Robert Nesta Marley, nacido el 6 de febrero de 1945, en Nine Mile, una pequeña localidad al norte de Jamaica, no podía imaginar que llegaría a convertirse en uno de los mitos musicales de este siglo.
Era hijo de Cedella Booker, una mujer africana afincada en Jamaica, de 18 años y de Norval Marley, un capitán del ejército británico, de 50 años que se desentendió de su hijo.
A finales de los años cincuenta, Robert se trasladó con su madre a Kingston, la capital. Era la ciudad donde los habitantes de las zonas rurales acudían en pos de mejorar su situación económica. Por desgracia para la mayoría, su destino eran los barrios pobres y míseros.
Gran influencia tuvo en la vida de Bob Marley la religión Rastafarí, mezcla de profecías bíblicas, filosofía naturista y nacionalismo negro. En 1930 Ras Tafari Makkonen fue coronado emperador de Etiopía, pasando a llamarse Hailè Selassiè. Según una vieja profecía, este rey libertaríMa a la raza negra del dominio blanco. Muchos jamaicanos, creyentes en la profecía, lo eligieron como el representante de su nueva religión.
Fue en este ambiente donde Robert conoció a Neville O'Riley Livingstone (Bunny) y a Peter McIntosh. Juntos comenzaron a tocar, influenciados por la música de Ray Charles, Fats Domino, Brook Benton o Curtis Mayfield.
En 1963 forman un grupo, 'Wailing Wailers', lanzando un primer single que alcanzaría el primer puesto en las listas jamaicanas. Marley se convirtió en uno de los primeros en escribir canciones sobre los jóvenes delincuentes del ghetto de Kigston.
En 1966, Bob Marley se casó con Rita Anderson, y se marchó a vivir con su madre unos meses. Esta estaba viviendo en Estados Unidos, con su nuevo esposo. A su vuelta a la isla, la creencia en la religión Rastafarí creció, reflejándose en sus canciones.
Con sus amigos Bunny y Peter, crean un nuevo grupo, 'The Wailers'. Debido a la 'espiritualidad' que emanaba de sus canciones, tuvieron problemas para encontrar representantes, lo que les resta gran parte del éxito que esperaban.
A principios de los setenta, se alían con Lee Perry, un productor que revoluciona su trabajo, dando como resultado algunas de sus mejores obras, como 'Soul Rebel', 'Small Axe', '400 Years', etc.
En 1972, el grupo edita su primer álbum, 'Catch a Fire', que tuvo gran éxito, lo que llevó a la casa discográfica a realizar una gira por Inglaterra y Estados Unidos. En 1973 salió a la luz su nuevo disco, 'Burnin', con nuevas versiones de sus viejos temas.
En 1975 Bunny y Peter dejan el grupo para dedicarse a su carrera en solitario. Les sustituyen en el grupo la mujer de Bob, Marcia Griffiths y Judy Mowatt. El grupo pasó a denominarse 'Bob Marley & The Wailers'.
En 1976 se publicó 'Rastaman Vibrations', encaramándose a las listas de éxitos y siendo considerado como el más claro exponente de las creencias de Bob.
El 5 de diciembre de 1976, Bob se disponía a dar un concierto en Jamaica, como reivindicación de la paz y los derechos de los ciudadanos de su patria. Pero unos desconocidos le atacaron antes del concierto, aunque sin herirlo. Tras este atentado, Bob Marley abandona jamaica y se trasladó a Florida, multiplicando sus giras por USA, Europa y Africa.
Al año siguiente se editó el álbum 'Exodus', que se convirtió en un superventas en Inglaterra. En 1978, publicaron 'Kaya', un nuevo éxito con canciones de amor y de homenaje a la marihuana.
Tras la publicación del disco 'Babylon By Bus', fruto de una gira por Europa y América, Bob visitó Africa, hecho que le inspiró un nuevo album, 'Survival', homenaje a la patria africana.
En 1980 publica 'Uprising', cuyo éxito fue arrollador, propiciando una nueva gira europea que batió todos los records de asistencia. Al finalizar la gira europea, Bob cayó gravemente enfermo de cáncer, causado por una herida que se había hecho unos años antes.
El 11 de mayo de 1981 Bob Marley fallecía en un hospital de Miami a los 36 años. Su cuerpo fue trasladado a su ciudad natal, Nine Mile, donde descansa en un mausoleo. A su funeral acudieron el primer ministro y altas personalidades de su país.
Su nombre verdadero es Nesta Robert Marley. Nació en el pequeño pueblo de Nine Mile (Nueve Millas) en las afueras de Santa Ana en el norte de Jamaica a las 2:30 a.m. del 6 de Febrero de 1945. Su padre, un jamaiquino blanco de nombre Norval Marley, es cincuentón mientras su madre es Cedella Malcolm, de 19 años de edad. Aunque casados, los dos nunca viven juntos debido a la desaprobación de la familia del "Capitán" Marley, que amenaza desheredarlo.
A la edad de 3 años, la gente del vecindario cree que él tiene poderes psíquicos. Lee las manos de varias personas en la zona, revelándoles un sorprendente conocimiento íntimo de sus vidas. Norval llama a su hijo a Kingston donde se compromete a educarlo. Renuente pero llena de esperanza, Cedella manda a Bob sólo a Kingston en un microbús, donde encuentra a su padre. En lugar de mandarlo a una escuela, lo manda a vivir con una anciana enferma y Bob nunca más ve a su padre. Pasa casi 18 meses antes de que su madre lo ubica y ella viene a la capital para llevarlo de nuevo a Nine Mile.
A su regreso a Santa Ana, una vez más le piden a Bob leer la mano de una amiga adulta de su madre. El se niega, anunciando que "Soy cantante ahora".
