Integrantes: Eicca Toppinen, Max Lilja, Paavo Lotjonen, Perttu Kivilaakso Segun afirman un buen número de expertos, el cello más antiguo que se conoce procede de 1572. Lo puso de moda el italiano Andrea Amati, un artesano de la región italiana de Crémona que nunca podría haber imagino que algún día el primo lejano de su querido "violoncello” sonaría amplificado por los más extraños aparatos electrónicos y preamplificadores y que adquiriría una nueva dimensión. "Nos gusta castigar a nuestros instrumentos. Casi siempre están llenos de pelos, sudor y resina. Desde luego, los profesores que nos dieron clase de música hace años no creo que estuvieran demasiado contentos al verlos”, bromea Paavo. Sin temor a equivocarnos, podemos afirmar que no existe ningún otro grupo como los finlandeses Apocalíptica, una banda formada por cuatro músicos expertoe en tocar el cello, eso sí, con personalidad propia y que se han unido para mezclar dos mundos que aparentemente podrían parecer opuestos: la música clásica y el rock duro, sin dejar que ninguno de ellos predomine por encima del otro. Desde 1993, cuando estos licenciados por la Academia Sibelius empezaron a utilizar sus gastados instrumentos clásicos para crear auténtico rock and roll, han publicado dos álbumes que han recibido el aplauso de los críticos (formados tanto por versiones de temas conocidos como por canciones propias), además de un tercero, "Cult”, producido por Kai "Hili” Hiilesmaa, que se publicará en octubre a través de Mercury Records en Alemania. Durante todo este tiempo, el grupo, con sede en Helsinki, y a cuyos miembros podríamos definir como "cellistas de corte heavy”, han vendido ya más de medio millón de discos, y han llenado las salas de conciertos de más de 20 países, recogiendo premios muy importantes (como el que les fue concedido en 1997 en su país al Mejor Proyecto Exportable del Año). No está nada mal para un grupo que empezó a versionar las canciones más conocidas de Metallica únicamente para divertirse. "Desde el principio escuchábamos mucha música heavy metal”, recuerda Max, "pero Metallica siempre era nuestro grupo favorito, así que le añadimos algunos arreglos de cello a un par de canciones del grupo y las tocamos ante nuestros estudiantes, y todos pensaron que era algo genial. Eso nos proporcionó el ánimo que necesitábamos”. El momento más importante en la historia del grupo surgió en diciembre de 1995, cuando les invitaron a tocar en Teatro, el local más importante de Helsinki en lo que a heavy metal se refiere. Así lo hicieron: armados con sus cuatro cellos interpretaron clásicos de Metallic acomo "Master Of Puppets” y "Creep-ing Death”, y aquella misma noche recibieron una oferta del sello independiente Zen Garden Records, que les propuso grabar un álbum que incluyera tanto las canciones heavy más conocidas de los últimos años, y las favoritas del grupo. El resto, como se suele decir, ya forma parte de la historia del cello... Desde su lanzamiento en la primavera de 1996, el primer álbum de Apocalyptica, "Plays Metallica By Four Cellos”, ha conseguido vender hasta el momento más de 500.000 copias, recibiendo el apoyo incondicional tanto de los amantes de la música clásica como de los fanáticos del heavy metal. Lo que es más importante, lo han conseguido sin adornar ni cambiar en absoluto el típico sonido del cello. El resultado fue un disco que no sólo aportó una nueva dimensión a muchos de los temas más conocidos de Metallica, como "Enter Sandman” o "Sad But True”, sino que además demostró lo bien compuestas que estaban esas canciones. "Por supuesto, por encima de todo se trata de música heavy”, afirma Max, "un género que nos encanta, pero en esos temas hay suficientes melodías, incluyendo en las voces y en los punteos de guitarra, para que podamos adaptar las canciones al uso de instrumentos de cuerda. El secreto está en unir de forma adecuada la melodía con la armonía”. Como resultado de la buena acogida que obtuvo "...Four Cellos”, dos de sus temas fueron incluidos en la banda sonora de la película norteamericana "Your Friends And Neighbours” (1998), lo que permitió al grupo mostrar su estilo y sus canciones al público de un buen número de países europeos, entre ellos Alemania, Suiza, Estonia, Turquía, Portugal, Bélgica, Austria, Holanda, Inglaterra, Escandinavia y Finlandia, en varios lugares actuando como teloneros de otros grupos y en muchas ciudades ofreciendo su propio espectáculo en algunos de los festivales más importantes del continente. De repente, todo el mundo empezaba a tomarse en serio las cualidades musicales e interpretativas del grupo. Incluso antes de empezaran a grabar el álbum que supuso la continuación de "...Four Cellos” en el estudio Millbrook de Helsinki en enero de 1998, ya existía una enorme expectación acerca de lo que serían capaces de hacer. ¿Volverían a centrar sus canciones en otros temas de Metallica, un grupo con el que ya habían actuado como teloneros en dos ocasiones en la capital finlandesa, o añadirían otros ingredientes a un álbum que, antes incluso de su creación, ya se presentaba como un disco muy esperado? De ese modo, "Inquisition Symphony” aportó al grupo una visión musical mucho más amplia, ampliando la variedad de versiones que empezaron a ofrecer y mejorando la calidad del sonido. Esta vez, tan sólo 4 de los 11 temas del álbum eran versiones de temas de Metallica. El resto del disco estaba dividido entre "remakes” de canciones de Sepultura, Faith No More y Pantera, además de contar (y esto es lo más importante) con tres temas originales compuestos por Eicca. Era la primera vez que el líder de Apocalyptica se atrevía a grabar sus propias canciones. "Cuando grabamos versiones de temas heavy metal, lo que estamos haciendo en realidad es transferir esas canciones al sonido del cello”, nos comenta Eicca. "Solemos mantenernos fiel a las ideas de los compositores originales. En cambio, cuando se trata de mis propios temas, siento mucha más libertad a la hora de cambiar el sonido y probar cosas nuevas, haciendo que, por ejemplo, los arreglos suenen de una forma más atrevida, y eso me parece mucho más divertido”. Publicado en Finlandia en abril de 1998 y poco después en el resto del mundo, el álbum "IS” trajo consigo una nueva gira internacional para el grupo, que les llevó a actuar en su propio país y también en países como Italia, Grecia, Luxemburgo, México, Polonia, Checoslovaquia, Hungría, Lituania y Bulgaria. Eicca recuerda muy bien aquella experiencia: "Los cuatro conciertos que hicimos en México resultaron increíbles, y lo mismo sucedió en las actuaciones que ofrecimos en varias ciudades de Europa del Este, que ahora mismo es una de las zonas con más ambiente a la hora de tocar en directo. En Bulgaria hemos llenado locales de 2.000 o 2.500 personas, y la última vez que estuvimos en Lituania actuamos ante más de 3.500 espectadores. Además, y lo que es mejor, allí el público sabe apreciar muy bien cuando se encuentran ante un espectáculo creado en plan profesional.” En muchos sentidos, "IS”, que hasta ahora ya ha superado las 250.000 copias vendidas en todo el mundo, ayudó al grupo a descubrir que no sólo eran capaces de situarse en el Top 10 en su país natal, donde recibieron el premio al Mejor Vídeo del Año por "Nothing Else Matters”, sino que demostró que sus canciones originales podían codearse sin ningún problema con muchos de los mejores temas de los grupos que ellos mismos versionaban, algo que resultaba especialmente evidente en "Cult”. Ahora, con la fecha confirmada de lanzamiento para el próximo 2 de octubre, el tercer álbum de Apocalyptica reúne con más calidad que nunca el rock más potente del momento con un toque de drama clásico, una mezcla explosiva que va desde el ritmo más "purista”, por decirlo así, de "Coma” (grabado en una iglesia en una sola toma) hasta el atronador sonido del cello de "Fight Fire With Fire” de Metallica, un auténtico subidón de adrenalina musical con los cuatro cellos sonando con una intensidad pasmosa. De los 13 temas incluidos en "Cult”, esta vez sólo tres no han sido compuestos por Eicca Toppinen: el ya mencionado "Fight...”, el impactante "Until It Sleeps” (otra versión de un éxito de Metallica) y una versión muy arriesgada y personal de "Hall Of The Mountain King”, del compositor noruego Edward Grieg, la primera pieza estrictamente clásica que ha grabado el grupo. Según nos dice Eicca: "Hasta ahora no nos habíamos atrevido a hacer algo así porque no veíamos ningún motivo para que hiciéramos "versiones sinceras y personales de composiciones clásicas”. Sin embargo, con "In The Hall...”, era una composición que nos ofrecía muchas posibilidades para cambiar por completo ese tema y crearlo de nuevo. Eso es exactamente lo que hemos hecho, y además, de por si la música ya tenía un tono oscuro y un poco siniestro, y eso encajaba perfectamente con nuestro estilo”. Los dos primeros álbumes del grupo destacaban sobre todo como una explotación de la capacidad musical del cello, pero "Cult” supone un avance y una demostración de lo que Apocalyptica es capaz de hacer y de los retos que son capaces de afrontar, con unos arreglos mucho más complejos y un mayor número de instrumentos. Justo antes de iniciar la grabación en los estudios Petrax, al norte de Helsinki, les propusieron grabar un remix del single de Bush "Letting The Cables Sleep”. Esa experiencia ha ayudado al grupo a iniciar un nuevo capítulo en lo que podríamos llamar "Enciclopedia Apocalyptica”. "Por supuesto, aportamos un toque personal de cello a la nueva versión del tema de Bush”, afirma Eicca, "pero también exploramos la utilización más tradicional de instrumentos de cuerda para añadir color al fondo del tema; eso fue lo que me dio la idea de añadir un cuarteto de cuerda como grupo secundario, para conseguir solos al más puro estilo heavy metal sonando por encima de una verdadera orquesta de cuerda, que es algo que nunca habíamos hecho hasta ahora. También he intentado añadir algo de programación de batería, pero la verdad es que sonaba demasiado diferente de los cellos, así que al final optamos por utilizar percusión orquestal, un sonido que encaja mucho mejor con lo que queríamos hacer”. Esta calro que con su nuevo disco Apocalyptica va a llevar su visión musical de futuro a una nueva dimensión. Ya han descubierto las maravillas que se pueden crear con los secuenciadores, y han iniciado una interesante colaboración con el artista alemán Witt, así que muy probablemente dentro de muy poco los más importantes mixers y expertos en música de baile y de discoteca empezarán a colaborar con el grupo finlandés. De momento se encuentran totalmente centrados en el próximo lanzamiento de "Cult” y en la gira que realizarán poco después y con la que se mantendrán ocupados a lo largo de los próximos meses. Recientemente, el cuarteto realizó su primer viaje a Rusia, actuando en Moscú y San Petersburgo, y en agosto han tocado en Japón, con un regreso triunfal a Latinoamérica y una serie de conciertos en las principales ciudades europeas que ofrecerán antes de final de año. El año pasado fueron invitados a actuar en San Francisco para asistir a la grabación en directo del álbum de Metallica "S&M”, lo que hace prever que el mercado norteamericano es uno de sus próximos objetivos, sobre todo tras la marcha del grupo de Antero Manninen y la incorporación de Perttu, un joven músico de 22 años miembro de la Orquesta Filarmónica de Helsinki. Su llegada ha aumentado de manera espectacular la energía y la fuerza de Apocalyptica en sus actuaciones en directo, hasta tal punto que ha convertido la imagen de un músico tocando el cello con unos pantalones de cuero ajustados en uno de los "looks” más moda en el mundo del heavy metal. "Bueno, está claro que un hombre con un cello resulta mucho más atractivo e interesante que si únicamente tocara la guitarra”, bromea Eicca. "A las mujeres le encanta ver cómo manejamos los instrumentos. Somos al mismo tiempo muy sensibles y muy duros”. Sin duda, Apocalyptica se muestran cada vez más poderosos y seguros, tanto en sus discos como en el escenario.Así es el poder del cello.
