Grupo neoyorquino de new wave creado en la gran manzana a mediados de los años 70 y liderado por la rubia Deborah Harry (nacida el 1 de julio de 1945 en Miami, estado americano de Florida), antigua cantante del grupo The Stilettos, formación en la que se encontraban también el guitarrista Chris Stein, el bajista Fred Smith y el batería Bill O'Connor. Este cuarteto serían los primeros componentes del grupo Blondie, apelativo derivado de un piropo que solía recibir la guapa Debbie cuando paseaba por las calles de Nueva York.
A los pocos meses de andadura se produjeron importantes variaciones en el grupo, Smith se unió a Televisión y abandonó la formación, al igual que el batería O'Connor.
Sus reemplazos serían el bajista Gary Valentine y el batería Clement Burke, a los que se les añadió como nuevo miembro el teclista James Destri.
En 1976 firmaron con Private Stock Records y publicaron su primer Lp titulado "Blondie" (1976).
Tras este disco el bajo Valentine sería sustituido por Frank Infante, conformando finalmente el quinteto más reconocido de Blondie, quienes se mudaron a Chrysalis Records, compañía discográfica que reeditó su disco debut, marcado por un atractivo sonido propia de la new wave americana pero con reminiscencias de los girl groups de los 60.
El disco contenía temas conocidos de la banda como "X Offender" (su primer sencillo) o "In the flesh".
Su segundo larga duración fue "Plastic Letters" (1977), otro estupendo album producido por Richard Gottehrer en el que contaban con la inclusión de un nuevo miembro, Nigel Harrison, que pasó a ocupar el puesto de bajista, mientras que Frank Infanti apoyó en el trabajo de guitarra a Chris Stein.
Dentro de sus cortes, se encontraban los hits británicos "Denis", una versión de Randy & The Rainbows, y "(I'm always touched by your) Presence, Dear".
Tambien el álbum sería un gran éxito en Inglaterra, país en donde alcanzarían mayor popularidad que en su tierra natal.
"Parallel Lines" (1978) fue su trabajo más completo y el mejor recibido comercialmente, ya que contenía el single "Heart of Glass", un número 1 en todo el mundo que coqueteaba con el sonido disco.
El sonido de Blondie se alejaba de la new wave y se acercaba al pop más comercial, en parte debido a la producción de Mike Chapman. Otros temas como "Picture this", "Hanging on the telephone", "One way or another" o "Sunday girl" (número 1) convirtieron a Blondie en uno de los grupos punteros del pop-rock de finales de década y a su vocalista en uno de los iconos femeninos de los 70.
"Eat to the beat" (1979) fue la continuación de su momento más brillante. Otro competente disco pop con elementos discotequeros producido de nuevo por Chapman que les aportó otro triunfo comercial en Gran Bretaña.
"Dreamin", "Union City Blue" y "Atomic" (número 1) son los temás más populares del álbum.
Sin variar de estilo y con la producción de Giorgio Moroder grabaron "Call me", un sencillo aparecido en la película protagonizada por Richard Gere "American Gigolo" que les llevó de nuevo al primer puesto en las listas mundiales.
El cambio de década supuso para Blondie otros grandes éxitos en formato single con "The tide is high" y "Rapture", canciones que venían incluidas en "Autoamerican" (1980), un disco inferior a sus obras precedentes que presentaba sonoridades procedentes del reggae y el rap, las cuales expandían su esencia pop.
Tensiones crecientes entre los componentes de la banda, incursiones en solitario de Debbie Harry ("KooKoo") y una grave enfermedad de Chris Stein supuso el fin de Blondie como grupo en 1982 tras la publicación del flojo "The Hunter" (1982).
Su principal imagen, la cantante Deborah Harry, prosiguió su carrera en solitario e hizo sus pinitos en la industria cinematográfica.
Posteriormente se volverían a reunir los miembros originales para grabar "No exit" (1999), que suministraría otro hit a su larga carrera con el sencillo "Maria
En el mundo del pop donde los límites de los fanáticos son trazados en la sangre de la cultura y de la clase, Blondie encontró la manera de hablarle a todos; desde peluqueros hasta bomberos y desde rockeros del punk hasta los llenos de cocaína de Studio 54. En la parte más alta de su carrera, Blondie era una amada icona en los dormitorios de adolescentes en todos lados. La imagen de Debbie Harry en un poster con su típica intensidad angélica podía causarle dolor a los chicos y esperanza a las chicas que ellas algún día, con un poco de cloro en el pelo, podían también brillar.