En aquel tiempo Toddy Livingstone y su hijo Bunny se trasladan a Nine Mile. Marley tiene 11 años y ellos empiezan a ser buenos amigos, relación que se fortalece cuando la madre de Bob establece casa con el padre de Bunny. Dentro de poco la nueva "familia" se traslada a Kingston.
En 1962, Bob Marley quien tiene 16 años, hace sus primeras grabaciones bajo la etiqueta "Beverly" de Leslie Kong. Su primer sencillo contiene un par de temas compuestas por Bob, llamados "Judge Not" (No juzgue) y "Do You Still Love Me?" (¿Me amas todavía?). Su segundo sencillo es una versión del "hit" de "country & western" del artista estadounidense Claude Grey, llamado "One Cup of Coffee" (Una tasa de café), bajo el seudónimo Bobby Martell, impuesto por Kong. Se graba otro tema llamado "Terror" pero nunca sale a la venta. Ambos discos fracasan con el público y Bob regresa para entrenarse más en el traspatio del apartamento del exitoso cantante de Trench Town (un barrio de Kingston) Joe Higgs, quien lo había tutoreado. Allí se junta con el hombre joven con quien se crió como hermano, Bunny Wailer, junto con Peter Tosh y Junior Braithwaite, con contribuciones ocasionales de dos muchachas, Beverly Kelso y Cherry Green.
Por Diciembre de 1963, Higgs declara que el grupo nuevo los "Wailers" está listo para una audición con el productor más famoso de Jamaica, Clement "Sir Coxson" Dodd del Estudio Uno. Dodd les acepta y de inmediato se inicia su carrera de grabación con "Simmer Down" (Cálmense). El tema se convierte inmediatamente en un éxito de numero uno y logra vender más que 80 mil copias. Dodd les promete pagar un subsidio de 3 libras (la moneda de Jamaica) por semana y nuevos trajes cada vez que aparecen en público. En grabaciones con los legendarios Skatalites como grupo de acompañamiento, los Wailers graban un chorro de temas, casi uno por mes, incluyendo las primeras vocalizaciones principales de Peter Tosh en "Hoot Nanny Hoot" y "Maga Dog". Hacen versiones del tema de Jimmy Clanton, "Go Jimmy Go" y lo de Dion y los Belmonts, "Teenager in Love" (Adolescente Enamorado). Este año los temas espirituales incluyen "Amen", "Habits" (Hábitos) y "Wings of a Dove" (Alas de una Paloma). Aparecen las primeras grabaciones de sus clásicos "It Hurts to be Alone" (Duele estar sólo) con la voz atormentada de Junior Braithwaite y "There She Goes" (Allá va ella). Bob ayuda a Coxson al audicionar y entrenar nuevos cantantes, incluyendo un grupo llamado las Soulettes. De este trío, Rita Anderson se junta con Bob en un dueto llamada "Oh My Darling" (Ay, Mi Querida). A veces aparecen juntos en el escenario, pero principalmente se concentran en los ensayos diarios para pulir su sonido, influido en particular por el estilo armónico de los Impressions. También graban las vocalizaciones de fondo para el superestrella de Barbados, Jackie Opel y el joven jamaiquino Delroy Wilson. Junior Braithwaite sale a los Estados Unidos.
Beverly Kelso renuncia debido al afán sin cesar para lograr la perfección de Marley. Los Wailers ahora se ha reducido al trío básico de Bunny, Bob y Peter. Se hacen las primeras grabaciones de "One Love" (Un solo amor), "Rude Boy" (Chavalo rudo), "I’m Still Waiting" (Todavía estoy esperando), "I’m Gonna Put It On" (Lo voy a poner) y "Cry To Me" (Llora a mí). También cantan las vocalizaciones de fondo para Jackie Opel una vez más, y también para Lee Perry y Leonard "El Etíope" Dillon. Se hacen versiones de la canción de los Beatles "And I Love Her" (Y la amo), de Tom Jones "What’s New Pussycat?" (¿Qué hay de nuevo gatita?) y el estándar de Irving Berlin "White Christmas" (Navidad blanca). Al final del año los Wailers tienen 5 temas de los 10 más exitosos a la misma vez, pero Coxson solamente les da una bonificación de 99 libras para todos sus éxitos. En 1966, asqueado por la falta de premiación financiera después de dos años de salir constantemente con éxitos, los Wailers deciden establecer su propia etiqueta para grabaciones.
El 10 de Febrero se casa Bob con Rita Anderson y el día siguiente él sale para la casa de su madre en Wilmington, Delaware. Allí consigue un trabajo en el turno de noche de una planta de automóviles de Chrysler, trabajando en el departamento de repuestos.
El grupo lo reemplaza con Constantine "Dream" "Vision" Walker de los Soulettes, prima de Rita. Bunny, Peter y Dream (a veces con Rita) graban "Who Feels It, Knows It" (Quien lo siente, lo conoce), "Let Him Go" (Déjenlo ir), "Don’t Look Back" (No echa mirada para atrás), "Dancing Shoes" (Zapatines de baile) y "I Stand Predominate" (Me paro predominante). Están reconocidos como los principales defensores de los "rude boys" (chavalos rudos), o como los llaman Bunny, los "roots radicals" (radicales de raíces). Haile Selassie I, el Dios de los Rastafarianos llega a Jamaica el 21 de Abril y los Wailers se alistan en esta fe, empiezan crecer sus colochos y toman instrucción de los "dreads" ancianos en su comunidad. Cuando regresa Bob en Octubre, él también "ve" Rasta.