Integrantes: Eicca Toppinen, Max Lilja, Paavo Lotjonen, Perttu Kivilaakso Segun afirman un buen número de expertos, el cello más antiguo que se conoce procede de 1572. Lo puso de moda el italiano Andrea Amati, un artesano de la región italiana de Crémona que nunca podría haber imagino que algún día el primo lejano de su querido "violoncello” sonaría amplificado por los más extraños aparatos electrónicos y preamplificadores y que adquiriría una nueva dimensión. "Nos gusta castigar a nuestros instrumentos. Casi siempre están llenos de pelos, sudor y resina. Desde luego, los profesores que nos dieron clase de música hace años no creo que estuvieran demasiado contentos al verlos”, bromea Paavo. Sin temor a equivocarnos, podemos afirmar que no existe ningún otro grupo como los finlandeses Apocalíptica, una banda formada por cuatro músicos expertoe en tocar el cello, eso sí, con personalidad propia y que se han unido para mezclar dos mundos que aparentemente podrían parecer opuestos: la música clásica y el rock duro, sin dejar que ninguno de ellos predomine por encima del otro. Desde 1993, cuando estos licenciados por la Academia Sibelius empezaron a utilizar sus gastados instrumentos clásicos para crear auténtico rock and roll, han publicado dos álbumes que han recibido el aplauso de los críticos (formados tanto por versiones de temas conocidos como por canciones propias), además de un tercero, "Cult”, producido por Kai "Hili” Hiilesmaa, que se publicará en octubre a través de Mercury Records en Alemania. Durante todo este tiempo, el grupo, con sede en Helsinki, y a cuyos miembros podríamos definir como "cellistas de corte heavy”, han vendido ya más de medio millón de discos, y han llenado las salas de conciertos de más de 20 países, recogiendo premios muy importantes (como el que les fue concedido en 1997 en su país al Mejor Proyecto Exportable del Año). No está nada mal para un grupo que empezó a versionar las canciones más conocidas de Metallica únicamente para divertirse. "Desde el principio escuchábamos mucha música heavy metal”, recuerda Max, "pero Metallica siempre era nuestro grupo favorito, así que le añadimos algunos arreglos de cello a un par de canciones del grupo y las tocamos ante nuestros estudiantes, y todos pensaron que era algo genial. Eso nos proporcionó el ánimo que necesitábamos”. El momento más importante en la historia del grupo surgió en diciembre de 1995, cuando les invitaron a tocar en Teatro, el local más importante de Helsinki en lo que a heavy metal se refiere. Así lo hicieron: armados con sus cuatro cellos interpretaron clásicos de Metallic acomo "Master Of Puppets” y "Creep-ing Death”, y aquella misma noche recibieron una oferta del sello independiente Zen Garden Records, que les propuso grabar un álbum que incluyera tanto las canciones heavy más conocidas de los últimos años, y las favoritas del grupo. El resto, como se suele decir, ya forma parte de la historia del cello... Desde su lanzamiento en la primavera de 1996, el primer álbum de Apocalyptica, "Plays Metallica By Four Cellos”, ha conseguido vender hasta el momento más de 500.000 copias, recibiendo el apoyo incondicional tanto de los amantes de la música clásica como de los fanáticos del heavy metal. Lo que es más importante, lo han conseguido sin adornar ni cambiar en absoluto el típico sonido del cello. El resultado fue un disco que no sólo aportó una nueva dimensión a muchos de los temas más conocidos de Metallica, como "Enter Sandman” o "Sad But True”, sino que además demostró lo bien compuestas que estaban esas canciones. "Por supuesto, por encima de todo se trata de música heavy”, afirma Max, "un género que nos encanta, pero en esos temas hay suficientes melodías, incluyendo en las voces y en los punteos de guitarra, para que podamos adaptar las canciones al uso de instrumentos de cuerda. El secreto está en unir de forma adecuada la melodía con la armonía”. Como resultado de la buena acogida que obtuvo "...Four Cellos”, dos de sus temas fueron incluidos en la banda sonora de la película norteamericana "Your Friends And Neighbours” (1998), lo que permitió al grupo mostrar su estilo y sus canciones al público de un buen número de países europeos, entre ellos Alemania, Suiza, Estonia, Turquía, Portugal, Bélgica, Austria, Holanda, Inglaterra, Escandinavia y Finlandia, en varios lugares actuando como teloneros de otros grupos y en muchas ciudades ofreciendo su propio espectáculo en algunos de los festivales más importantes del continente. De repente, todo el mundo empezaba a tomarse en serio las cualidades musicales e interpretativas del grupo. Incluso antes de empezaran a grabar el álbum que supuso la continuación de "...Four Cellos” en el estudio Millbrook de Helsinki en enero de 1998, ya existía una enorme expectación acerca de lo que serían capaces de hacer. ¿Volverían a centrar sus canciones en otros temas de Metallica, un grupo con el que ya habían actuado como teloneros en dos ocasiones en la capital finlandesa, o añadirían otros ingredientes a un álbum que, antes incluso de su creación, ya se presentaba como un disco muy esperado? De ese modo, "Inquisition Symphony” aportó al grupo una visión musical mucho más amplia, ampliando la variedad de versiones que empezaron a ofrecer y mejorando la calidad del sonido. Esta vez, tan sólo 4 de los 11 temas del álbum eran versiones de temas de Metallica. El resto del disco estaba dividido entre "remakes” de canciones de Sepultura, Faith No More y Pantera, además de contar (y esto es lo más importante) con tres temas originales compuestos por Eicca. Era la primera vez que el líder de Apocalyptica se atrevía a grabar sus propias canciones. "Cuando grabamos versiones de temas heavy metal, lo que estamos haciendo en realidad es transferir esas canciones al sonido del cello”, nos comenta Eicca. "Solemos mantenernos fiel a las ideas de los compositores originales. En cambio, cuando se trata de mis propios temas, siento mucha más libertad a la hora de cambiar el sonido y probar cosas nuevas, haciendo que, por ejemplo, los arreglos suenen de una forma más atrevida, y eso me parece mucho más divertido”. Publicado en Finlandia en abril de 1998 y poco después en el resto del mundo, el álbum "IS” trajo consigo una nueva gira internacional para el grupo, que les llevó a actuar en su propio país y también en países como Italia, Grecia, Luxemburgo, México, Polonia, Checoslovaquia, Hungría, Lituania y Bulgaria. Eicca recuerda muy bien aquella experiencia: "Los cuatro conciertos que hicimos en México resultaron increíbles, y lo mismo sucedió en las actuaciones que ofrecimos en varias ciudades de Europa del Este, que ahora mismo es una de las zonas con más ambiente a la hora de tocar en directo. En Bulgaria hemos llenado locales de 2.000 o 2.500 personas, y la última vez que estuvimos en Lituania actuamos ante más de 3.500 espectadores. Además, y lo que es mejor, allí el público sabe apreciar muy bien cuando se encuentran ante un espectáculo creado en plan profesional.” En muchos sentidos, "IS”, que hasta ahora ya ha superado las 250.000 copias vendidas en todo el mundo, ayudó al grupo a descubrir que no sólo eran capaces de situarse en el Top 10 en su país natal, donde recibieron el premio al Mejor Vídeo del Año por "Nothing Else Matters”, sino que demostró que sus canciones originales podían codearse sin ningún problema con muchos de los mejores temas de los grupos que ellos mismos versionaban, algo que resultaba especialmente evidente en "Cult”. Ahora, con la fecha confirmada de lanzamiento para el próximo 2 de octubre, el tercer álbum de Apocalyptica reúne con más calidad que nunca el rock más potente del momento con un toque de drama clásico, una mezcla explosiva que va desde el ritmo más "purista”, por decirlo así, de "Coma” (grabado en una iglesia en una sola toma) hasta el atronador sonido del cello de "Fight Fire With Fire” de Metallica, un auténtico subidón de adrenalina musical con los cuatro cellos sonando con una intensidad pasmosa. De los 13 temas incluidos en "Cult”, esta vez sólo tres no han sido compuestos por Eicca Toppinen: el ya mencionado "Fight...”, el impactante "Until It Sleeps” (otra versión de un éxito de Metallica) y una versión muy arriesgada y personal de "Hall Of The Mountain King”, del compositor noruego Edward Grieg, la primera pieza estrictamente clásica que ha grabado el grupo. Según nos dice Eicca: "Hasta ahora no nos habíamos atrevido a hacer algo así porque no veíamos ningún motivo para que hiciéramos "versiones sinceras y personales de composiciones clásicas”. Sin embargo, con "In The Hall...”, era una composición que nos ofrecía muchas posibilidades para cambiar por completo ese tema y crearlo de nuevo. Eso es exactamente lo que hemos hecho, y además, de por si la música ya tenía un tono oscuro y un poco siniestro, y eso encajaba perfectamente con nuestro estilo”. Los dos primeros álbumes del grupo destacaban sobre todo como una explotación de la capacidad musical del cello, pero "Cult” supone un avance y una demostración de lo que Apocalyptica es capaz de hacer y de los retos que son capaces de afrontar, con unos arreglos mucho más complejos y un mayor número de instrumentos. Justo antes de iniciar la grabación en los estudios Petrax, al norte de Helsinki, les propusieron grabar un remix del single de Bush "Letting The Cables Sleep”. Esa experiencia ha ayudado al grupo a iniciar un nuevo capítulo en lo que podríamos llamar "Enciclopedia Apocalyptica”. "Por supuesto, aportamos un toque personal de cello a la nueva versión del tema de Bush”, afirma Eicca, "pero también exploramos la utilización más tradicional de instrumentos de cuerda para añadir color al fondo del tema; eso fue lo que me dio la idea de añadir un cuarteto de cuerda como grupo secundario, para conseguir solos al más puro estilo heavy metal sonando por encima de una verdadera orquesta de cuerda, que es algo que nunca habíamos hecho hasta ahora. También he intentado añadir algo de programación de batería, pero la verdad es que sonaba demasiado diferente de los cellos, así que al final optamos por utilizar percusión orquestal, un sonido que encaja mucho mejor con lo que queríamos hacer”. Esta calro que con su nuevo disco Apocalyptica va a llevar su visión musical de futuro a una nueva dimensión. Ya han descubierto las maravillas que se pueden crear con los secuenciadores, y han iniciado una interesante colaboración con el artista alemán Witt, así que muy probablemente dentro de muy poco los más importantes mixers y expertos en música de baile y de discoteca empezarán a colaborar con el grupo finlandés. De momento se encuentran totalmente centrados en el próximo lanzamiento de "Cult” y en la gira que realizarán poco después y con la que se mantendrán ocupados a lo largo de los próximos meses. Recientemente, el cuarteto realizó su primer viaje a Rusia, actuando en Moscú y San Petersburgo, y en agosto han tocado en Japón, con un regreso triunfal a Latinoamérica y una serie de conciertos en las principales ciudades europeas que ofrecerán antes de final de año. El año pasado fueron invitados a actuar en San Francisco para asistir a la grabación en directo del álbum de Metallica "S&M”, lo que hace prever que el mercado norteamericano es uno de sus próximos objetivos, sobre todo tras la marcha del grupo de Antero Manninen y la incorporación de Perttu, un joven músico de 22 años miembro de la Orquesta Filarmónica de Helsinki. Su llegada ha aumentado de manera espectacular la energía y la fuerza de Apocalyptica en sus actuaciones en directo, hasta tal punto que ha convertido la imagen de un músico tocando el cello con unos pantalones de cuero ajustados en uno de los "looks” más moda en el mundo del heavy metal. "Bueno, está claro que un hombre con un cello resulta mucho más atractivo e interesante que si únicamente tocara la guitarra”, bromea Eicca. "A las mujeres le encanta ver cómo manejamos los instrumentos. Somos al mismo tiempo muy sensibles y muy duros”. Sin duda, Apocalyptica se muestran cada vez más poderosos y seguros, tanto en sus discos como en el escenario.