Blondie nunca se vieron seriamente. No tenían miedo de sacar la moda al lado divertido, prácticamente definiendo la parte amigable del punk, también conocida ahora como el “new wave”. El proceso terminó dándole los planos a bandas como Bananarama, Transvision Vamp, Thompson Twins, Missing Persons, Kim Wilde y especialmente, Madonna. (La chica material no solo usó a Nile Rogers como productor después que Debbie Harry sacó su álbum “KooKoo”, pero también cambió un poco su voz para que suene un poco más alto en “Like A Virgin”, quizás para imitar el estilo ingenuo de Harry.)
En la primera parte de 1976, un hippie le pregunta al otro “¿Blondie – ella es la teñida que siempre sale en fotos en la revista “New York Rocker” y parece que quiere parecerse a Marilyn Monroe?”
“No”, dice el otro más cerca de la realidad. “Blondie es un grupo; Debbie Harry canta, su novio Chris Stein toca la guitarra. Su más conocido episodio es que su bajista recientemente dejo la banda para unirse a 'Television'. Pero acaban de darle el puesto de bajista a un tal Gary Valentine y sumaron a Jimmy en el teclado…Creo que el nombre del baterista es Clem. Siempre están terceros en la programación de Max después de bandas como The Marbles y Wayne Country. Creo que Patti Smith la ignora a Debbie porque no quiere otra chica cantante en el mundo del espectáculo".
Blondie no fue un grupo inmediatamente exitoso en el mundo “underground” de la música en Manhattan. Blondie primero empezó tocando los primeros actos en CBGB’s y en Max’s de Kansas City. La cantante principal Debbie Harry había estado en el ambiente por un buen tiempo, comenzando como una cantante de apoyo para un grupo hippie llamado "Wind In the Willows” (1967) antes de ser una conejita de Playboy y una camarera en Max’s cuando era el lugar para ser visto y para ver a los demás. Antes del movimiento glam de los años 70’, el cual comenzó en Manhattan alrededor del legendario establecimiento llamado Mercer Arts Center, Harry conoció a Stein cuando tocaba para el grupo Stilettos (1973). Se unieron para formar Angel and the Snakes (1974), luego a Blondie and the Bonzai Babies (1975), antes de conformarse simplemente con Blondie.
Pero las cosas cambiaron rápidamente en el calor del verano…
“I saw you on the corner/You looked so big and fine…” resonaban en los parlantes de CBGB’s con la voz callejera de Debbie sobre el ritmo autoritario de Clem Burke. El primer lanzamiento individual de Blondie, “X Offender” y “In The Sun” se lanzaron el 17 de junio de 1976 por la empresa discográfica independiente Private Stock (la misma de Frankie Valli!). Producido por Marty Thau, un anteriormente productor de los New York Dolls, con una gran mezcla de Craig Leon, “X Offender” inmediatamente acaparó la atención de cualquiera que lo escuche. El lanzamiento individual recordaba a todos de los tiempos mas simples del pelo alto y las navajas solo por apariencia, pero también tenia algo crudo y nuevo, un sonido que combinaba en iguales medidas las ironía y la inocencia. El lado “B” del lanzamiento, “In The Sun”, también era bueno, un tipo de canción de surf que traía la imagen del sol californiano de tanto los Ventures como de los Beach Boys mientras incorporando la actitud muy de la costa del este de Blondie, donde la playa mas cercana es la sucia Coney Island.
Esto no fue suerte, pero el buscado y elegido sonido de experimentados músicos que habían estudiado lo que era fantástico del rock n’ roll. Tomaron lo que amaban del pasado pero se mantuvieron en contacto con lo que estaba pasando a su alrededor, habiendo sobrevivido la época de los hippies y las noches del glam. Fue una formula que los separaría de todos los demás. Con “X Offender”, Blondie de repente eran admirados por más famosos compositores de música de la zona, como los Ramones, Talking Heads, Television y Patti Smith.
Su primer álbum, “Blondie”, salió en febrero de 1977, una gran combinación de música plástica de fantasía. Sorprendentemente, solo pasó un año después que solidificaron la alineación del grupo que este inteligente y confiado álbum salió. Clem Burke era uno de los grandes bateristas de la zona, alguien quien sabía que el fondo de percusión era la mejor manera de llevar al tuyo/a al asiento de atrás. Gary Valentine, quien colaboró en la confección escrita de “X Offender” con Debbie, era un chico de puro pop con visiones de Fab Four delirando en su mente. Jimmy Destri tenía respeto por el sonido del Farfisa, pero también sabía como utilizar la nueva tecnología de los sintetizadores que estaba invadiendo el mercado. Chris Stein y Debbie Harry eran simplemente la mejor combinación de compositores/amantes desde Garry Goffin y Carol King. Debbie Harry inmediatamente se transformó en tal ícono que la empresa discográfica tuvo que lanzar una campaña publicitaria para dejar saber al mundo que “Blondie Es Un Grupo”.