Ahora con suficiente plata para establecer su propia etiqueta, la bautizan Wail’n Soul’m y sale su primer sencillo independiente, un llamado a la emancipación de Coxson titulado "Freedom Time" (Tiempo de libertad), respaldado con "Bend Down Low" (Agáchate hacia abajo). Se graban antes del final del año "Hypocrites" (Hipócritas), "Mellow Mood" (Onda tranquila), "Thank You Lord" (Gracias, Dios) y "Stir It Up" (Agítalo).
Un año de construir y reagrupar durante el cual los Wailers abren una pequeña tienda en Kingston. Bob entrega los discos de Wail’n Soul’m alrededor de la isla en una bicicleta. Bunny es encarcelado de Junio 1967 a Septiembre 1968 bajo acusaciones falsas relacionadas a la marijuana. Peter graba "Funeral" y "Hammer" (Martillo). Bob canta el tema profético "Pound Get a Blow" (La libra sufre un golpe) y poco después se devalúa la moneda libra. Tienen éxitos moderados con mucho de su material, pero no pueden avanzar suficiente en términos financieros para lograr la estabilidad de su etiqueta.
En desarrollos paralelos de carrera, el cantante estadounidense de soul Johnny Nash descubre Marley en una reunión de Rastas para dar gracias y alabar a Jah. El y sus socios Danny Sims y Arthur Jenkins firman contratos de componer canciones con Peter y Bob y acuerdos con los Wailers para aparecer en espectáculos. Bob les dice que quiere ser un estrella en las listas de rhythm & blues (ritmo y blues) en los Estados Unidos y la etiqueta JAD (Johnny, Arthur y Danny) empieza grabarlos en Jamaica, con los toques finales añadidos después en Nueva York por los miembros del grupo de Aretha Franklin. La gran mayoría de las canciones no salen al público, todavía inauditos hasta hoy.
En 1968 Sims/Nash siguen promoviendo a Bob Marley para que sea un estrella internacional. Mientras tanto, los Wailers graban sus primeras versiones de los éxitos posteriores "Don’t Rock My Boat" (No estorba mi barco) y "Soul Rebel" (Rebelde de alma). Peter graba "Stepping Razor" (Navaja ambulante), escrita por su mentor Joe Higgs. De 1967 a 1969 los Wailers tienen muchos ratos cuando huyen las tensiones de Kingston para confortarse en las colinas del lugar de nacimiento de Bob, Nine Mile, en la parroquia de Santa Ana. Allí cultivan su comida y viven en una especie de comuna, componiendo canciones y recobrando el sentir de las fuentes de su inspiración original.
En el verano de 1969 Bob y Rita visitan a la madre de Bob en Delaware. Allí, Bob hace la profecía a un par de jóvenes, Ibis Pitts y Dion Wilson, que: "Voy a morir cuando tenga 36 años". La noche antes del festival de Woodstock, Bob e Ibis gastan toda la noche entrelazando cuentas y alambres para fabricar joyería "hippy" para vender durante el festival. Bob escribe "Comma Comma", lo que se convierte en un éxito internacional para Johnny Nash.
En los finales de los 60s Bob también graba su canción más rara, "Selassie Is The Chapel" (Selassie es la capilla), escrita especialmente para él por Mortimo Planno. Solamente se producen 26 copias, 12 de las cuales se llevan a Etiopía por el amigo cercano de Bob, el héroe de fútbol jamaiquino Allan "Skill" Cole.
En la primavera de 1970, los Wailers se acuerdan grabar un álbum para Leslie Kong, el productor original de Bob, quien ahora es millonario debido a las ventas de canciones tales como "My Boy Lollipop" (Mi chavalo chupeta) y "The Israelites" (Los israelitas). Los Wailers hacen el primer álbum verdadero de reggae (a diferencia de una colección de sencillos) llamado "Lo Mejor de los Wailers", un conjunto de canciones designado como una charla de animación a ellos mismos. Bunny urge a Kong a no titular el álbum así, aduciendo que nadie sabe que es lo mejor hasta que llega al final de su vida. Puesto que los Wailers están en tan buena forma, piensa Bunny, debe significar que el joven Kong está llegando al final de su vida. Kong ignora la advertencia y el álbum sale titulado así. Poco después, Kong cae muerto.
Después los Wailers se juntan con otra persona que salió del estudio de Coxson, el duende diminutivo Lee "Scratch" Perry. El tiempo junto dilata menos de un año, pero resulta en lo que muchos consideran como el mejor trabajo de trío en la carrera de los Wailers, respaldado por el equipo de ritmo poderoso de los Upsetters, compuesto por los Hermanos Barret: Aston "Family Man" en el bajo y Carlton en la batería. Graban los clásicos como "Soul Rebel" (Rebelde de Alma), "400 Years" (400 años), "No Sympathy" (Niguna simpatía), "Kaya", "Brand New Secondhand" (Nuevecito de segunda mano), "Mr. Brown", "Dreamland" (Tierra de sueños) y "African Herbsman" (Hombre africano de hierba). Se acuerdan con Perry que todas las utilidades de las ventas de sus discos se dividen 50-50, un arreglo que Perry niega casi de inmediato. El vende sus cintas a Trojan en Inglaterra, que las publican en los álbumes "Soul Rebels" (Rebeldes de alma), "African Herbsman" (Hombre africano de hierba) y "Soul Revolution Part II" (Revolución de alma, parte II) y los Wailers nunca ven ni un penique de estos (y no lo han recibido hasta hoy día).