Integrantes: Eicca Toppinen, Max Lilja, Paavo Lotjonen, Perttu Kivilaakso Segun afirman un buen número de expertos, el cello más antiguo que se conoce procede de 1572. Lo puso de moda el italiano Andrea Amati, un artesano de la región italiana de Crémona que nunca podría haber imagino que algún día el primo lejano de su querido "violoncello” sonaría amplificado por los más extraños aparatos electrónicos y preamplificadores y que adquiriría una nueva dimensión. "Nos gusta castigar a nuestros instrumentos. Casi siempre están llenos de pelos, sudor y resina. Desde luego, los profesores que nos dieron clase de música hace años no creo que estuvieran demasiado contentos al verlos”, bromea Paavo. Sin temor a equivocarnos, podemos afirmar que no existe ningún otro grupo como los finlandeses Apocalíptica, una banda formada por cuatro músicos expertoe en tocar el cello, eso sí, con personalidad propia y que se han unido para mezclar dos mundos que aparentemente podrían parecer opuestos: la música clásica y el rock duro, sin dejar que ninguno de ellos predomine por encima del otro. Desde 1993, cuando estos licenciados por la Academia Sibelius empezaron a utilizar sus gastados instrumentos clásicos para crear auténtico rock and roll, han publicado dos álbumes que han recibido el aplauso de los críticos (formados tanto por versiones de temas conocidos como por canciones propias), además de un tercero, "Cult”, producido por Kai "Hili” Hiilesmaa, que se publicará en octubre a través de Mercury Records en Alemania. Durante todo este tiempo, el grupo, con sede en Helsinki, y a cuyos miembros podríamos definir como "cellistas de corte heavy”, han vendido ya más de medio millón de discos, y han llenado las salas de conciertos de más de 20 países, recogiendo premios muy importantes (como el que les fue concedido en 1997 en su país al Mejor Proyecto Exportable del Año). No está nada mal para un grupo que empezó a versionar las canciones más conocidas de Metallica únicamente para divertirse. "Desde el principio escuchábamos mucha música heavy metal”, recuerda Max, "pero Metallica siempre era nuestro grupo favorito, así que le añadimos algunos arreglos de cello a un par de canciones del grupo y las tocamos ante nuestros estudiantes, y todos pensaron que era algo genial. Eso nos proporcionó el ánimo que necesitábamos”. El momento más importante en la historia del grupo surgió en diciembre de 1995, cuando les invitaron a tocar en Teatro, el local más importante de Helsinki en lo que a heavy metal se refiere. Así lo hicieron: armados con sus cuatro cellos interpretaron clásicos de Metallic acomo "Master Of Puppets” y "Creep-ing Death”, y aquella misma noche recibieron una oferta del sello independiente Zen Garden Records, que les propuso grabar un álbum que incluyera tanto las canciones heavy más conocidas de los últimos años, y las favoritas del grupo. El resto, como se suele decir, ya forma parte de la historia del cello... Desde su lanzamiento en la primavera de 1996, el primer álbum de Apocalyptica, "Plays Metallica By Four Cellos”, ha conseguido vender hasta el momento más de 500.000 copias, recibiendo el apoyo incondicional tanto de los amantes de la música clásica como de los fanáticos del heavy metal. Lo que es más importante, lo han conseguido sin adornar ni cambiar en absoluto el típico sonido del cello. El resultado fue un disco que no sólo aportó una nueva dimensión a muchos de los temas más conocidos de Metallica, como "Enter Sandman” o "Sad But True”, sino que además demostró lo bien compuestas que estaban esas canciones. "Por supuesto, por encima de todo se trata de música heavy”, afirma Max, "un género que nos encanta, pero en esos temas hay suficientes melodías, incluyendo en las voces y en los punteos de guitarra, para que podamos adaptar las canciones al uso de instrumentos de cuerda. El secreto está en unir de forma adecuada la melodía con la armonía”. Como resultado de la buena acogida que obtuvo "...Four Cellos”, dos de sus temas fueron incluidos en la banda sonora de la película norteamericana "Your Friends And Neighbours” (1998), lo que permitió al grupo mostrar su estilo y sus canciones al público de un buen número de países europeos, entre ellos Alemania, Suiza, Estonia, Turquía, Portugal, Bélgica, Austria, Holanda, Inglaterra, Escandinavia y Finlandia, en varios lugares actuando como teloneros de otros grupos y en muchas ciudades ofreciendo su propio espectáculo en algunos de los festivales más importantes del continente. De repente, todo el mundo empezaba a tomarse en serio las cualidades musicales e interpretativas del grupo. Incluso antes de empezaran a grabar el álbum que supuso la continuación de "...Four Cellos” en el estudio Millbrook de Helsinki en enero de 1998, ya existía una enorme expectación acerca de lo que serían capaces de hacer. ¿Volverían a centrar sus canciones en otros temas de Metallica, un grupo con el que ya habían actuado como teloneros en dos ocasiones en la capital finlandesa, o añadirían otros ingredientes a un álbum que, antes incluso de su creación, ya se presentaba como un disco muy esperado? De ese modo, "Inquisition Symphony” aportó al grupo una visión musical mucho más amplia, ampliando la variedad de versiones que empezaron a ofrecer y mejorando la calidad del sonido. Esta vez, tan sólo 4 de los 11 temas del álbum eran versiones de temas de Metallica. El resto del disco estaba dividido entre "remakes” de canciones de Sepultura, Faith No More y Pantera, además de contar (y esto es lo más importante) con tres temas originales compuestos por Eicca. Era la primera vez que el líder de Apocalyptica se atrevía a grabar sus propias canciones. "Cuando grabamos versiones de temas heavy metal, lo que estamos haciendo en realidad es transferir esas canciones al sonido del cello”, nos comenta Eicca. "Solemos mantenernos fiel a las ideas de los compositores originales. En cambio, cuando se trata de mis propios temas, siento mucha más libertad a la hora de cambiar el sonido y probar cosas nuevas, haciendo que, por ejemplo, los arreglos suenen de una forma más atrevida, y eso me parece mucho más divertido”. Publicado en Finlandia en abril de 1998 y poco después en el resto del mundo, el álbum "IS” trajo consigo una nueva gira internacional para el grupo, que les llevó a actuar en su propio país y también en países como Italia, Grecia, Luxemburgo, México, Polonia, Checoslovaquia, Hungría, Lituania y Bulgaria. Eicca recuerda muy bien aquella experiencia: "Los cuatro conciertos que hicimos en México resultaron increíbles, y lo mismo sucedió en las actuaciones que ofrecimos en varias ciudades de Europa del Este, que ahora mismo es una de las zonas con más ambiente a la hora de tocar en directo. En Bulgaria hemos llenado locales de 2.000 o 2.500 personas, y la última vez que estuvimos en Lituania actuamos ante más de 3.500 espectadores. Además, y lo que es mejor, allí el público sabe apreciar muy bien cuando se encuentran ante un espectáculo creado en plan profesional.” En muchos sentidos, "IS”, que hasta ahora ya ha superado las 250.000 copias vendidas en todo el mundo, ayudó al grupo a descubrir que no sólo eran capaces de situarse en el Top 10 en su país natal, donde recibieron el premio al Mejor Vídeo del Año por "Nothing Else Matters”, sino que demostró que sus canciones originales podían codearse sin ningún problema con muchos de los mejores temas de los grupos que ellos mismos versionaban, algo que resultaba especialmente evidente en "Cult”. Ahora, con la fecha confirmada de lanzamiento para el próximo 2 de octubre, el tercer álbum de Apocalyptica reúne con más calidad que nunca el rock más potente del momento con un toque de drama clásico, una mezcla explosiva que va desde el ritmo más "purista”, por decirlo así, de "Coma” (grabado en una iglesia en una sola toma) hasta el atronador sonido del cello de "Fight Fire With Fire” de Metallica, un auténtico subidón de adrenalina musical con los cuatro cellos sonando con una intensidad pasmosa. De los 13 temas incluidos en "Cult”, esta vez sólo tres no han sido compuestos por Eicca Toppinen: el ya mencionado "Fight...”, el impactante "Until It Sleeps” (otra versión de un éxito de Metallica) y una versión muy arriesgada y personal de "Hall Of The Mountain King”, del compositor noruego Edward Grieg, la primera pieza estrictamente clásica que ha grabado el grupo. Según nos dice Eicca: "Hasta ahora no nos habíamos atrevido a hacer algo así porque no veíamos ningún motivo para que hiciéramos "versiones sinceras y personales de composiciones clásicas”. Sin embargo, con "In The Hall...”, era una composición que nos ofrecía muchas posibilidades para cambiar por completo ese tema y crearlo de nuevo. Eso es exactamente lo que hemos hecho, y además, de por si la música ya tenía un tono oscuro y un poco siniestro, y eso encajaba perfectamente con nuestro estilo”. Los dos primeros álbumes del grupo destacaban sobre todo como una explotación de la capacidad musical del cello, pero "Cult” supone un avance y una demostración de lo que Apocalyptica es capaz de hacer y de los retos que son capaces de afrontar, con unos arreglos mucho más complejos y un mayor número de instrumentos. Justo antes de iniciar la grabación en los estudios Petrax, al norte de Helsinki, les propusieron grabar un remix del single de Bush "Letting The Cables Sleep”. Esa experiencia ha ayudado al grupo a iniciar un nuevo capítulo en lo que podríamos llamar "Enciclopedia Apocalyptica”. "Por supuesto, aportamos un toque personal de cello a la nueva versión del tema de Bush”, afirma Eicca, "pero también exploramos la utilización más tradicional de instrumentos de cuerda para añadir color al fondo del tema; eso fue lo que me dio la idea de añadir un cuarteto de cuerda como grupo secundario, para conseguir solos al más puro estilo heavy metal sonando por encima de una verdadera orquesta de cuerda, que es algo que nunca habíamos hecho hasta ahora. También he intentado añadir algo de programación de batería, pero la verdad es que sonaba demasiado diferente de los cellos, así que al final optamos por utilizar percusión orquestal, un sonido que encaja mucho mejor con lo que queríamos hacer”. Esta calro que con su nuevo disco Apocalyptica va a llevar su visión musical de futuro a una nueva dimensión. Ya han descubierto las maravillas que se pueden crear con los secuenciadores, y han iniciado una interesante colaboración con el artista alemán Witt, así que muy probablemente dentro de muy poco los más importantes mixers y expertos en música de baile y de discoteca empezarán a colaborar con el grupo finlandés. De momento se encuentran totalmente centrados en el próximo lanzamiento de "Cult” y en la gira que realizarán poco después y con la que se mantendrán ocupados a lo largo de los próximos meses. Recientemente, el cuarteto realizó su primer viaje a Rusia, actuando en Moscú y San Petersburgo, y en agosto han tocado en Japón, con un regreso triunfal a Latinoamérica y una serie de conciertos en las principales ciudades europeas que ofrecerán antes de final de año. El año pasado fueron invitados a actuar en San Francisco para asistir a la grabación en directo del álbum de Metallica "S&M”, lo que hace prever que el mercado norteamericano es uno de sus próximos objetivos, sobre todo tras la marcha del grupo de Antero Manninen y la incorporación de Perttu, un joven músico de 22 años miembro de la Orquesta Filarmónica de Helsinki. Su llegada ha aumentado de manera espectacular la energía y la fuerza de Apocalyptica en sus actuaciones en directo, hasta tal punto que ha convertido la imagen de un músico tocando el cello con unos pantalones de cuero ajustados en uno de los "looks” más moda en el mundo del heavy metal. "Bueno, está claro que un hombre con un cello resulta mucho más atractivo e interesante que si únicamente tocara la guitarra”, bromea Eicca. "A las mujeres le encanta ver cómo manejamos los instrumentos. Somos al mismo tiempo muy sensibles y muy duros”. Sin duda, Apocalyptica se muestran cada vez más poderosos y seguros, tanto en sus discos como en el escenario.Así es el poder del cello.
