.::. EUROPE .::.

Joey Tempest consiguió que su sueño se hiciera realidad y no estaba solo. La historia de la banda sueca más importante de todos los tiempos comenzó con 4 chicos soñando en una pequeña habitación de ensayos en Upplands-Väsby, al norte de Estocolmo Joey Tempest nació bajo el nombre real de Joakim Larsson el 19 de agosto de 1963 en Estocolmo. A los 7 años Joey quería ser o bien jugador de fútbol o bien entrenador de gimnasia. No sabía realmente cual de esas dos opciones prefería, pero de cualquier forma, Joey paso mucho tiempo jugando al fútbol. El campo de fútbol no estaba muy lejos de su casa, y fue precisamente en ese campo dónde años más tarde conocería a otro fanático del fútbol: John Léven En casa había un piano, y la hermana de Joey, Lotta, solía tocar la guitarra. Por lo tanto su interés por la música empezó a comenzar poco a poco, especialmente un ida que decidió robarle a su hermana una cinta con las mejores canciones de un programa de radio. Esto trajo 2 consecuencias: primero, Lotta tuvo que buscar la cinta en vano, y Joey tuvo un primer ídolo: Elthon John De pronto el piano, que ya simplemente estaba allí, llenándose de polvo, empezó a tomar una actividad inusitada. Y es que Joey, por si mismo, comenzó a probar las teclas, las aprendió, y no le llevó mucho aprender a tocar su canción favorita, Cocodrile Rock. Pero Elthon John no fue el único que le impresiono a Joey. Elvis Presley no tardó mucho en ser añadido en la lista, y el instrumento de Elvis, la guitarra, comenzó a hacerse más importante. Otra vez fue Lotta la víctima, ya que Joey tomó prestada su guitarra y pasó mucho tiempo aprendiendo el instrumento en cuestión. Un amigo de su padre le ayudo enseñándole los acordes más comunes. Mientras tanto Joey y un amigo organizaban conciertos a una escala muy pequeña. Lentamente pero de una manera constante, el interés de Joey por la música comenzó a incrementarse. Más tarde, cuando Joey escuchó la canción de NAZARETH "Love Hurts", fue hora de invertir sus ahorros en su primer disco. "Me encantaba esa canción"-dice Joey- "Solíamos sentarnos y escucharla una y otra vez" Pero con los años, Joey también comenzó a tener una pasión por las motocicletas. Entonces ya algunas bandas le habían impresionado a Joey (también a sus amigos), y empezó a soñar con tener una banda propia. Cuando Joey estaba en 6º de EGB, el y unos amigos actuaron en el auditorio del colegio. Ellos tocaron la canción "You keep on knocking but you can't come in" Como consecuencia de esa actuación, formaron la banda Made In Hong Kong, formada, de además de Joey, por Mats Jonasson, Christer Hermansson y Hasse Hagman. Posteriormente la banda cambiaría su nombre a JET, después a BLAZER, y tras el cambio en la guitarra de Micke Moberg por Mats, Joey dejó de tocar la guitarra rítmica y empezó a tocar el bajo. Pero continuó cantando, y aunque ellos no consideraban la banda como algo realmente serio, significaba más para ellos que ya una oportunidad para encontrarse y hablar. A medida que pasaba el tiempo, ellos empezaron a tomarse las cosas en serio. BLAZER pasó a llamarse ROXANNE, y Joey solía decir que no a las fiestas y a las citas para así poder escribir canciones, en lo que cada vez estaba más interesado. Otro interés especial era su pasión por las motos. Paralelamente a ROXANNE había otra banda que a Joey le empezó a gustar más y más, hasta el punto que sus propias canciones se veían influenciadas por esta banda: El nombre de esta banda era WC y su guitarrista, que pese a su juventud mostraba un gran talento, se llamaba John Norum John era de origen noruego, nacido en Vardö (al norte de Noruega) el 23 de febrero de 1964. Pero la familia Norum se trasladó al Upplands-Väsby. John creció allí, y desarrollo un temprano interés en la música, y lo primero