Furiosos con Perry, los Wailers establecen otra etiqueta, Tuff Gong, titulado por un apodo que Bob recibió de sus hermanos de barrio, con "Skill" Cole como gerente. Persuaden a los Hermanos Barret de salir de Perry y se convierten en una parte permanente de los Wailers. Peter graba varios sencillos solos, tanto vocales como instrumentales para Joe Gibbs, incluyendo "Maga Dog" (Perro maga), "Them A Fi Get A Beaten" (Los que pelean salen golpeados). Produciendo a ellos mismos, los Wailers empiezan con una nueva series de éxitos locales, incluyendo "Screw Face" (Cara torcida), "Trench Town Rock", "Concrete Jungle" (Selva de concreto), "Guava Jelly" (Jalea de guayaba) {también grabado exitosamente por Barbara Streisand y Johnny Nash} y "Lively Up Yourself" (Avívate). Bob gasta mucho del año en Suecia donde ayuda a Nash componer la pista sonora para una película en la cual el cantante estadounidense es estrella. La película fracasa y solamente dos instrumentales de Marley se incluyen en la pista sonora. Peter graba su versión del tema "Here Comes the Sun" (Aquí viene el sol) y también sale con "Once Bitten" (Una vez mordido) y "Arise Blackman Arise" (Levántate Hombre Negro Levántate).
Bunny establece su propio etiqueta, Solomonic, y sale con "Search for Love" (Búsqueda para el amor). Le traen a Bob a Inglaterra para participar en el requinto en una gira de Johnny Nash, en la cual se tilda a Nash como "el Rey de Reggae". En 1971 y 1972, Bob toca en más de 400 presentaciones en escuelas secundarias y colegios en toda Gran Bretaña. Una sesión final de Danny Sims-Nash resulta en un sencillo de CBSUK titulado "Reggae on Broadway". Sims contrata los Wailers al millonario blanco jamaiquino Chris Blackwell cuya etiqueta Island Records ha relanzado grabaciones jamaiquinos desde el 1961, incluyendo las primeras obras de Bob y también las primeras grabaciones de los Wailers. Blackwell da Bunny, Bob y Peter 8000 libras para grabar un álbum, "Catch a Fire" (Agarra un fuego) que terminan de grabar en menos de un mes.
En 1973 "Catch a Fire" (Agarra un fuego) sale con una portada única que parece como un encendedor marca Zippo y las reseñas lo califican como un obra de maestra del nuevo sonido sofisticado caribeño. Los Wailers tocan unos conciertos emotivos en vivo en la cadena televisa de BBC y abren en el famoso club de Nueva York, Max’s Kansas City, para Bruce Springsteen. El grupo graba un segundo álbum titulado "Burning" (Ardiendo) que resulta ser el ultimo grabación conjunta. En el invierno de 1972-73, los Wailers trabajan cada día en el Reino Unido para tres meses, o en el estudio o en concierto, y al final de este tiempo, reciben 100 libras cada uno. Bunny deja el grupo para lanzarse en una carrera sola y jura que nunca regresará a Babilonia. En Octubre, Bob y Peter abren en una gira estadounidense con Sly y el Family Stone, pero Sly les despide después de cinco presentaciones porque no hacen una conexión con la audiencia. Al final de este año, Peter Tosh también renuncia y quiere perseguir su propia música. El futuro de los Wailers parece desoladora.
El 1974 es un tiempo de reagrupación para la banda. Bob mantiene el centro de la sección de ritmo de los Hermanos Barret como requinto para él como un solista, bajo el nombre de Bob Marley y los Wailers. Reemplaza a Peter y Bunny con un trío de cantantes femeninas quienes han tenido carreras exitosas en Jamaica: Marcia Griffiths, Judy Mowatt y Rita Marley. El álbum que resulta, "Natty Dread" es clave en su carrera, aclamado como una obra militante del fervor revolucionario convencido. Peter establece su propia etiqueta Intel-Diplo H.I.M. (Diplomático Inteligente para Su Majestad Imperial), y sale con "What You Gonna Do?" (¿Qué es lo que vas a hacer?), "Burial" (Entierro) y "Ketchy Shuby", entre otros.
En 1975, Bob hace una gira internacional, presentándose en una serie notable de eventos en el Teatro Lyceum de Londres. El resultado es el álbum "Live". Aparece por primera vez en las cadenas de televisión durante el programa "Manhattan Transfer Show" de CBS, cantando "Kinky Reggae" (Reggae torcidito). Toca en el Roxy de Los Ángeles frente a una audiencia repleta con estrellas de la industria de música, quienes bailan encima de las mesas. Entre las personas extáticas dentro de la audiencia son los Beatles George y Ringo, Bob Dylan y Jack Nicholson. En Europa se considera a Marley como un superestrella.
Se graba "Jah Live" (Jah Vive), una negación musical de los reportes de la muerte de Haile Selassie en Septiembre en Etiopía, junto con "War" (Guerra), una versión de un discurso de Haile Selassie en las Naciones Unidas. Por este año Bob se había transformado de un estrella de rock, a una figura tipo chamán con un gran rectitud moral, y sus palabras tienen reverberaciones políticas a nivel internacional.
"Rastaman Vibration" es el único álbum de Bob que entre en la lista de los 10 más exitosos en los Estados Unidos y se venden millones de ejemplares alrededor del mundo. Toca en los mayores escenarios de Europa, vendiendo todos los boletos en todos los lugares. A final del año, sea correcto o no, se considera que el endoso de Bob de un candidato puede realmente afectar el resultado de una elección nacional.