Integrantes: Eicca Toppinen, Max Lilja, Paavo Lotjonen, Perttu Kivilaakso Segun afirman un buen número de expertos, el cello más antiguo que se conoce procede de 1572. Lo puso de moda el italiano Andrea Amati, un artesano de la región italiana de Crémona que nunca podría haber imagino que algún día el primo lejano de su querido "violoncello” sonaría amplificado por los más extraños aparatos electrónicos y preamplificadores y que adquiriría una nueva dimensión. "Nos gusta castigar a nuestros instrumentos. Casi siempre están llenos de pelos, sudor y resina. Desde luego, los profesores que nos dieron clase de música hace años no creo que estuvieran demasiado contentos al verlos”, bromea Paavo. Sin temor a equivocarnos, podemos afirmar que no existe ningún otro grupo como los finlandeses Apocalíptica, una banda formada por cuatro músicos expertoe en tocar el cello, eso sí, con personalidad propia y que se han unido para mezclar dos mundos que aparentemente podrían parecer opuestos: la música clásica y el rock duro, sin dejar que ninguno de ellos predomine por encima del otro. Desde 1993, cuando estos licenciados por la Academia Sibelius empezaron a utilizar sus gastados instrumentos clásicos para crear auténtico rock and roll, han publicado dos álbumes que han recibido el aplauso de los críticos (formados tanto por versiones de temas conocidos como por canciones propias), además de un tercero, "Cult”, producido por Kai "Hili” Hiilesmaa, que se publicará en octubre a través de Mercury Records en Alemania. Durante todo este tiempo, el grupo, con sede en Helsinki, y a cuyos miembros podríamos definir como "cellistas de corte heavy”, han vendido ya más de medio millón de discos, y han llenado las salas de conciertos de más de 20 países, recogiendo premios muy importantes (como el que les fue concedido en 1997 en su país al Mejor Proyecto Exportable del Año). No está nada mal para un grupo que empezó a versionar las canciones más conocidas de Metallica únicamente para divertirse. "Desde el principio escuchábamos mucha música heavy metal”, recuerda Max, "pero Metallica siempre era nuestro grupo favorito, así que le añadimos algunos arreglos de cello a un par de canciones del grupo y las tocamos ante nuestros estudiantes, y todos pensaron que era algo genial. Eso nos proporcionó el ánimo que necesitábamos”. El momento más importante en la historia del grupo surgió en diciembre de 1995, cuando les invitaron a tocar en Teatro, el local más importante de Helsinki en lo que a heavy metal se refiere. Así lo hicieron: armados con sus cuatro cellos interpretaron clásicos de Metallic acomo "Master Of Puppets” y "Creep-ing Death”, y aquella misma noche recibieron una oferta del sello independiente Zen Garden Records, que les propuso grabar un álbum que incluyera tanto las canciones heavy más conocidas de los últimos años, y las favoritas del grupo. El resto, como se suele decir, ya forma parte de la historia del cello... Desde su lanzamiento en la primavera de 1996, el primer álbum de Apocalyptica, "Plays Metallica By Four Cellos”, ha conseguido vender hasta el momento más de 500.000 copias, recibiendo el apoyo incondicional tanto de los amantes de la música clásica como de los fanáticos del heavy metal. Lo que es más importante, lo han conseguido sin adornar ni cambiar en absoluto el típico sonido del cello. El resultado fue un disco que no sólo aportó una nueva dimensión a muchos de los temas más conocidos de Metallica, como "Enter Sandman” o "Sad But True”, sino que además demostró lo bien compuestas que estaban esas canciones. "Por supuesto, por encima de todo se trata de música heavy”, afirma Max, "un género que nos encanta, pero en esos temas hay suficientes melodías, incluyendo en las voces y en los punteos de guitarra, para que podamos adaptar las canciones al uso de instrumentos de cuerda. El secreto está en unir de forma adecuada la melodía con la armonía”. Como resultado de la buena acogida que obtuvo "...Four Cellos”, dos de sus temas fueron incluidos en la banda sonora de la película norteamericana "Your Friends And Neighbours” (1998), lo que permitió al grupo mostrar su estilo y sus canciones al público de un buen número de países europeos, entre ellos Alemania, Suiza, Estonia, Turquía, Portugal, Bélgica, Austria, Holanda, Inglaterra, Escandinavia y Finlandia, en varios lugares actuando como teloneros de otros grupos y en muchas ciudades ofreciendo su propio espectáculo en algunos de los festivales más importantes del continente. De repente, todo el mundo empezaba a tomarse en serio las cualidades musicales e interpretativas del grupo. Incluso antes de empezaran a grabar el álbum que supuso la continuación de "...Four Cellos” en el estudio Millbrook de Helsinki en enero de 1998, ya existía una enorme expectación acerca de lo que serían capaces de hacer. ¿Volverían a centrar sus canciones en otros temas de Metallica, un grupo con el que ya habían actuado como teloneros en dos ocasiones en la capital finlandesa, o añadirían otros ingredientes a un álbum que, antes incluso de su creación, ya se presentaba como un disco muy esperado? De ese modo, "Inquisition Symphony” aportó al grupo una visión musical mucho más amplia, ampliando la variedad de versiones que empezaron a ofrecer y mejorando la calidad del sonido. Esta vez, tan sólo 4 de los 11 temas del álbum eran versiones de temas de Metallica. El resto del disco estaba dividido entre "remakes” de canciones de Sepultura, Faith No More y Pantera, además de contar (y esto es lo más importante) con tres temas originales compuestos por Eicca. Era la primera vez que el líder de Apocalyptica se atrevía a grabar sus propias canciones. "Cuando grabamos versiones de temas heavy metal, lo que estamos haciendo en realidad es transferir esas canciones al sonido del cello”, nos comenta Eicca. "Solemos mantenernos fiel a las ideas de los compositores originales. En cambio, cuando se trata de mis propios temas, siento mucha más libertad a la hora de cambiar el sonido y probar cosas nuevas, haciendo que, por ejemplo, los arreglos suenen de una forma más atrevida, y eso me parece mucho más divertido”. Publicado en Finlandia en abril de 1998 y poco después en el resto del mundo, el álbum "IS” trajo consigo una nueva gira internacional para el grupo, que les llevó a actuar en su propio país y también en países como Italia, Grecia, Luxemburgo, México, Polonia, Checoslovaquia, Hungría, Lituania y Bulgaria. Eicca recuerda muy bien aquella experiencia: "Los cuatro conciertos que hicimos en México resultaron increíbles, y lo mismo sucedió en las actuaciones que ofrecimos en varias ciudades de Europa del Este, que ahora mismo es una de las zonas con más ambiente a la hora de tocar en directo. En Bulgaria hemos llenado locales de 2.000 o 2.500 personas, y la última vez que estuvimos en Lituania actuamos ante más de 3.500 espectadores. Además, y lo que es mejor, allí el público sabe apreciar muy bien cuando se encuentran ante un espectáculo creado en plan profesional.” En muchos sentidos, "IS”, que hasta ahora ya ha superado las 250.000 copias vendidas en todo el mundo, ayudó al grupo a descubrir que no sólo eran capaces de situarse en el Top 10 en su país natal, donde recibieron el premio al Mejor Vídeo del Año por "Nothing Else Matters”, sino que demostró que sus canciones originales podían codearse sin ningún problema con muchos de los mejores temas de los grupos que ellos mismos versionaban, algo que resultaba especialmente evidente en "Cult”. Ahora, con la fecha confirmada de lanzamiento para el próximo 2 de octubre, el tercer álbum de Apocalyptica reúne con más calidad que nunca el rock más potente del momento con un toque de drama clásico, una mezcla explosiva que va desde el ritmo más "purista”, por decirlo así, de "Coma” (grabado en una iglesia en una sola toma) hasta el atronador sonido del cello de "Fight Fire With Fire” de Metallica, un auténtico subidón de adrenalina musical con los cuatro cellos sonando con una intensidad pasmosa. De los 13 temas incluidos en "Cult”, esta vez sólo tres no han sido compuestos por Eicca Toppinen: el ya mencionado "Fight...”, el impactante "Until It Sleeps” (otra versión de un éxito de Metallica) y una versión muy arriesgada y personal de "Hall Of The Mountain King”, del compositor noruego Edward Grieg, la primera pieza estrictamente clásica que ha grabado el grupo. Según nos dice Eicca: "Hasta ahora no nos habíamos atrevido a hacer algo así porque no veíamos ningún motivo para que hiciéramos "versiones sinceras y personales de composiciones clásicas”. Sin embargo, con "In The Hall...”, era una composición que nos ofrecía muchas posibilidades para cambiar por completo ese tema y crearlo de nuevo. Eso es exactamente lo que hemos hecho, y además, de por si la música ya tenía un tono oscuro y un poco siniestro, y eso encajaba perfectamente con nuestro estilo”. Los dos primeros álbumes del grupo destacaban sobre todo como una explotación de la capacidad musical del cello, pero "Cult” supone un avance y una demostración de lo que Apocalyptica es capaz de hacer y de los retos que son capaces de afrontar, con unos arreglos mucho más complejos y un mayor número de instrumentos. Justo antes de iniciar la grabación en los estudios Petrax, al norte de Helsinki, les propusieron grabar un remix del single de Bush "Letting The Cables Sleep”. Esa experiencia ha ayudado al grupo a iniciar un nuevo capítulo en lo que podríamos llamar "Enciclopedia Apocalyptica”. "Por supuesto, aportamos un toque personal de cello a la nueva versión del tema de Bush”, afirma Eicca, "pero también exploramos la utilización más tradicional de instrumentos de cuerda para añadir color al fondo del tema; eso fue lo que me dio la idea de añadir un cuarteto de cuerda como grupo secundario, para conseguir solos al más puro estilo heavy metal sonando por encima de una verdadera orquesta de cuerda, que es algo que nunca habíamos hecho hasta ahora. También he intentado añadir algo de programación de batería, pero la verdad es que sonaba demasiado diferente de los cellos, así que al final optamos por utilizar percusión orquestal, un sonido que encaja mucho mejor con lo que queríamos hacer”. Esta calro que con su nuevo disco Apocalyptica va a llevar su visión musical de futuro a una nueva dimensión. Ya han descubierto las maravillas que se pueden crear con los secuenciadores, y han iniciado una interesante colaboración con el artista alemán Witt, así que muy probablemente dentro de muy poco los más importantes mixers y expertos en música de baile y de discoteca empezarán a colaborar con el grupo finlandés. De momento se encuentran totalmente centrados en el próximo lanzamiento de "Cult” y en la gira que realizarán poco después y con la que se mantendrán ocupados a lo largo de los próximos meses. Recientemente, el cuarteto realizó su primer viaje a Rusia, actuando en Moscú y San Petersburgo, y en agosto han tocado en Japón, con un regreso triunfal a Latinoamérica y una serie de conciertos en las principales ciudades europeas que ofrecerán antes de final de año. El año pasado fueron invitados a actuar en San Francisco para asistir a la grabación en directo del álbum de Metallica "S&M”, lo que hace prever que el mercado norteamericano es uno de sus próximos objetivos, sobre todo tras la marcha del grupo de Antero Manninen y la incorporación de Perttu, un joven músico de 22 años miembro de la Orquesta Filarmónica de Helsinki. Su llegada ha aumentado de manera espectacular la energía y la fuerza de Apocalyptica en sus actuaciones en directo, hasta tal punto que ha convertido la imagen de un músico tocando el cello con unos pantalones de cuero ajustados en uno de los "looks” más moda en el mundo del heavy metal. "Bueno, está claro que un hombre con un cello resulta mucho más atractivo e interesante que si únicamente tocara la guitarra”, bromea Eicca. "A las mujeres le encanta ver cómo manejamos los instrumentos. Somos al mismo tiempo muy sensibles y muy duros”. Sin duda, Apocalyptica se muestran cada vez más poderosos y seguros, tanto en sus discos como en el escenario.
Eicca Toppinen, Paavo Lotjonen, Perttu Kivilaakso
IN AN industry well-versed in putting bands into boxes, then nailing down the lid, Apocalyptica have always kept their wings well spread; not just as an international market-leader (though that cap most certainly fits), but as a group who have effect-tively created a market of their own - a tight-knit troupe who continue to prove that rock music isn't to do with the instrument you play, but the attitude you keep. Or maybe the one you're born with...
Since 1996 and the release of their debut album ('Plays Metallica By Four Cellos'), Apocalyptica - graduates of the prestigious Sibelius Academy in Finland - have been developing a style that is tough to put a name to... 'Heavy Cello Mayhem'? 'Rock'n' Resin'?!... The possibilities are vast, but whatever the latest tag, the fact remains that never before had a group of classically-trained cellists, metal fans to a man, attempted to fuse together the seemingly disparate worlds of classical music & hard rock...of Prokofiev & Pantera... Shostakovich & Slayer... to seek out the middle ground between the mosh pit & the orchestra pit, the dinner jacket & the denim jacket, whilst being 100 per cent respectful to both camps...