con lo que soñó fue con ser un cantante. Pero John llegaría a ser un famoso guitarrista cuando descubrió las posibilidades de ese instrumento. Aunque John no era el típico niño bueno que se queda en casa haciendo sus deberes, no. Se le podría definir como uno de esos gamberros de los que la gente cree que el mundo estaría mejor sin. No es precisamente gracias a John que el bosque Rungby en Upplands-Väsby permanezca aún. Y es que, como otros chicos, John estaba fascinado por el fuego, y un dia el decidió prender el bosque completo. El poseía una lata de gas inflamable para lograr su objetivo. Pero las cosas no salieron tal como estaban planeadas, ya que John accidentalmente derramó un poco de ese gas en sus piernas, y todavía tiene cicatrices de las quemaduras hoy en dia En 1976, cuando John tenía 12 años, formó su primera banda, DRAGONFLY, cuyo nombre se debía probablemente a la calle en la que John vivía. Allí fue precisamente donde tuvo lugar su primer concierto, precisamente dentro de su casa. En ese gran dia, su habitación estaba forrada entera con papel de aluminio, y ya que sus ídolos (KISS) usaban bombas de humo, John tenía que mejorar eso, por supuesto. La audiencia estaba compuesta por amigos (entre ellos su hermana pequeña Tone) La cara de John estaba pintada en blanco y negro, ya que el no podía pensar en hacer un concierto sin el maquillaje característico de sus ídolos. Mientras tanto la habitación estaba repleta de humo. A pesar de estos locos episodios, John trabajó muy duro para llegar a ser un buen guitarrista, y sólo 2 años después, cuando John tenía 14 años, participo en la grabación de un LP. Esto fue gracias a la oferta que le realizó el novio de su madre, Thomas Witt, director de producción de CBS. El LP en cuestión era de EDDIE MEDUZA y se llamaba "Punkjävlar", en mención a la creciente fiebre por el punk. Por supuesto, John se sentía atraído en aquellos entonces por la música punk, y por lo tanto aceptó la oferta. Junto a unos amigos, John formo la banda punk llamada DOG WAYST. Pero John, que se puso el pelo a lo punky, se vestía con pantalones verdes del ejército y un chaqueta usada de cuero. Y John, o "Johnny Fuckfaster" como se solía llamar entonces, estaba orgulloso de su música. "No creo que fuera realmente punk", John afirma hoy en dia. "Aunque de cualquier manera estuvo bien" En aquellos años, John estaba totalmente convencido de que el punk viviría para siempre, y que el siempre se mostraría leal a ese estilo de música. Pero las cosas fueron diferentes cuando oyó a GARY MOORE Y THIN LIZZY. Poco a poco, capturaron su interés, y le urgieron a John a convertirse en un héroe de la guitarra. Entró en la banda llamada WC, que también tocaba versiones de las bandas preferidas de John y sus amigos: UFO, THIN LIZZY y STATUS QUO. Y lo hicieron tan bien que la reputación de la banda se extendió más allá de Uplands-Vallëy (incluso les ofrecieron la posibilidad de aparecer en un show televisivo, bajo la condición de cambiar el nombre de la banda, que era WC, pero John dijo que no). A través de la música, pero primero quizás a través de sus marchas comunes en moto, Joey y John Norum se conocieron, pero rápidamente su amistad se fue haciendo más fuerte "Solíamos rodar por los alrededores y hacernos los chicos duros" Joey se ríe, "Ya sabes, unos adolescentes con el pelo largo en sus motos. Cada uno teníamos una Suzuki, que poníamos al máximo!!!" La música no era su único interés ya; y es que estaban muchas otras cosas, como las marchas en moto, fiestas y chicas, y por lo tanto ya no se hablaba de formar una banda. No hasta que un bajista local, Peter Olsson, llamó a John una noche. El tenía un idea que parecía ser buena, una banda que le incluía a el, a Norum y aun batería llamado Werner que había tocado en la banda SPRAY. A