Bob se acerca al primer ministro socialista Michael Manley y le ofrece tocar en un concierto gratis para sus conciudadanos, insistiendo a la vez que el evento sea libre de matices políticas. Manley se acuerda y se fija el domingo, 5 de Diciembre como la fecha para un festival gigantesco en el Circulo del Parque del los Héroes de Kingston. Pero una vez que Bob acepta el arreglo, Manley anuncia que las elecciones nacionales se celebrarán poco después del evento. Se ha utilizado a Bob y de inmediato él recibe amenazas de muerte del partido opositora del candidato derechista Edward Seaga. La noche de viernes 3 de Diciembre, varios pistoleros entren por fuerza al complejo de Bob ubicado en 56 Hope Road en Kingston, y tiran a Bob, su esposa y Don Taylor, su director. Dos noches después Bob aparece frente a 80,000 personas y toca un concierto de música emocional, mostrando sus heridas al multitud. Después sale de la isla para un exilio de 14 meses. Bob pasa mucha de este año en Londres, viviendo con la reinante Miss Mundo, Cindy Breakspeare. Graba suficiente material para dos álbums, "Exodus" y "Kaya" y se prepara para lanzarse en lo que será la gira más grande de reggae en toda la historia. Bob se presenta en Europa, incluyendo un concierto filmado en el Rainbow de Londres, pero cancela la gira al final de Junio cuando los médicos diagnostican un cáncer en su pie derecho. Se quita una parte del dedo gordo de este pie y espera que este detendría el avance del cáncer. El álbum "Exodus" recibe reseñas contrarias que dicen que Bob se ha suavizado después del atentado contra su vida.
En 1978, pistoleros de los dos partidos rivales de Jamaica se acercan a Bob y le piden que regrese a su hogar para el evento del "Concierto de Paz Un Solo Amor". El evento se celebraría para confirmar una tregua declarado por las facciones en guerra en los barrios de Kingston. El 22 de Abril, el duodécimo aniversario de la visita de Haile Selassie, y bajo una luna llena, Bob es el último acto en un concierto de 8 horas en el Estadio Nacional. Durante el final triunfante, llama al escenario el Primer Ministro Manley y su enemigo político Edward Seaga y les hacen agarrar las manos frente a 100,000 personas. Por sus acciones esta noche y su devoción ejemplar a la unidad mundial y la lucha contra opresión, Marley recibe la Medalla de Paz de las Naciones Unidas en Nueva York en Junio, presentando "por parte de 500 millones de africanos". Este verano, su gira de "Kaya" establece nuevas marcas de asistencia.
En 1979 Bob lleva el reggae a países que nunca antes lo habían oído en vivo, incluyendo Japón, Nueva Zelandia y Australia. Se recibe su nuevo álbum "Survival" (Supervivencia) con entusiasmo, como un regreso a sus raíces más militantes. Toca en un concierto de beneficio en el Estadio de Harvard en Boston para recaudar fondos para los luchadores de libertad africanos y hace tres discursos poderosos referentes al reconocimiento de Rasta como el Dios Todopoderoso, la legalización de marijuana y la unificación de la humanidad para un propósito común. Se reconoce su presentación de este día como una de las más fuertes de su vida y porciones de sus declaraciones improvisadas se incorporan después en su balada evocativa "Redemption Song" (Canción de redención). Pero las personas alrededor de él sienten que sufre de un cansancio permanente y fatiga, su cara desdibujado con líneas de dolor.
En 1980 Bob recibe una invitación del Rey de Gabón para presentarse en Libreville en Enero, uno de solo dos conciertos que Bob dió en África. El segundo es histórico. El 17 de Abril Bob es el artista central durante las celebraciones de independencia en Zimbabwe, gastando más de $250,000 de sus propio dinero para traer su conjunto allí. Este verano, hace una gira de Europa con reseñas tumultuosas, basada en su álbum "Uprising" (Levantamiento). Actúa frente a más de 100,000 personas en Milán en un estadio de fútbol donde el Papa había aparecido la semana anterior. Bob atrae más gente que el Papa. En Septiembre se inicia la parte estadounidense de su gira mundial como el grupo de entrada para los Commodores para dos noches de lleno en los Madison Square Gardens, ansioso llegar a la audiencia afro-americano que siempre le había eludida. El día siguiente Bob se cae en el Parque Central mientras corría con Danny Sims y "Skill" Cole. Los médicos le dicen que el cáncer ha llegado a sus pulmones y cerebro y le dicen que solamente tiene unas semanas para vivir. No obstante, vuele a Pittsburgh para dar su concierto final en el Teatro Stanley el 23 de Septiembre y vuelve a Nueva York para recibir tratamiento. Los médicos se rinden a final de Octubre. Desesperado, busca a un medico ex-SS nazi llamado Josef Issels y vuele a su clínica en Bavaria al final del año.
En 1981 el Dr. Issels mantiene Bob con vida para varios meses, pero a inicios de Mayo le dice a Bob que ya no hay más esperanza. Bob sale para Jamaica pero solo logra llegar a Miami donde vive su madre. El lunes 11 de Mayo por la mañana Bob muere acompañado por su familia. Sus palabras finales a su hijo Ziggy eran: "El dinero no puede comprar la vida". Jamaica entra en un estado de "shock". Hasta el Parlamento se cierre para los proximos 10 días. El 21 de Mayo se celebra un funeral estatal con Edward Seaga, recién elegido como primer ministro, quien irónicamente da la elogia a Bob. El multitud más grande en la historia del Caribe observa mientras el cuerpo de Bob viaje a su lugar de nacimiento en Nine Mile, Santa Ana. Seaga emite 7 estampillas de correos en su honor y erige una estatua a su memoria. Su sede en 56 Hope Road se convierte en el Museo de Bob Marley.
Bob Marley nace en el pequeño pueblo de Nine Mile en las afueras de Santa Ana, al norte de Jamaica, el 6 de febrero del año 1945, bajo el nombre de Robert Nesta Marley. Su padre, era un jamaiquino blanco llamado Norval Marley que tenía 50 años de edad, mientras que su madre Cedella Malcom, contaba con apenas 19 años de edad. Sus padres estaban casados, pero aún así, nunca vivieron juntos.