But then rock'n'roll at its best has always been about breaking the rules, and the success of the first album (now pushing 800,000 sales worldwide) showed that what had started out as a bit of fun had swiftly found a connection with classical followers and HM fans alike. By adding pre-amps & pick-ups to an instrument dating back to the sixteenth century, and by throwing in extra-tough strings and a healthy dash of elbow grease, mainman Eicca Toppinen & Co. had hit a rich vein of form that saw two of the 'Plays Metallica...' tracks featured in US movie 'Your Friends And Neighbours' (1998) and a host of headline & festival appearances added Europe-wide.
Three further studio outings and a couple of line-up changes down the line, and Apocalyptica stand (or, more accurately, sit!) as a major force in the world of popular music; a trio - now enhanced by drummer Mikko Siren - who have sold almost two million albums worldwide, played in well over 20 different countries (Mexico, Russia & Japan included), recorded with guest vocalists such as German 'punk godmother' Nina Hagen, picked up high-profile awards for video & export achievements, remixed/reworked tracks for other name artists (Bush - Letting The Cables Sleep), Special Guested with Metallica (twice!) and still found time to record a new album, set for release through Universal Music Germany in late January/early February 2005...
SELF-TITLED, self-produced and featuring 11 new tracks of all original material, 'Apocalyptica' The Album sees these Cello-Rockers From Hel(sinki) taking their exploits of the past 10 years to a whole new level of success. On previous recordings, they had either kept the songs as instrumental pieces, pure an' simple, or else worked in the vocals down the line, with Sandra Nasic (Guano Apes), Linda Sundblad (Lambretta) & the aforementioned Nina H. all stepping up to the mic. at various points; when it came time to compose the latest material, however, Eicca was of the opinion that vocals should be involved - at least in part - from day one. He wanted the fifth album to be as complete a body of work as possible, a new chapter in the Encyclopaedia Apocalyptica; this is why first single 'Bittersweet' (supported by an Antti Jokinen-directed promo) sees two of the rock scene's fastest rising frontmen, Ville Valo from H.I.M & Lauri Ylonen from The Rasmus, sons of Finland both, going head to head and heart to heart while the band hang like bats from the ceiling!
Apart from the obvious geographical connection, all of the musicians are linked through a longstanding friendship, having met on various TV shows in Finland and generally been part of the same scene. Indeed, Ville has already sung live with Apocalyptica back in the mid-'90s, and Lauri was at one point approached about guesting in the studio, but for various reasons the timing hadn't felt right; this time around, though, he was totally up for the challenge, and as soon as Ville heard about his feathered friend's involvement, the 'Bittersweet' duet was born - an emotion-charged outing (already available in Germany, Austria, Switzerland & Scandinavia) that is also the theme song for the brand new videogame 'The Settlers: Heritage Of The Kings'...
"From the moment I heard the vocals being recorded, I knew that with the right mix, it would be great," recalls Eicca. "All of the elements we needed were there, and it was amazing how well the two voices fitted together. I think that's why you don't get more duets with male singers, because they are often too similar in style, but with Ville & Lauri we didn't have that problem - their voices are really complementary, and from that point on, the cello parts flowed easily..."
IN MANY ways, the progression achieved on 'Apocalyptica' has been a logical one; on '... Four Cellos', the band put their efforts into giving a fresh twist to Metalli-classics such as 'Enter Sandman' & 'Sad But True', as it was their handling of such high-profile compositions that had brought them to the attention of Finish indepen-dent Zen Garden Records a year or so earlier. Then, for the follow-up, 1998's 'Inquisition Symphony', they cast their collective net over a broader range of covers, including songs by Sepultura, Faith No More & Pantera - although three Eicca originals were also thrown into the pot to liven up the mix... the first time he'd committed his own efforts to tape...
With that bridge having been crossed, it was only to be expected that 2000's 'Cult' release would see the band drawing ever more strongly on their own resources. In fact, of the 13 tracks featured, all produced by Hiili Hiilesmaa, only three did not carry the 'Eicca Toppinen' credit: 'Fight Fire With Fire' & 'Until It Sleeps', Metallica standards both, plus 'In The Hall Of The Mountain King' by Norwegian composer Edward Grieg - the first strictly classical piece to carry the 'Apocalyptica' stamp... It was clear that the guys were keen to stand or fall on their own merits, and with 'Reflections' (2003) they took things further still, not only by producing the record themselves, but - with the exception of Rammstein's 'Seemann' on the 'Revised Version' - penning all of the songs too.
They didn't play the drums, though. Oh, no. For that, they called in a couple of percussive experts, one of whom, the legendary Dave Lombardo, can generally be spotted punishing the kit for Slayer! A mighty fine job he did too, so no great surprise that he can also be found on the new 'Apocalyptica' release; he only wields the sticks on a single track this time ('Betrayal/Forgiveness'), but it's a performance to be polished then placed on a pedestal - an indication of the fact that for album Number Five, p'raps the most painstaking of their career, Eicca, Paavo & Perttu were determined to leave no stone unturned (and no beat out of time) in the single-minded pursuit of quality & control...
Result: the finest record of their career.
AT THE heart of any Apocalyptica release is the pure sound of the cello, and by generally slowing the pace a touch, by being prepared to tug on the reins when needed, the band have been able to achieve a studio sound high on authenticity and colour; of course, it helped quite a bit that the studio in question (Susi) had actually been constructed for this very purpose by Eicca himself - a smart & sensible way of gaining the control mentioned above...
Logistics dictated, however, that not all of the recording could be done 'Chez Toppinen', so a number of other studios were also brought into play: Finnvox in Finland, Planet Roc in Germany and of course Toytown in Stockholm, Sweden, where the 11 tracks were mixed by sought-after engineer Stefan Glaumann, fresh from his work on Rammstein's monumental 'Reise, Reise'. Word is that he gave the guys a hefty pat on the back for the proficiency of their tracking, and there's no question that the production standards are impressive throughout - from rattling opener 'Life Burns!' (featuring Lauri alone on lead vox) right through to the more sombre tones of 'Deathzone', which brings proceedings to a suitably weighty close...
Eicca: "Obviously, it's cool to play fast heavy metal riffs, but for this album we really wanted to emphasise the qualities of the cello, to create the best tones and textures we could, and that meant taking a slightly different approach. On 'Reflections', there were three slower songs and the rest of the tracks were pretty fast, but here the mood of the record is generally more atmospheric... and more groove-based. I would say that the emotional pull is stronger, too..."
Rather than a collection of tracks loosely strung together, 'Apocalyptica' is very much a journey - starting full of vim & vigour and ending on a note that is measured, thoughtful & hugely evocative; listen to the album from start to finish, preferably with an 'air cello' in one hand and a pin to drop in the other, and you'll get the full impact of both the sequencing & the sonics, with instrumental outings such as the locomotive 'Distraction' (Eicca) and the genuinely stirring 'Farewell' (Perttu) really grabbing the lapels and refusing to let go; also, well worth a mention is 'Quutamo' (Eicca), which appears unadorned on all versions of the record bar the one due out in France, where the song carries a performance by chanteuse Manue from local artists Dolly, and of course 'Bittersweet' itself - currently shaping up as a serious chart hit in Germany.
STILL MAINLY instrumental, but with enough vocal presence to turn up the drama when required, 'Apocalyptica' is a major achievement for all concerned; not just a melding of different genres, but the creation of a heavy hybrid style that is sure to stand the guys in good stead when they take to the road in Europe from late January 05 onwards - starting in the UK then heading, bows aloft, through Eastern and Western Europe and Latin-America.
'Heavy Cello Thunder'? 'The Symphony Of Destruction'??
The band seem to favour 'Cello Rock', simple as that, but in truth 'Apocalyptica' pretty much says it all...
IN AN industry well-versed in putting bands into boxes, then nailing down the lid, Apocalyptica have always kept their wings well spread; not just as an international market-leader (though that cap most certainly fits), but as a group who have effect-tively created a market of their own - a tight-knit troupe who continue to prove that rock music isn't to do with the instrument you play, but the attitude you keep. Or maybe the one you're born with...
Since 1996 and the release of their debut album ('Plays Metallica By Four Cellos'), Apocalyptica - graduates of the prestigious Sibelius Academy in Finland - have been developing a style that is tough to put a name to... 'Heavy Cello Mayhem'? 'Rock'n' Resin'?!... The possibilities are vast, but whatever the latest tag, the fact remains that never before had a group of classically-trained cellists, metal fans to a man, attempted to fuse together the seemingly disparate worlds of classical music & hard rock...of Prokofiev & Pantera... Shostakovich & Slayer... to seek out the middle ground between the mosh pit & the orchestra pit, the dinner jacket & the denim jacket, whilst being 100 per cent respectful to both camps...
But then rock'n'roll at its best has always been about breaking the rules, and the success of the first album (now pushing 800,000 sales worldwide) showed that what had started out as a bit of fun had swiftly found a connection with classical followers and HM fans alike. By adding pre-amps & pick-ups to an instrument dating back to the sixteenth century, and by throwing in extra-tough strings and a healthy dash of elbow grease, mainman Eicca Toppinen & Co. had hit a rich vein of form that saw two of the 'Plays Metallica...' tracks featured in US movie 'Your Friends And Neighbours' (1998) and a host of headline & festival appearances added Europe-wide.
Three further studio outings and a couple of line-up changes down the line, and Apocalyptica stand (or, more accurately, sit!) as a major force in the world of popular music; a trio - now enhanced by drummer Mikko Siren - who have sold almost two million albums worldwide, played in well over 20 different countries (Mexico, Russia & Japan included), recorded with guest vocalists such as German 'punk godmother' Nina Hagen, picked up high-profile awards for video & export achievements, remixed/reworked tracks for other name artists (Bush - Letting The Cables Sleep), Special Guested with Metallica (twice!) and still found time to record a new album, set for release through Universal Music Germany in late January/early February 2005...
SELF-TITLED, self-produced and featuring 11 new tracks of all original material, 'Apocalyptica' The Album sees these Cello-Rockers From Hel(sinki) taking their exploits of the past 10 years to a whole new level of success. On previous recordings, they had either kept the songs as instrumental pieces, pure an' simple, or else worked in the vocals down the line, with Sandra Nasic (Guano Apes), Linda Sundblad (Lambretta) & the aforementioned Nina H. all stepping up to the mic. at various points; when it came time to compose the latest material, however, Eicca was of the opinion that vocals should be involved - at least in part - from day one. He wanted the fifth album to be as complete a body of work as possible, a new chapter in the Encyclopaedia Apocalyptica; this is why first single 'Bittersweet' (supported by an Antti Jokinen-directed promo) sees two of the rock scene's fastest rising frontmen, Ville Valo from H.I.M & Lauri Ylonen from The Rasmus, sons of Finland both, going head to head and heart to heart while the band hang like bats from the ceiling!
Apart from the obvious geographical connection, all of the musicians are linked through a longstanding friendship, having met on various TV shows in Finland and generally been part of the same scene. Indeed, Ville has already sung live with Apocalyptica back in the mid-'90s, and Lauri was at one point approached about guesting in the studio, but for various reasons the timing hadn't felt right; this time around, though, he was totally up for the challenge, and as soon as Ville heard about his feathered friend's involvement, the 'Bittersweet' duet was born - an emotion-charged outing (already available in Germany, Austria, Switzerland & Scandinavia) that is also the theme song for the brand new videogame 'The Settlers: Heritage Of The Kings'...
"From the moment I heard the vocals being recorded, I knew that with the right mix, it would be great," recalls Eicca. "All of the elements we needed were there, and it was amazing how well the two voices fitted together. I think that's why you don't get more duets with male singers, because they are often too similar in style, but with Ville & Lauri we didn't have that problem - their voices are really complementary, and from that point on, the cello parts flowed easily..."