Para su segundo álbum “Plastic Letters”, la banda continuó sacando más canciones pegajosas. Gary Valentine dejó la banda para comenzar su propio banda basada en Los Angeles llamada The Know, pero antes de irse, ofreció “(I’m Always Touched By Your) Presence, Dear” como un regalo de despedida. “Denis”, una interpretación del éxito doo-wop “Denise” del grupo Randy and the RainBows, fue recibido con gran aclamo internacional. La banda hizo tour con Iggy Pop y estaban consolidando un gran seguimiento internacional. Pero todavía no habían entrado a la multitud de la radio popular.
Este pop tan vital era ignorado por el mundo pre-MTV de la radio multitudinaria. No fue hasta la destrucción de la sobrepasada industria de la música, como era conocida en 1979 (una industria que estaba sacando y distribuyendo demasiadas unidades de álbumes mediocres y que se había perdido ciegamente en el riesgoso mundo del disco), que le dieron a Blondie una verdadera y legítima oportunidad de brillar. Los ejecutivos de la música estaban tratando de encontrar algo nuevo que funcione después de encontrarse sumergidos en un diluvio de Bee Gees/Frampton/homenajes a Sgt. Pepper. “Hey, que tal si nos fijamos un poco en este nuevo movimiento del punk-rock/new wave” Y con eso en mente, Chrysalis, la empresa discográfica que compró el contrato de Blondie de Private Stock, incrementó significativamente la promoción del próximo álbum de Blondie, trayendo al conocido y establecido productor Mike Chapman, quien estaba fresco todavía de los éxitos de Suzi Quatro y Sweet. Blondie necesitaba un super éxito, la industria de la música necesitaba un super éxito y la combinación Blondie-Chapman entregó de forma espectacular.
“Parallel Lines” fue lanzado solo siete meses después que “Plastic Letters”. Con los nuevos miembros Frank Infante en la segunda guitarra y Nigel Harrison (de Silverhead fame) en el bajo, “Parallel Lines” estaba cargado de potenciales lanzamientos individuales y comenzaron a invadir las radios de rock. La interpretación rápida de la pieza de Buddy Holly “I’m Gonna Love You Too”, marcó el camino, seguido por “Hanging on the Telephone” una canción que el grupo encontró en un lanzamiento individual del grupo de Los Angeles The Nerves. “One Way Or Another”, una gran fantasía femenina que la tenía a Debbie rugiendo como una moderna Eartha Kitt, fue puesta en la siguiente posición. Pero la canción que verdaderamente la puso en el mapa fue una valiente cargada al movimiento disco llamado “Heart Of Glass”. La canción, antes llamada “Once I Had a Love” o simplemente “The Disco Song” (La Canción del Disco), había estado dando vueltas desde 1975. Fue incluida en los primeros cassettes de presentación hechos por el productor y famoso del pop Alan Betrock. La canción había sido parte del acto de los Stilettos y estaba supuesto a ser una cargada a “Rock Your Baby” de George McRae.
Mike Chapman le cambió el nombre a la canción a “Heart of Glass” y la modernizó para que sea un homenaje al sonido europeo de Giorgio Moroder y Donna Summer en “I Feel Love”. En un momento cuando los rockeros y los amantes del disco se odiaban [¿Alguien se acuerda de la campaña “Disco Sucks” (El Disco es una Basura)?], Blondie aparentemente unió a todos. Las radios de rock pasaban “Heart of Glass”, pero también era escuchado en la discoteca Studio 54 y en las nuevas discotecas de rock que estaban apareciendo por toda la cuidad de Manhattan, como Hurrah y Danceteria. “Heart of Glass” se transformó en un monumental éxito internacional y llevó a la colaboración entre Debbie Harry y el mismo productor Giorgio Moroder para el álbum oficial de la película “American Gigolo”, el cual también produjo un éxito individual, “Call Me”.
Debbie Harry se transformó en la cara de los principios de la década de los 80’ y nadie amaba esa imagen más que el nuevo canal de música MTV, el cual mandó su imagen a todos los rincones de Estados Unidos. Y el grupo también devolvía ese amor. Para su álbum “Autoamerican”, hicieron un video para todas y cada una de sus canciones. Ese álbum tenía en él dos de sus más grandes éxitos, la interpretación de calypso-raggae “The Tide Is High” y la revolucionaria “Rapture”, su propia creación cruza-cultura que tuvo la distinción de ser la primera canción de rap que llegó a lo más alto de los rankings.
Aparte de cambiar el mundo de la cultura del pop, Blondie también creó una empresa discográfica para trabajar con artistas que admiraban. La empresa Animal, distribuido por Chrysalis, apoyó a establecidos artistas como Iggy Pop (Zombie Birdhouse), Gun Club (Miami) y Snooky Tate.