A la edad de tres años, Norval lleva a su hijo a Kingston, donde se compromete a educarlo, aunque, en lugar de mandarlo a una escuela lo manda a vivir con una anciana enferma, a partir de allí, Bob Marley deja de ver a su padre para siempre.
Pasados 18 meses de estar allí, Cedella, la madre, lo lleva nuevamente a Nine Mile.
A los 11 años, Bob Marley se hace amigo de Bunny Livingstone, un chico de su pueblo, al tiempo que su madre forma pareja con el padre de Bunny, Toddy Livingstone, y, una vez conformada la nueva familia se mudan todos a Kingston.
En el año 1962, Bob Marley, con 16 años de edad, realiza sus primeras grabaciones bajo el sello "Beverly" de Leslie Kong. El primer sencillo que saca a la venta contiene los temas compuestos por Bob llamados "Judge Not" y "Do you Still Love Me?". Su segundo sencillo contiene una versión del tema "One Cup of Coffee" de Claude Grey. Ninguno de los discos tiene éxito entre el público, por lo que Bob debe entrenarse más en lo que a música y canto se refiere. Por lo tanto, se junta con Joe Higgs, un exitoso cantante de Kingston, y lo acompañan su amigo-hermano Bunny, Peter Tosh, Junior Braithwaite y, ocasionalmente, las muchachas Beverly Kelso y Cherry Green.
Para diciembre del año 1963, el nuevo grupo de los "Wailers", estaba consolidado y preparado para una audición con el productor más famoso de Jamaica, Clement Dodd, quien los acepta de inmediato. Los Wailers graban entonces, el tema "Simmer Down", que pronto se convierte en un éxito y logra vender más de 80 mil copias. Dodd, promete pagarles 3 libras por semana más los trajes para cada actuación en público.
Los Wailers inician una serie de grabaciones, sacando un tema por mes, entre los que se encuentran las primeras vocalizaciones principales de Peter Tosh como en "Hoot Nanny Hoot" y "Maga Dog". Otros temas grabados en ésta época son "Go Jimmy Go", "Teenager in Love", "Habits", "Amen", y los primeros clásicos "It Hurts to be Alone" y "There She Goes".
Durante las grabaciones, Bob Marley ayuda a Dodd a audicionar nuevas voces y entrenar nuevos cantantes. En una de las audiciones, Bob Marley conoce a Rita Anderson, integrante del trío las Soulettes, con quien se junta para grabar a duo el tema "Oh My Darling".
Junior Braithwaite, uno de los "Wailers", decide viajar a los Estados Unidos y Beverly Kelso también renuncia al grupo.
Los Wailers quedan reducidos al trío que integran Bob Marley, Peter Tosh y Bunny Wailer. Así, se hacen las primeras grabaciones de los temas "One Love", "Rude Boy", "I'm Still Waiting" y "Cry To Me" y realizan versiones de la canción de Los Beatles "And I Love Her", de Tom Jones "What's New Pussycat?", y "White Christmas", de Irving Berlin.
Para fin de año, Los Wailers tienen 5 temas ubicados entre los 10 primeros de los rankings simultáneamente, pero Dodd sólo les paga con 99 libras por todos los éxitos.
Llegado 1966, y Los Wailers cansados de la poca remuneración por parte del productor, deciden grabar sus temas bajo un propio sello.
El 10 de febrero de 1966, Bob Marley contrae matrimonio con Rita Anderson, y se dirige hacia Wilmington, Delaware, donde se encontraba su madre, y consigue trabajo en una planta de automóviles en el deparamento de repuestos.
Los Wailers reemplazan a Bob con la prima de Rita, Constantine Walker, también integrante de los Soulettes. De esta manera, el grupo graba los temas "Who Feels It, Knows It", "Let Him Go", "Don´t Look Back", "Dancing Shoes" y "I Stand Predominate".
Haile Selassie I, el dios de los Rastafarianos, llega a Jamaica en Abril del año 1966, y los Wailers se suman a este tipo de movimiento, por lo que, comienzan a dejarse crecer el pelo y a tomar instrucciones de los "Dreads", así llamaban a los ancianos de la comunidad Rastafari.
En el mes de octubre regresa Bob y también se convierte en uno más de la comunidad.
Los Wailers, graban el primer sencillo bajo su propio sello, denominado Wail'n Soul´m. El sencillo lleva un título que hace referencia a la emancipación de Dodd, "Freedom Time", que significa "Tiempo de Libertad". Algunos de los temas del disco son "Bend Down Low", "Hypocrites", "Mellow Mood", "Thank You Lord" y "Stir It Up".
En este año de crecimiento y trabajo, Bob Marley comienza a repartir discos por toda la isla en bicicleta. Bunny es encarcelado desde junio de 1967 hasta septiembre de 1968, por falsas acusaciones con respecto a la marihuana. Peter Tosh graba los temas "Funeral" y "Hammer".
Bob graba un tema considerado profético, "Pound Get a Blow", ("la libra sufre un golpe"), ya que poco tiempo después la moneda jamaiquina, la libra, es devaluada.
Los Wailers no tienen el suficiente éxito como para mantener su productora.
Johnny Nash, el cantante estadounidense de soul, descubre a Marley en una reunión de Rastas, y le propone firmar contratos junto a sus socios Danny Sims y Arthur Jenkins para componer temas junto a Bob y Peter, y para realizar espectáculos con los Wailers. La firma JAD comienza a grabarlos en Jamaica y les agrega algunos toques finales en Nueva York por los miembros del grupo de Aretha Franklin. De todas maneras, éstos temas no llegan a publicarse.