IN MANY ways, the progression achieved on 'Apocalyptica' has been a logical one; on '... Four Cellos', the band put their efforts into giving a fresh twist to Metalli-classics such as 'Enter Sandman' & 'Sad But True', as it was their handling of such high-profile compositions that had brought them to the attention of Finish indepen-dent Zen Garden Records a year or so earlier. Then, for the follow-up, 1998's 'Inquisition Symphony', they cast their collective net over a broader range of covers, including songs by Sepultura, Faith No More & Pantera - although three Eicca originals were also thrown into the pot to liven up the mix... the first time he'd committed his own efforts to tape...
With that bridge having been crossed, it was only to be expected that 2000's 'Cult' release would see the band drawing ever more strongly on their own resources. In fact, of the 13 tracks featured, all produced by Hiili Hiilesmaa, only three did not carry the 'Eicca Toppinen' credit: 'Fight Fire With Fire' & 'Until It Sleeps', Metallica standards both, plus 'In The Hall Of The Mountain King' by Norwegian composer Edward Grieg - the first strictly classical piece to carry the 'Apocalyptica' stamp... It was clear that the guys were keen to stand or fall on their own merits, and with 'Reflections' (2003) they took things further still, not only by producing the record themselves, but - with the exception of Rammstein's 'Seemann' on the 'Revised Version' - penning all of the songs too.
They didn't play the drums, though. Oh, no. For that, they called in a couple of percussive experts, one of whom, the legendary Dave Lombardo, can generally be spotted punishing the kit for Slayer! A mighty fine job he did too, so no great surprise that he can also be found on the new 'Apocalyptica' release; he only wields the sticks on a single track this time ('Betrayal/Forgiveness'), but it's a performance to be polished then placed on a pedestal - an indication of the fact that for album Number Five, p'raps the most painstaking of their career, Eicca, Paavo & Perttu were determined to leave no stone unturned (and no beat out of time) in the single-minded pursuit of quality & control...
Result: the finest record of their career.
AT THE heart of any Apocalyptica release is the pure sound of the cello, and by generally slowing the pace a touch, by being prepared to tug on the reins when needed, the band have been able to achieve a studio sound high on authenticity and colour; of course, it helped quite a bit that the studio in question (Susi) had actually been constructed for this very purpose by Eicca himself - a smart & sensible way of gaining the control mentioned above...
Logistics dictated, however, that not all of the recording could be done 'Chez Toppinen', so a number of other studios were also brought into play: Finnvox in Finland, Planet Roc in Germany and of course Toytown in Stockholm, Sweden, where the 11 tracks were mixed by sought-after engineer Stefan Glaumann, fresh from his work on Rammstein's monumental 'Reise, Reise'. Word is that he gave the guys a hefty pat on the back for the proficiency of their tracking, and there's no question that the production standards are impressive throughout - from rattling opener 'Life Burns!' (featuring Lauri alone on lead vox) right through to the more sombre tones of 'Deathzone', which brings proceedings to a suitably weighty close...
Eicca: "Obviously, it's cool to play fast heavy metal riffs, but for this album we really wanted to emphasise the qualities of the cello, to create the best tones and textures we could, and that meant taking a slightly different approach. On 'Reflections', there were three slower songs and the rest of the tracks were pretty fast, but here the mood of the record is generally more atmospheric... and more groove-based. I would say that the emotional pull is stronger, too..."
Rather than a collection of tracks loosely strung together, 'Apocalyptica' is very much a journey - starting full of vim & vigour and ending on a note that is measured, thoughtful & hugely evocative; listen to the album from start to finish, preferably with an 'air cello' in one hand and a pin to drop in the other, and you'll get the full impact of both the sequencing & the sonics, with instrumental outings such as the locomotive 'Distraction' (Eicca) and the genuinely stirring 'Farewell' (Perttu) really grabbing the lapels and refusing to let go; also, well worth a mention is 'Quutamo' (Eicca), which appears unadorned on all versions of the record bar the one due out in France, where the song carries a performance by chanteuse Manue from local artists Dolly, and of course 'Bittersweet' itself - currently shaping up as a serious chart hit in Germany.
STILL MAINLY instrumental, but with enough vocal presence to turn up the drama when required, 'Apocalyptica' is a major achievement for all concerned; not just a melding of different genres, but the creation of a heavy hybrid style that is sure to stand the guys in good stead when they take to the road in Europe from late January 05 onwards - starting in the UK then heading, bows aloft, through Eastern and Western Europe and Latin-America.
'Heavy Cello Thunder'? 'The Symphony Of Destruction'??
The band seem to favour 'Cello Rock', simple as that, but in truth 'Apocalyptica' pretty much says it all...
DANTE BONUTTO
APOCALYPTICA
Eicca Toppinen, Paavo Lotjonen, Perttu Kivilaakso
release date: 24.01.2005
In einer Industrie, die Bands sehr gern in Schubladen steckt und dann die Kommode zuknallt, haben Apocalyptica ihr breit gefächertes Repertoire immer wieder erfolgreich verteidigt; nicht nur als internationale Marktführer, sondern auch als eine Band, die sich ihren eigenen Markt geschaffen hat - und die immer wieder beweist, dass Rockmusik nichts mit den Instrumenten zu tun hat, auf denen man sie spielt, sondern mit der attitude, die man hat. Oder mit der man vielleicht geboren ist...
Seit der Veröffentlichung ihres Erstlings ('Plays Metallica By Four Cellos', 1996), haben Apocalyptica - allesamt Absolventen der angesehenen Sibelius Akademie in Finnland - einen Stil entwickelt, der nicht einfach zu beschreiben ist ...
'Heavy Cello Chaos'? 'Rock'n'Holz'?! Die Auswahl der Namensschilder ist groß, aber am Ende bleibt die Tatsache, dass es noch keine Gruppe bestehend aus klassisch ausgebildeten Cellisten (und Metal-Fans) versucht hat, die scheinbar unvereinbaren Welten von Klassik und Hardrock zu fusionieren... von Prokofjew & Pantera... Schostakowitsch & Slayer... den kürzesten Weg zwischen Orchestergraben und Moshpit zu finden, Jackett und Jeansjacke, ohne dabei den Respekt für die jeweiligen Seiten aufs Spiel zu setzen.
Aber Rock'n'Roll ist immer am besten, wenn er Regeln bricht. Der Erfolg des ersten Albums (weltweit ca. 800.000 verkaufte Alben) zeigte, dass die anfänglich als Spielerei gedachte Musik bald sowohl bei Klassik-Liebhabern als auch Heavy Metal Fans einschlug. Eicca Toppinen & Co bestückten ihre altehrwürdigen Instrumente mit Tonabnehmern und Pre-Amps und mit extrastrapazierfähigen Saiten und einer gehörigen Portion Muskelschmalz machten sie genügend Eindruck, um zwei ihrer 'Plays Metallica...' Tracks im US Kinofilm 'Your Friends and Neighbours' (1998) unterzubringen und auf zahlreichen Konzerten & Festivals in Europa zu spielen.
Drei weitere Studio-Alben und ein paar Besetzungswechsel später stehen (vielmehr sitzen) Apocalyptica mehr denn je im Mittelpunkt des selbsterfundenen Genres. Ein Trio - inzwischen durch Drummer Mikko Siren verstärkt - das weltweit ca. zwei Millionen Alben verkauft und in über 20 Ländern (inklusive Mexiko, Russland und Japan) gespielt hat; das mit der deutschen Punk-Patin Nina Hagen zusammen gearbeitet und diverse Preise abgeräumt hat; das Tracks für andere Künstler (Bush - 'Letting The Cables Sleep') geremixt hat; das zwischendurch zweimal mit Metallica aufgetreten ist und es dennoch geschafft hat, ein neues Album aufzunehmen, das im Februar 2005 bei Universal Music Germany erscheint...
DAS ALBUM 'Apocalyptica', selbstproduziert und mit 11 neuen Tracks, allesamt Eigenkompositionen, bringt die Cello Rocker aus Helsinki nach zehn Jahren harter Arbeit auf ein ganz neues Erfolgsniveau. Auf früheren Aufnahmen waren die Tracks entweder reine Instrumentalstücke, oder der Gesang wurde erst später hinzugefügt - Sandra Nasic (Guano Apes), Linda Sundblad (Lambretta) und die bereits erwähnte Nina H. standen alle irgendwann am Mikrofon. Beim neuen Material war Eicca aber der Meinung, dass der Gesang - zumindest teilweise - schon beim Komponieren eine zentrale Rolle spielen sollte. Das fünfte Album sollte so vollkommen wie möglich sein. Ein neues Kapitel in der Encyclopaedia Apocalyptica. Auf der ersten Single 'Bittersweet' (mit dem Video des finnischen Star-Regisseurs Antti Jokinen) liefern sich die zwei Superstars Ville Valo von H.I.M & Lauri Ylönen von The Rasmus ein furioses Duell, während die Musiker wie Fledermäuse von der Decke hängen oder wahlweise im finnischen Sumpf musizieren!
Abgesehen von der engen geographischen Verbindung kommen alle Musiker aus derselben Szene und sind ohnehin seit langem miteinander bekannt oder gut befreundet. Ville hatte schon Mitte der Neunziger live mit Apocalyptica gesungen, und Lauri wäre einmal fast mit ihnen ins Studio gegangen, musste dann aber einen Rückzieher machen. Diesmal nahm er jedoch die Herausforderung an, und als Ville hörte, dass sein "gefiederter Freund" mit dabei sein würde, war das 'Bittersweet'- Duett geboren - ein emotional aufgeladenes Stück, das auch als Titellied für das brandneue Videospiel 'Die Siedler - Das Erbe der Könige' zu hören ist.
"Als ich die Vocals zum ersten Mal hörte, wusste ich, dass es mit dem richtigen Mix großartig werden würde", erinnert sich Eicca. "Alle Elemente, die wir brauchten, waren da, und es war erstaunlich, wie gut die beiden Stimmen zusammenpassten. Ich glaube, dass es deswegen nur wenige Duette zwischen Sängern gibt, weil sie sich oft zu ähnlich sind, aber mit Ville & Lauri gab es das Problem nicht - ihre Stimmen ergänzten sich perfekt. Von da an lief es mit den Cellos von ganz allein..."
'Apocalyptica' stehen in vielerlei Hinsicht am Ende einer logischen Entwicklung. Auf '...Four Cellos' steckte die Band ihre ganze Energie in die Neubearbeitung von Metallica-Klassikern wie 'Enter Sandman' & 'Sad But True', da sie durch diese wohlbekannten Stücke die Aufmerksamkeit des finnischen Indie-Labels Zen Garden Records erregt hatten. Das Nachfolgewerk 'Inquisition Symphony' (1998) hatte ein breiteres Spektrum und coverte Songs von Sepultura, Faith No More & Pantera - gewürzt mit drei Eicca-Kompositionen, mit denen er zum ersten Mal seine eigene Musik aufs Band brachte...
Demzufolge war es auf der nächsten Veröffentlichung 'Cult' (2000) natürlich zu erwarten, dass die Band sich immer mehr auf ihre eigenen musikalischen Quellen beziehen würde. Von den 13 Albumtracks, alle von Hiili Hiilesmaa produziert, waren es nur noch drei, die nicht aus Eicca Toppinens Feder kamen: 'Fight Fire with Fire & 'Until It Sleeps' von Metallica und 'In The Hall Of The Mountain King', ein Werk des norwegischen Komponisten Edward Grieg - das erste wirklich klassische Stück, das den 'Apocalyptica'- Stempel trug... Es wurde klar, dass die Jungs nur noch an ihren eigenen Stücken gemessen werden wollten, und mit 'Reflections' (2003) gingen sie sogar noch einen Schritt weiter. Sie produzierten das Album nicht nur selbst, sondern schrieben auch alle Songs - mit der Ausnahme von Rammsteins 'Seemann' als Coverversion.