Después de su sexto álbum, “The Hunter”, Blondie comenzó a distanciarse del grupo. Debbie estaba trabajando más en películas (Union City Blues, Videodrome). Continuó teniendo éxitos en Europa como solista, como "French Kissin' In The USA". Nigel Harrison se transformó en empleado de la discográfica Interscope. Chris Stein estuvo mal por varios años con una debilitante enfermedad extraña y Harry se pasó una gran mayoría de su tiempo ayudándolo con su discordia. Celm Burke tocó por un corto tiempo con los Romantics ("That's What I Like About You.") En 1999 el grupo se reagrupó y lanzó un álbum, "No Exit", que contenía el lanzamiento individual "Maria", una canción tan excitante como cualquier otra cosa que hicieron en su apogeo que se hizo un rotundo éxito en Europa. Blondie salió luego en un muy aclamado tour mundial, tocando para toda una nueva generación de fanáticos que habían descubierto los álbumes de Blondie en su ausencia.
La gran cadena de super éxitos que lanzaron en la primera parte de los años 80' todavía pueden ser escuchados por todas partes, en varios contextos. Se escuchan desde maquinas de música en la cadena de hamburguesas Johnny Rockets hasta en estaciones radiales de música de rock clásico. La estrella adolescente Melissa Joan Hart cantó "One Way or Another" en su show "Sabrina, la Bruja Adolescente" y el más alocado de todos los personajes de los Rugrats, Angelica, adaptó la canción para su chistosa personalidad de niña en la película "The Rugrats Movie". El favorito de pistas de baile, "Heart of Glass", ha sido mezclada y remezclada cientos de veces, especialmente en Inglaterra, para cada generación nueva de buitres de culturas.
Blondie aprendió su lecciones de Andy Warhol a la perfección; hicieron arte pop de la música pop, entreteniéndonos con el idioma universal de la diversión y transformando 15 minutos de fama en algo eterno y bendito.
Blondie es el nombre de una de las bandas más exitosas y originales de los años setenta, parte de la llamada Nueva Ola, y precedente estético y musical del pop de los ochenta.
De origen neoyorquino, iniciaron su andadura musical en 1975 junto a otras bandas locales como The Ramones, dentro del recién surgido movimiento punk-rock. Sus primeros conciertos en la sala CBGB supusieron una plataforma para dar a conocer a la banda en Nueva York.
Tras un par de álbumes con singles de cierto éxito ("X offender","In the flesh" o la popular "Denis")en 1978 sacan a la venta su tercer trabajo, el álbum "Parallel lines": un compendio de sonidos entre el punk, el garage, la música disco y la new wave. El éxito de este álbum a nivel mundial, particularmente en Gran Bretaña, Estados Unidos y Japón, proviene de la popularidad de algunas de sus canciones, tales como: "Heart of glass", "Sunday girl", "Picture This" o "One way or another".
La imagen de la banda, liderada por la vocalista Deborah Harry, comenzó a atraer la atención del público.
La carrera de Blondie continuó con sus posteriores álbumes: "Eat to the beat" (1979), que incluía canciones convertidas luego en íconos del pop como "Atomic", "Dreaming" o "Union city blue"; y posteriormente "Autoamerican" (1980), que incluyó los temas "The tide is high" y "Rapture" junto a otros que paseaban por terrenos musicales distintos como el rock épico, el jazz, la música disco e incluso las secciones de viento metal de sonido latino.
Su último disco, "The hunter", fue el menos popular de todos los realizados por la banda, y coincidió con el declive de la misma en 1982, separándose al año siguiente. Deborah Harry, líder de la banda y voz e imagen, (que ya había editado un albúm en 1981 llamado "Koo Koo") emprendió una carrera en solitario con cierto éxito aunque sin igualar la popularidad de Blondie,además de participar en algunas películas y series de televisión como actriz invitada. Algunos de sus temas como solista fueron "I want that man" o "French kissin in the USA", durante la década de los 80.
En 1998, los 4 miembros de la formación original de Blondie, esto es, Deborah Harry como vocalista, Clem Burke como batería, James Destry como teclados y Chris Stein como guitarrista emprendieron una reconstitución de la banda, que correspondió con un par de temas publicados a nivel internacional: "Maria" y "Nothing is real but the girl". La banda reinició así la carrera que habían detenido años atrás.
Actualmente la banda se encuentra en activo, habiendo editado un nuevo disco "The curse of Blondie" (2003), que contiene temas electrónicos y guitarreros ("Good boys", "Undone", "Goldenrod"), y mantienen también actividad en cuanto a conciertos.
Considerados a día de hoy como una de las bandas más interesantes e influyentes del pop rock, multitud de artistas tan dispares como The Strokes, Madonna, Garbage, No Doubt, Blur ó The Sounds han confesado su admiración por la mítica banda neoyorkina.
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The Curse Of
No Exit
The Hunter