En el año 1968, JAD sigue promoviendo a Bob Marley, mientras que los Wailers siguen grabando temas como "Don't Rock My Boat" y "Soul Rebel".
Entre los años 1967 y 1969, los Wailers permanecen en el pueblito de Nine Mile, cultivando su comida y viviendo en una especie de comuna, en la que componen canciones inspirándas en la naturaleza.
En el verano del año 1969, Bob y Rita visitan a la madre de Bob, en Delaware. Allí, Bob realiza otra de sus "profecías", diciéndole a dos jóvenes, Ibis Pitts y Dion Wilson, que iba a morir a los 36 años de edad.
A finales de los 60's, Bob compone uno de sus éxitos internacionales "Comma Comma".
En la primavera del año 1970, Los Wailers acuerdan grabar un álbum para Leslie Kong, el primer productor de Marley. Así es como graban el primer álbum verdadero de Reggae, "The Best of The Wailers", un conjunto de las mejores canciones de los Wailers.
Leslie Kong, muere al poco tiempo de editarse el disco.
Luego de esta recopilación, el grupo vuelve a buscar un sello para grabar sus discos, y se juntan con Lee Perry, también del estudio de Clement Dodd. Esta unión dura poco menos de un año, pero para muchos fue el mejor trabajo del trío hasta entonces. Los hermanos Barret, del grupo The Upsetters , respaldan con su poderoso ritmo a los Wailers y graban los temas "Soul Rebel", "Four Hundred Years", "No Symphaty", "African Herbsman", entre otros.
Lee Perry vende las cintas a Inglaterra y los temas se publican en los discos "Soul Rebels", "African Herbsman" y "Soul Revolution Part II", pero ni los Wailers ni los Upsetters reciben ninguna retribución económica por estos discos.
Furiosos con Lee Perry, los Wailers establecen otro sello, Tuff Gong, con la gerencia de Allan Cole, un amigo cercano de Bob. Los hermanos Barret, Aston y Carlton, pasan a formar parte del grupo de los Wailers.
Con nueva agrupación, el grupo comienza a sacar cantidad de éxitos locales como "Screw Face", "Trench Town Rock", "Concrete Jungle", "Guava Jelly" y "Lively Up Yourself".
Durante este año, Bob Marley permanece en Suecia para grabar la banda sonora de una película en la que Johnny Nash es protagonista, la película fracasa y se incluyen sólo dos temas instrumentales de Marley. Mientras tanto, Bunny y Peter graban temas como solistas para sus sellos.
Bob viaja a Inglaterra, en una gira junto a Johnny Nash, en la que se tilda a Nash como el "Rey del Reggae". Entre los años 1971 y 1972, Bob Marley toca en más de 400 actuaciones en escuelas secundarias y colegios de toda Gran Bretaña.
Sims recomienda a los Wailers al millonario blanco jamaiquino, Chris Blackwell, cuyo sello, Island Records, había relanzado grabaciones jamaiquinas desde 1961,en las que se incluían las primeras grabaciones de Bob Marley. Una vez contactados, Blackwell entrega a los Wailers 8 mil libras para la grabación de un disco que terminan en menos de un mes. El disco se llamó "Catch a Fire".
En el año 1973, "Catch a Fire" aparece con una portada única que parece un encendedor de marca Zippo, y al disco lo califican como una obra maestra del sonido caribeño.
El grupo realiza una serie de conciertos en vivo en la cadena BBC, y abren el Max's Kansas City para Bruce Springsteen.
Los Wailers graban un nuevo disco llamado "Burning", que resulta ser el último grabado en conjunto, ya que luego de trabajar en el Reino Unido entre los años 1972 y 1973, para ganar alrededor de 100 mil libras cada uno, Bunny decide dedicarse a su carrera como solista, por lo que Bob y Peter se ven en la obligación de reemplazarlo para continuar sus shows y lo convocan a Sly Stone quien abandona al grupo a los cinco meses de estar con ellos.
A fines del año 1973, Peter Tosh también renuncia para dedicarse a su propia música.
En el año 1974, Bob Marley que continúa junto a los hermanos Barret, forma una nueva agrupación bajo el nombre de Bob Marley and The Wailers, reemplazando a Peter y a Bunny con un trío de mujeres jamaiquinas exitosas: Marcia Griffiths, Judy Mowatt y Rita Marley.
Bob Marley and The Wailers graban el disco "Natty Dread", una de las obras clave en la carrera de Marley.
En el año 1975, Bob realiza un agira internacional, presentándose en una serie notable de eventos en el Teatro Lyceum de Londres. El resultado de estas presentaciones es el álbum "Live!".
En este mismo año, aparece en todas las cadenas de televisión durante el programa Maniatan Transfer Show" de la CBS, cantando "Kinky Reggae".
Se presenta en el Roxy de Los Angeles frente a una amplia audiencia entre los que se encontraban los Beatles George y Ringo, Bob Dylan y Jack Nicholson.
A Bob se lo considera un Superestrella en el continente europeo.
Para entonces, Bob graba los temas "Jah Live" y "War", y ya se había transformado en una estrella del rock internacional.
"Rastaman Vibration" es el único álbum de Bob que entra en el Top Ten de los Estados Unidos, y se venden millones de copias alrededor del mundo. Comienza a tocar en los escenarios europeos más importantes agotando todas las entradas.
A fines del año 1976, Bob Marley vive un desagradable encuentro por causa políticas, ya que se anunciaba que iba a tocar para un ministro socialista Michael Manley, el 5 de diciembre en el Círculo del Parque de los Héroes de Kingston, y, la gente del partido opositor de Edward Seaga, lo amenaza de muerte. El 3 de diciembre por la noche, lo tirotean a él, a su esposa y a Don Taylor, su director.