Nur das Schlagzeug spielten sie nicht selbst. Dafür bestellten sie lieber ein paar Perkussions-Experten, unter anderen den legendären Dave Lombardo, der normalerweise die Felle bei Slayer drischt! Dass er dabei einen exzellenten Job ablieferte, lässt sich daran erkennen, dass er auch beim neuen Album 'Apocalyptica' wieder mit dabei ist. Er schwingt die Stöcke diesmal nur auf einem Stück ('Betrayal/Forgiveness'), liefert aber dafür wieder eine Meisterleistung.
Ergebnis: das beste Album ihrer Karriere.
DAS HERZSTÜCK eines jeden Apocalyptica Albums ist der reine Klang des Cellos. Hier hat es die Band geschafft, einen höchst authentischen und farbigen Studio-Sound zu erreichen; es half natürlich, dass das Studio (Susi) von Eicca selbst zu eben diesem Zweck gebaut worden war - eine kluge und vernünftige Entscheidung, um die bereits erwähnte Kontrolle zu erlangen...
Logistische Umstände führten aber dazu, dass nicht alle Aufnahmen 'Chez Toppinen' gemacht werden konnten. Andere Studios kamen hinzu, so zum Beispiel Finnvox in Finland, Planet Roc in Deutschland und natürlich Toytown in Stockholm, wo die 11 Tracks vom heißbegehrten Toningenieur Stefan Glaumann, der gerade seine Arbeit an Rammsteins monumentaler 'Reise, Reise' beendet hatte, abgemischt wurden. Man munkelt, dass er den Jungs für die technische Qualität ihrer Aufnahmen heftig auf die Schulter geklopft habe, und es steht außer Frage, dass der Produktionsstandard durchgehend beeindruckend ist - vom krachenden Eröffnungsstück 'Life Burns!' (mit Lauri als Solo-Vokalist) bis zu den eher trauervollen Klängen von 'Deathzone', das der musikalischen Reise ein Ende von passender Schwere verleiht...
Eicca: "Klar, es ist natürlich cool, sehr schnelle Heavy Metal Riffs zu spielen, aber auf diesem Album wollten wir wirklich die Qualität des Cellos hervorheben, die besten Töne und Strukturen erschaffen, und das hieß, etwas anders als bisher an die Sache ranzugehen. Auf 'Reflections' gab es drei langsamere Songs, und der Rest war ziemlich schnell. Auf dem neuen Album ist die Stimmung eher atmosphärisch... und groove-orientierter. Ich würde auch sagen, der emotionale Sog ist stärker ..."
'Apocalyptica' ist keine Sammlung von lose zusammenhängenden Tracks, sondern eher eine Reise, die voller Tatendrang beginnt und am Ende in einer bedachten, gedankenvollen und beschwörenden Stimmung endet. Instrumentale Ausflüge wie das stampfende 'Distraction' (Eicca) und das ernsthaft aufwühlende 'Farewell' (Perttu) fassen einen am Kragen und lassen nicht mehr los. Erwähnenswert ist auch 'Quutamo' (Eicca), bei dem nur auf der französischen Version des Albums der Gesang der Chanteuse Manue (Dolly) zu hören ist, und natürlich auch 'Bittersweet' selbst - in Deutschland schon auf dem Weg zu einem echten Charterfolg.
'APOCALYPTICA' ist zwar immer noch hauptsächlich ein Instrumentalwerk, hat aber genügend Gesang, um das Drama nach Belieben aufzudrehen. Das Album ist eine enorme Leistung für alle, die daran beteiligt waren; nicht nur ein Verschmelzen verschiedener Genres, sondern die Kreation eines stilistischen Heavy-Hybriden, mit dem die Jungs Ende Januar 05 auf Tournee gehen - von Großbritannien, den Cello-Bogen hoch erhoben, über Osteuropa und Westeuropa nach Nord- und Lateinamerika.
DANTE BONUTTO
IN AN industry well-versed in putting bands into boxes, then nailing down the lid, Apocalyptica have always kept their wings well spread; not just as an international market-leader (though that cap most certainly fits), but as a group who have effect-tively created a market of their own - a tight-knit troupe who continue to prove that rock music isn't to do with the instrument you play, but the attitude you keep. Or maybe the one you're born with...
Since 1996 and the release of their debut album ('Plays Metallica By Four Cellos'), Apocalyptica - graduates of the prestigious Sibelius Academy in Finland - have been developing a style that is tough to put a name to... 'Heavy Cello Mayhem'? 'Rock'n' Resin'?!... The possibilities are vast, but whatever the latest tag, the fact remains that never before had a group of classically-trained cellists, metal fans to a man, attempted to fuse together the seemingly disparate worlds of classical music & hard rock...of Prokofiev & Pantera... Shostakovich & Slayer... to seek out the middle ground between the mosh pit & the orchestra pit, the dinner jacket & the denim jacket, whilst being 100 per cent respectful to both camps...
But then rock'n'roll at its best has always been about breaking the rules, and the success of the first album (now pushing 800,000 sales worldwide) showed that what had started out as a bit of fun had swiftly found a connection with classical followers and HM fans alike. By adding pre-amps & pick-ups to an instrument dating back to the sixteenth century, and by throwing in extra-tough strings and a healthy dash of elbow grease, mainman Eicca Toppinen & Co. had hit a rich vein of form that saw two of the 'Plays Metallica...' tracks featured in US movie 'Your Friends And Neighbours' (1998) and a host of headline & festival appearances added Europe-wide.
Three further studio outings and a couple of line-up changes down the line, and Apocalyptica stand (or, more accurately, sit!) as a major force in the world of popular music; a trio - now enhanced by drummer Mikko Siren - who have sold almost two million albums worldwide, played in well over 20 different countries (Mexico, Russia & Japan included), recorded with guest vocalists such as German 'punk godmother' Nina Hagen, picked up high-profile awards for video & export achievements, remixed/reworked tracks for other name artists (Bush - Letting The Cables Sleep), Special Guested with Metallica (twice!) and still found time to record a new album, set for release through Universal Music Germany in late January/early February 2005...
SELF-TITLED, self-produced and featuring 11 new tracks of all original material, 'Apocalyptica' The Album sees these Cello-Rockers From Hel(sinki) taking their exploits of the past 10 years to a whole new level of success. On previous recordings, they had either kept the songs as instrumental pieces, pure an' simple, or else worked in the vocals down the line, with Sandra Nasic (Guano Apes), Linda Sundblad (Lambretta) & the aforementioned Nina H. all stepping up to the mic. at various points; when it came time to compose the latest material, however, Eicca was of the opinion that vocals should be involved - at least in part - from day one. He wanted the fifth album to be as complete a body of work as possible, a new chapter in the Encyclopaedia Apocalyptica; this is why first single 'Bittersweet' (supported by an Antti Jokinen-directed promo) sees two of the rock scene's fastest rising frontmen, Ville Valo from H.I.M & Lauri Ylonen from The Rasmus, sons of Finland both, going head to head and heart to heart while the band hang like bats from the ceiling!
Apart from the obvious geographical connection, all of the musicians are linked through a longstanding friendship, having met on various TV shows in Finland and generally been part of the same scene. Indeed, Ville has already sung live with Apocalyptica back in the mid-'90s, and Lauri was at one point approached about guesting in the studio, but for various reasons the timing hadn't felt right; this time around, though, he was totally up for the challenge, and as soon as Ville heard about his feathered friend's involvement, the 'Bittersweet' duet was born - an emotion-charged outing (already available in Germany, Austria, Switzerland & Scandinavia) that is also the theme song for the brand new videogame 'The Settlers: Heritage Of The Kings'...
"From the moment I heard the vocals being recorded, I knew that with the right mix, it would be great," recalls Eicca. "All of the elements we needed were there, and it was amazing how well the two voices fitted together. I think that's why you don't get more duets with male singers, because they are often too similar in style, but with Ville & Lauri we didn't have that problem - their voices are really complementary, and from that point on, the cello parts flowed easily..."
IN MANY ways, the progression achieved on 'Apocalyptica' has been a logical one; on '... Four Cellos', the band put their efforts into giving a fresh twist to Metalli-classics such as 'Enter Sandman' & 'Sad But True', as it was their handling of such high-profile compositions that had brought them to the attention of Finish indepen-dent Zen Garden Records a year or so earlier. Then, for the follow-up, 1998's 'Inquisition Symphony', they cast their collective net over a broader range of covers, including songs by Sepultura, Faith No More & Pantera - although three Eicca originals were also thrown into the pot to liven up the mix... the first time he'd committed his own efforts to tape...
With that bridge having been crossed, it was only to be expected that 2000's 'Cult' release would see the band drawing ever more strongly on their own resources. In fact, of the 13 tracks featured, all produced by Hiili Hiilesmaa, only three did not carry the 'Eicca Toppinen' credit: 'Fight Fire With Fire' & 'Until It Sleeps', Metallica standards both, plus 'In The Hall Of The Mountain King' by Norwegian composer Edward Grieg - the first strictly classical piece to carry the 'Apocalyptica' stamp... It was clear that the guys were keen to stand or fall on their own merits, and with 'Reflections' (2003) they took things further still, not only by producing the record themselves, but - with the exception of Rammstein's 'Seemann' on the 'Revised Version' - penning all of the songs too.
They didn't play the drums, though. Oh, no. For that, they called in a couple of percussive experts, one of whom, the legendary Dave Lombardo, can generally be spotted punishing the kit for Slayer! A mighty fine job he did too, so no great surprise that he can also be found on the new 'Apocalyptica' release; he only wields the sticks on a single track this time ('Betrayal/Forgiveness'), but it's a performance to be polished then placed on a pedestal - an indication of the fact that for album Number Five, p'raps the most painstaking of their career, Eicca, Paavo & Perttu were determined to leave no stone unturned (and no beat out of time) in the single-minded pursuit of quality & control...
Result: the finest record of their career.
AT THE heart of any Apocalyptica release is the pure sound of the cello, and by generally slowing the pace a touch, by being prepared to tug on the reins when needed, the band have been able to achieve a studio sound high on authenticity and colour; of course, it helped quite a bit that the studio in question (Susi) had actually been constructed for this very purpose by Eicca himself - a smart & sensible way of gaining the control mentioned above...
Logistics dictated, however, that not all of the recording could be done 'Chez Toppinen', so a number of other studios were also brought into play: Finnvox in Finland, Planet Roc in Germany and of course Toytown in Stockholm, Sweden, where the 11 tracks were mixed by sought-after engineer Stefan Glaumann, fresh from his work on Rammstein's monumental 'Reise, Reise'. Word is that he gave the guys a hefty pat on the back for the proficiency of their tracking, and there's no question that the production standards are impressive throughout - from rattling opener 'Life Burns!' (featuring Lauri alone on lead vox) right through to the more sombre tones of 'Deathzone', which brings proceedings to a suitably weighty close...
Eicca: "Obviously, it's cool to play fast heavy metal riffs, but for this album we really wanted to emphasise the qualities of the cello, to create the best tones and textures we could, and that meant taking a slightly different approach. On 'Reflections', there were three slower songs and the rest of the tracks were pretty fast, but here the mood of the record is generally more atmospheric... and more groove-based. I would say that the emotional pull is stronger, too..."
Rather than a collection of tracks loosely strung together, 'Apocalyptica' is very much a journey - starting full of vim & vigour and ending on a note that is measured, thoughtful & hugely evocative; listen to the album from start to finish, preferably with an 'air cello' in one hand and a pin to drop in the other, and you'll get the full impact of both the sequencing & the sonics, with instrumental outings such as the locomotive 'Distraction' (Eicca) and the genuinely stirring 'Farewell' (Perttu) really grabbing the lapels and refusing to let go; also, well worth a mention is 'Quutamo' (Eicca), which appears unadorned on all versions of the record bar the one due out in France, where the song carries a performance by chanteuse Manue from local artists Dolly, and of course 'Bittersweet' itself - currently shaping up as a serious chart hit in Germany.
STILL MAINLY instrumental, but with enough vocal presence to turn up the drama when required, 'Apocalyptica' is a major achievement for all concerned; not just a melding of different genres, but the creation of a heavy hybrid style that is sure to stand the guys in good stead when they take to the road in Europe from late January 05 onwards - starting in the UK then heading, bows aloft, through Eastern and Western Europe and Latin-America.
'Heavy Cello Thunder'? 'The Symphony Of Destruction'??
