Tristania es una de las más destacadas bandas de Metal Gótico de la escena actual, que ha desarrollado un personal e impactante estilo gracias a la integración de variados elementos: voces y coros tanto masculinos como femeninos, sintetizadores, guitarras pesadas, violines y programaciones, abarcando al metal gótico, black y death metal, industrial, así como música clásica. Esto nos disuade de colocar a Tristania en una categoría en particular. Simplemente no quieren limitar su creatividad musical, y se dedican a explorar diferentes ambientes y paisajes musicales, tanto brutales como melódicos.
Tristania fue fundado en 1996 en la ciudad de Stavanger, Noruega, por Einar Moen (sintetizadores y programaciones), Kenneth Olsson (batería) y el cantante/guitarrista Morten Veland. Moen y Veland habían dejado su anterior banda, Uzi Suicide, en la cual estaban juntos. Convencieron a Olsson a unírseles en esta nueva banda, y poco después Rune Østerhus (bajo) y Anders H. Hidle (guitarra) se unieron al grupo. En Mayo de 1997 la banda entró a estudios por primera vez y grabaron un demo en los estudios Klepp Lydstudio. Para ese momento, la cantante Vibeke Stene había sido integrada a la alineación. Se suponía que iba a contribuir en el demo como sesionista, pero el resto de los músicos quedaron convencidos de que su voz encajaba en la banda perfectamente, y así se convirtió en el sexto miembro. Durante el verano boreal de 1997 el demo fue distribuido a diferentes sellos discográficos, y Napalm Records fue el elegido. El primer lanzamiento de Tristania en Napalm fue el Mini-CD titulado “Tristania”, el cual era el demo, pero con una nueva mezcla y arte de tapa. Inspirados por los buenos comentarios hacia el Mini-CD que recibieron por toda Europa, la banda se encontraba ansiosa por grabar el álbum debut. Luego de algunos meses, Moen y Veland tuvieron listas las canciones.
Antes de terminar 1997 se culminó el registro del primer larga duración, “Widow's Weeds”, y fue editado a comienzos de 1998. “Widow's Weeds” es un álbum de metal sinfónico con elementos de diferentes géneros, como el gothic rock, death metal, música clásica y black metal. De presencia esencial para el disco fueron dos músicos sesionistas, y ambos han sido importantes en las siguientes placas de la banda: Østen Bergøy (de Morendoes), quien hoy es un miembro regular de la banda, contribuyó con las voces claras masculinas en la canción “Angellore”; mientras que los violines fueron tocados por Pete Johansen (The Scarr), quien también ha contribuido en los demás álbumes de Tristania. Luego de realizar su primer show en vivo fuera de Noruega como acto soporte de Lacrimosa en Bélgica y en el Mind Over ...
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