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Queen, Annie Lennox, Simple Minds, Amy Winehouse y varios cantantes africanos de primera línea son algunos de los artistas que actúan el viernes frente a Nelson Mandela y casi 50.000 personas en un concierto en Londres.

El concierto tendrá lugar en Hyde Park, 20 años después de otro homenaje a Mandela que se organizó en el estadio de Wembley cuando aún estaba en prisión por oponerse al apartheid.

El homenaje al anciano estadista con motivo de su 90 cumpleaños coincide con unas disputadas elecciones en Zimbabue, y la crisis en la nación surafricana ha ensombrecido la visita de Mandela a Reino Unido.

Se ha instado al ex presidente de Sudáfrica a que hable contra el presidente zimbabuense Robert Mugabe, y cuatro palabras críticas que pronunció el miércoles en un discurso en una cena,  "trágico fracaso de liderazgo", se han convertido en titulares.

Mandela se retiró oficialmente de la política hace nueve años, pero sigue siendo una figura con autoridad moral admirada en todo el mundo.

Emmanuel Jal, un artista de hip-hop sudanés que también actúa el viernes, afirmó que Mandela es "único" entre los líderes africanos.

"No amaba tanto el poder, y lo dejó y se lo dio a otra persona", dijo a Reuters.

Mugabe ha seguido adelante con la votación pese a la condena internacional y a un boicot por parte del líder de la oposición, provocado por una serie de ataques mortales contra sus partidarios.

Mandela intentará centrarse en las celebraciones del viernes por la noche, cuando 46.664 personas se le unan en un concierto benéfico para recaudar fondos para su organización contra el sida y el VIH 46664, bautizada así por su número de prisionero durante el apartheid.

Jerry Dammers, que ayudó a organizar el concierto de 1988 y cuya canción "Free Nelson Mandela", se convirtió en el himno del movimiento anti apartheid en Reino Unido en los 80, también estará en el escenario.

Le acompañarán, entre otros, el tenor californiano Josh Groban, cuyo disco "Noel" fue el más vendido de 2007 en Estados Unidos.

Sin embargo, todas las miradas estarán puestas en Winehouse, que tiene previsto aparecer pese a haber sido diagnosticada con "un toque de" enfisema, una enfermedad pulmonar, este mismo mes.

La artista de 24 años lucha con la adicción a las drogas, y su marido Blake Fielder-Civil está en prisión, esperando una sentencia por atacar al dueño de un pub y conspirar para obstrucción a la justicia.