The band seem to favour 'Cello Rock', simple as that, but in truth 'Apocalyptica' pretty much says it all...
DANTE BONUTTO
APOCALYPTICA
Eicca Toppinen, Paavo Lotjonen, Perttu Kivilaakso
release date: 24.01.2005
In einer Industrie, die Bands sehr gern in Schubladen steckt und dann die Kommode zuknallt, haben Apocalyptica ihr breit gefächertes Repertoire immer wieder erfolgreich verteidigt; nicht nur als internationale Marktführer, sondern auch als eine Band, die sich ihren eigenen Markt geschaffen hat - und die immer wieder beweist, dass Rockmusik nichts mit den Instrumenten zu tun hat, auf denen man sie spielt, sondern mit der attitude, die man hat. Oder mit der man vielleicht geboren ist...
Seit der Veröffentlichung ihres Erstlings ('Plays Metallica By Four Cellos', 1996), haben Apocalyptica - allesamt Absolventen der angesehenen Sibelius Akademie in Finnland - einen Stil entwickelt, der nicht einfach zu beschreiben ist ...
'Heavy Cello Chaos'? 'Rock'n'Holz'?! Die Auswahl der Namensschilder ist groß, aber am Ende bleibt die Tatsache, dass es noch keine Gruppe bestehend aus klassisch ausgebildeten Cellisten (und Metal-Fans) versucht hat, die scheinbar unvereinbaren Welten von Klassik und Hardrock zu fusionieren... von Prokofjew & Pantera... Schostakowitsch & Slayer... den kürzesten Weg zwischen Orchestergraben und Moshpit zu finden, Jackett und Jeansjacke, ohne dabei den Respekt für die jeweiligen Seiten aufs Spiel zu setzen.
Aber Rock'n'Roll ist immer am besten, wenn er Regeln bricht. Der Erfolg des ersten Albums (weltweit ca. 800.000 verkaufte Alben) zeigte, dass die anfänglich als Spielerei gedachte Musik bald sowohl bei Klassik-Liebhabern als auch Heavy Metal Fans einschlug. Eicca Toppinen & Co bestückten ihre altehrwürdigen Instrumente mit Tonabnehmern und Pre-Amps und mit extrastrapazierfähigen Saiten und einer gehörigen Portion Muskelschmalz machten sie genügend Eindruck, um zwei ihrer 'Plays Metallica...' Tracks im US Kinofilm 'Your Friends and Neighbours' (1998) unterzubringen und auf zahlreichen Konzerten & Festivals in Europa zu spielen.
Drei weitere Studio-Alben und ein paar Besetzungswechsel später stehen (vielmehr sitzen) Apocalyptica mehr denn je im Mittelpunkt des selbsterfundenen Genres. Ein Trio - inzwischen durch Drummer Mikko Siren verstärkt - das weltweit ca. zwei Millionen Alben verkauft und in über 20 Ländern (inklusive Mexiko, Russland und Japan) gespielt hat; das mit der deutschen Punk-Patin Nina Hagen zusammen gearbeitet und diverse Preise abgeräumt hat; das Tracks für andere Künstler (Bush - 'Letting The Cables Sleep') geremixt hat; das zwischendurch zweimal mit Metallica aufgetreten ist und es dennoch geschafft hat, ein neues Album aufzunehmen, das im Februar 2005 bei Universal Music Germany erscheint...
DAS ALBUM 'Apocalyptica', selbstproduziert und mit 11 neuen Tracks, allesamt Eigenkompositionen, bringt die Cello Rocker aus Helsinki nach zehn Jahren harter Arbeit auf ein ganz neues Erfolgsniveau. Auf früheren Aufnahmen waren die Tracks entweder reine Instrumentalstücke, oder der Gesang wurde erst später hinzugefügt - Sandra Nasic (Guano Apes), Linda Sundblad (Lambretta) und die bereits erwähnte Nina H. standen alle irgendwann am Mikrofon. Beim neuen Material war Eicca aber der Meinung, dass der Gesang - zumindest teilweise - schon beim Komponieren eine zentrale Rolle spielen sollte. Das fünfte Album sollte so vollkommen wie möglich sein. Ein neues Kapitel in der Encyclopaedia Apocalyptica. Auf der ersten Single 'Bittersweet' (mit dem Video des finnischen Star-Regisseurs Antti Jokinen) liefern sich die zwei Superstars Ville Valo von H.I.M & Lauri Ylönen von The Rasmus ein furioses Duell, während die Musiker wie Fledermäuse von der Decke hängen oder wahlweise im finnischen Sumpf musizieren!
Abgesehen von der engen geographischen Verbindung kommen alle Musiker aus derselben Szene und sind ohnehin seit langem miteinander bekannt oder gut befreundet. Ville hatte schon Mitte der Neunziger live mit Apocalyptica gesungen, und Lauri wäre einmal fast mit ihnen ins Studio gegangen, musste dann aber einen Rückzieher machen. Diesmal nahm er jedoch die Herausforderung an, und als Ville hörte, dass sein "gefiederter Freund" mit dabei sein würde, war das 'Bittersweet'- Duett geboren - ein emotional aufgeladenes Stück, das auch als Titellied für das brandneue Videospiel 'Die Siedler - Das Erbe der Könige' zu hören ist.
"Als ich die Vocals zum ersten Mal hörte, wusste ich, dass es mit dem richtigen Mix großartig werden würde", erinnert sich Eicca. "Alle Elemente, die wir brauchten, waren da, und es war erstaunlich, wie gut die beiden Stimmen zusammenpassten. Ich glaube, dass es deswegen nur wenige Duette zwischen Sängern gibt, weil sie sich oft zu ähnlich sind, aber mit Ville & Lauri gab es das Problem nicht - ihre Stimmen ergänzten sich perfekt. Von da an lief es mit den Cellos von ganz allein..."
'Apocalyptica' stehen in vielerlei Hinsicht am Ende einer logischen Entwicklung. Auf '...Four Cellos' steckte die Band ihre ganze Energie in die Neubearbeitung von Metallica-Klassikern wie 'Enter Sandman' & 'Sad But True', da sie durch diese wohlbekannten Stücke die Aufmerksamkeit des finnischen Indie-Labels Zen Garden Records erregt hatten. Das Nachfolgewerk 'Inquisition Symphony' (1998) hatte ein breiteres Spektrum und coverte Songs von Sepultura, Faith No More & Pantera - gewürzt mit drei Eicca-Kompositionen, mit denen er zum ersten Mal seine eigene Musik aufs Band brachte...
Demzufolge war es auf der nächsten Veröffentlichung 'Cult' (2000) natürlich zu erwarten, dass die Band sich immer mehr auf ihre eigenen musikalischen Quellen beziehen würde. Von den 13 Albumtracks, alle von Hiili Hiilesmaa produziert, waren es nur noch drei, die nicht aus Eicca Toppinens Feder kamen: 'Fight Fire with Fire & 'Until It Sleeps' von Metallica und 'In The Hall Of The Mountain King', ein Werk des norwegischen Komponisten Edward Grieg - das erste wirklich klassische Stück, das den 'Apocalyptica'- Stempel trug... Es wurde klar, dass die Jungs nur noch an ihren eigenen Stücken gemessen werden wollten, und mit 'Reflections' (2003) gingen sie sogar noch einen Schritt weiter. Sie produzierten das Album nicht nur selbst, sondern schrieben auch alle Songs - mit der Ausnahme von Rammsteins 'Seemann' als Coverversion.
Nur das Schlagzeug spielten sie nicht selbst. Dafür bestellten sie lieber ein paar Perkussions-Experten, unter anderen den legendären Dave Lombardo, der normalerweise die Felle bei Slayer drischt! Dass er dabei einen exzellenten Job ablieferte, lässt sich daran erkennen, dass er auch beim neuen Album 'Apocalyptica' wieder mit dabei ist. Er schwingt die Stöcke diesmal nur auf einem Stück ('Betrayal/Forgiveness'), liefert aber dafür wieder eine Meisterleistung.
Ergebnis: das beste Album ihrer Karriere.
DAS HERZSTÜCK eines jeden Apocalyptica Albums ist der reine Klang des Cellos. Hier hat es die Band geschafft, einen höchst authentischen und farbigen Studio-Sound zu erreichen; es half natürlich, dass das Studio (Susi) von Eicca selbst zu eben diesem Zweck gebaut worden war - eine kluge und vernünftige Entscheidung, um die bereits erwähnte Kontrolle zu erlangen...
Logistische Umstände führten aber dazu, dass nicht alle Aufnahmen 'Chez Toppinen' gemacht werden konnten. Andere Studios kamen hinzu, so zum Beispiel Finnvox in Finland, Planet Roc in Deutschland und natürlich Toytown in Stockholm, wo die 11 Tracks vom heißbegehrten Toningenieur Stefan Glaumann, der gerade seine Arbeit an Rammsteins monumentaler 'Reise, Reise' beendet hatte, abgemischt wurden. Man munkelt, dass er den Jungs für die technische Qualität ihrer Aufnahmen heftig auf die Schulter geklopft habe, und es steht außer Frage, dass der Produktionsstandard durchgehend beeindruckend ist - vom krachenden Eröffnungsstück 'Life Burns!' (mit Lauri als Solo-Vokalist) bis zu den eher trauervollen Klängen von 'Deathzone', das der musikalischen Reise ein Ende von passender Schwere verleiht...
Eicca: "Klar, es ist natürlich cool, sehr schnelle Heavy Metal Riffs zu spielen, aber auf diesem Album wollten wir wirklich die Qualität des Cellos hervorheben, die besten Töne und Strukturen erschaffen, und das hieß, etwas anders als bisher an die Sache ranzugehen. Auf 'Reflections' gab es drei langsamere Songs, und der Rest war ziemlich schnell. Auf dem neuen Album ist die Stimmung eher atmosphärisch... und groove-orientierter. Ich würde auch sagen, der emotionale Sog ist stärker ..."
'Apocalyptica' ist keine Sammlung von lose zusammenhängenden Tracks, sondern eher eine Reise, die voller Tatendrang beginnt und am Ende in einer bedachten, gedankenvollen und beschwörenden Stimmung endet. Instrumentale Ausflüge wie das stampfende 'Distraction' (Eicca) und das ernsthaft aufwühlende 'Farewell' (Perttu) fassen einen am Kragen und lassen nicht mehr los. Erwähnenswert ist auch 'Quutamo' (Eicca), bei dem nur auf der französischen Version des Albums der Gesang der Chanteuse Manue (Dolly) zu hören ist, und natürlich auch 'Bittersweet' selbst - in Deutschland schon auf dem Weg zu einem echten Charterfolg.
'APOCALYPTICA' ist zwar immer noch hauptsächlich ein Instrumentalwerk, hat aber genügend Gesang, um das Drama nach Belieben aufzudrehen. Das Album ist eine enorme Leistung für alle, die daran beteiligt waren; nicht nur ein Verschmelzen verschiedener Genres, sondern die Kreation eines stilistischen Heavy-Hybriden, mit dem die Jungs Ende Januar 05 auf Tournee gehen - von Großbritannien, den Cello-Bogen hoch erhoben, über Osteuropa und Westeuropa nach Nord- und Lateinamerika.
DANTE BONUTTO
Apocalyptica es un grupo proveniente de Finlandia y toca Metal con ayuda de sus Cellos. Integrado por Eicca Toppinen, Paavo Lötjönen y Perttu Kivilaakso (anteriormente tambien por Max Lilja y Antero Manninen) salidos de la prestigiosa academia de musica clasica Sibelius. Ellos comenzaron haciendo covers de Metallica y luego empezaron a tocar en fiestas, hasta que un dia un representante de una disquera los invito a grabar un disco. Su primer disco fue Plays Metallica by Four Cellos que contenia las mejores canciones de Metallica tocadas con puro Cello. Para su tercer disco Antero salio de la banda y fue reemplazado por Perttu. En su cuarto disco Max Lilja salio del grupo y lo dejo siendo un trio, ademas incluyeron otro instrumento, la bateria. Apocalyptica a demostrado ser un grupo unico, ademas han creado su propio genero, el Cello Metal.
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