Finalmente, el 5 de diciembre se presenta ante 80 mil personas, con un espectáculo de música emocional, mostrando sus heridas al público. Al poco tiempo, Bob sale de la isla para un exilio que dura alrededor de 14 meses. Durante este tiempo, Bob Marley, vive en Londres junto a la entonces Miss Mundo, Cindy Breakspeare.
Allí graba el material que luego se convertiría en los discos "Exodus" y "Kaya".
Se presenta en varios lugares de Europa, incluyendo un concierto filmado en el Rainbow de Londres. Pero más tarde suspende la gira, debido a que una de las heridas recibidas en el pie durante el tiroteo, podía resultar cancerígena. A pesar de todo Bob no acepta extirparse el dedo del pie, ya que esto iba en contra de la filosofía rastafari.
En 1978, sale a la venta el álbum "Exodus".
En este mismo año, lo convocan para realizar un concierto en Jamaica llamado "Concierto de Paz Un Solo Amor". Este concierto se realizaría a fin de asentar una tragua entre los partidos políticos de Kingston. Así, en abril del año 1978, Bob Marley realiza un gran show frente a 100 mil personas y, sorprende al público, cuando sobre el final del recital llama al escenario a los dos líderes políticos Edward Seaga y Michael Manley para que se dieran la mano ante el público.
Bob Marley recibe al poquito tiempo la Medalla de Paz de las Naciones Unidas, por su devoción ejemplar a la unidad mundial y su lucha contra la opresión.
Entre los años 1978 y 1979, comienza su gira para presentar el disco "Kaya".
Visita lugares a los que nunca antes había llegado como Japón, Nueva Zelanda y Australia.
En el año 1979, sale un nuevo disco "Survival", y toca en un concierto a beneficio en el Estadio de Harvard en Boston para recaudar fondos para los luchadores de libertad africanos. Es aquí donde realiza tres discursos fuertes referentes a su Dios Rasta, a la legalización de la marihuana y la unificación de la humanidad para un propósito común, termina emocionando al público con el tema "Redemtion Song".
Llegado el año 1980, Bob Marley realiza un show en Africa, invitado por el Rey de Gabón.
En abril del mismo año, realiza un segundo show en Africa, en esta ocasión, celebrando la independencia de Zimbabwe.
Hacia el verano del mismo año, sale de gira por Europa, presentando su nueva placa "Uprising". Actúa frente a 100 mil personas en Milán.
En el mes de septiembre continúa con una serie de presentaciones en los Madison Square Gardens, junto al grupo Commodores.
Al poco tiempo de este show, los médicos advierten que el cáncer ya le había llegado a los pulmones y cerebro y que le quedaban algunas semanas de vida.
Bob Marley toca por última vez en el Teatro Stanley de Pittsburg el 23 de septiembre de 1980, y luego se vuelve a New York para empezar un tratamiento.
El lunes 11 de mayo del año 1981, Bob Marley muere, con 36 años de edad, rodeado por su familia. Jamaica entra en estado de "Shok". El Parlamento se cierra por diez días. El 21 de mayo se realiza un funeral estatal con Edward Seaga recientemente elegido como Primer Ministro. El cuerpo de Bob es llevado a su lugar de nacimiento, y Edward Seaga emite siete estampillas de correo en su honor y erige una estatua en su memoria.
Su sede 56 Hope Road se convierte en el Museo de Bob Marley.
Bob Marley, quedó en la memoria de todos y fue como un mito dentro del rock mundial.
Sin lugar a dudas, el ídolo de todos los rastafaris y amantes del reggae.
Bob Marley: real nombre: Robert Nesta Marley (1945-1981), cantante, guitarrista y compositor de reggae de origen jamaicano. Nació en Rhoden Hall, Saint Ann, Jamaica. En 1961, mientras trabajaba como soldador en Kingston, formó su primer grupo musical, The Rudeboys, conocido luego como The Wailers. Sus primeras canciones eran una mezcla de calipso y soul. A finales de la década de 1960 empezó a hacerse famoso como cantante de música reggae, mezcla de ritmos folclóricos jamaicanos, rock, rhythm and blues y soul. En 1967 renegó del cristianismo para abrazar la religión rastafari, un movimiento político religioso caribeño que debe su nombre a Ras Tafari, es decir, el emperador Hailé Selassié de Etiopía, y que proclama que los habitantes de las Indias Occidentales proceden de Etiopía y allí volverán.
Entre los discos de Marley se encuentran Catch a Fire (1973), Burnin' (1973), Natty Dread (1975) y Live! (1975). En 1976 se destacó como activista político y durante la preparación de un concierto gratuito en Kingston fue herido por un disparo. En 1980, durante la violenta campaña electoral en Jamaica, intervino para conseguir una tregua pública entre los rivales políticos Michael Manley y Edward Seaga. Después viajó por Europa, donde obtuvo un gran éxito en Inglaterra, Suecia, Países Bajos y Alemania. El disco Rastaman Vibrations (1976) y su gira por Estados Unidos le proporcionaron muchos admiradores entre el público estadounidense de reggae. Su éxito continuó con Exodus (1977), Babylon by Bus (1978), Kaya (1978), Uprising (1980) y reediciones de temas antiguos. La temática de las canciones de Marley abarca desde el amor, pasando por la crítica social, hasta llamadas a la revolución. El 11 de mayo del 1981 falleció en Miami víctima de un cáncer, debido a una gangrena en su dedo pulgar del pie, causada por jugar futbol.
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Exodus - 30th Anniversary
The Best of Bob Marley & The Wailers
Roots Of A Legend