John le pareció bien, y la banda comenzó a funcionar, al principio como un trío, con John de cantante y de guitarrista. Pero Werner dejó la banda unas semanas después, y un batería llamado TONY NIERMISTÖ vino a sustituirle, aunque TONY ya había estado en la primera banda de John, DRAGONFLY, y en WC. Tony era de origen finlandés, nacido el 10 de Febrero de 1963 en Danderyd, pero creció en el Upplands-Väsby, como John y Joey. Aunque al principio Tony se sintió más atraído por la guitarra, su deseo de golpear cosas le llevo a tocar la batería. Sus ídolos no eran otros que DEEP PURPLE y KISS. Tony había estado en la habitación de John Norum durante el "explosivo" concierto de DRAGONFLY. Se conocieron a través de un amigo común que solía jugar con John. "Vivíamos en el mismo vecindario, John y yo" Tony dice hoy "así que nos hicimos amigos. Estuvimos los dos en DRAGONFLY hasta que formamos WC. Creo que eso fue en 7º de EGB" WC también estaba formado por Micke Kling (guitarra) y Jan Erik Bäckström), y llegaron a ser una banda bastante popular en Väsby, solían hacer bastante buenas versiones de clásicos del rock. El grupo continuó hasta que Peter Olsson reclutó a Norum, a el mismo, y a Tony. La formación estaba bien a primera vista, pero la banda necesitaba un buen cantante. Había uno en ROXANNE, el amigo motorista de John. Con Joey el grupo estaba completo. Eliguieron el nombre de FORCE (influenciados por el álbum de UFO llamado Force It) y comenzaron a prepararse en una habitación de ensayos en Centrumgärden en Upplands-Valley, donde Peter estaba trabajando. Hicieron un concierto allí, rápidamente seguido por otros, y FORCE pronto hizo olvidar a bandas como WC, BLAZER Y ROXANNE. Con una buena banda respaldándole, Joey comenzó a escribir algunas canciones de sorprendente buena calidad. Las componía en su casa, con su guitarra acústica, y luego tomaba prestada la guitarra eléctrica de John y tocaba sus ideas al resto del grupo. Pronto tuvieron un repertorio de canciones como Strange, Midnight Show, Black Rose, Rock On (más tarde esta canción se convirtió en Farewell en el primer álbum de EUROPE) y H&H "La llamamos así por nuestro amplificador", Joey se ríe, "no podíamos pensar en otro título" FORCE añadió a este repertorio 2 versiones de clásicos del rock, que eran RAINBOW "Since you been gone" y el tema de UFO "Lettin´go". Las solían tocar sólo por diversión, y es que la banda se quería concentrar especialmente en su propio material tanto como fuera posible. Un tiempo después, FORCE cambió de lugar de ensayo. Esta vez Peter Olsson, que se le podría considerar en muchas formas como el organizador de la banda, encontró un lugar excelente para ensayar en el colegio Klockback, un colegio para gente con problemas. Ensayaron allí y unos cuantos conciertos alrededor de Upplands-Valley les valió para seguir siendo bastante populares. Pensaron que sería una buena idea grabar una maqueta, y cuando la banda ganó un buen premio de un estudio en Djursholm, FORCE grabó varias canciones con Thomas Witt. Pero la calidad no fue tan buena como ellos esperaban, así que decidieron esperar a otra oportunidad. Al comienzo de 1981, la banda se enfrentó a algunos problemas internos. Peter Olsson se fue y FORCE tenía que buscar a alguien para sustituirle (aunque no está confirmado, algunas versiones apuntan a que Peter dejó FORCE porque Joey le robó a la novia). Ese alguien lo encontraron en John Levén, que además había ya trabajado dos veces anteriormente con la banda. Pero mientras buscaban a un nuevo bajista, grabaron otra maqueta en el mismo estudio (Bruno Glenmark Studio CTR). Esta vez Joey también tocaba el bajo. Norum fue el que recomendó a Levén a la banda. Se conocían un poco, y Levén le había sorprendió, no en el aspecto musical, sino en el aspecto personal. ¿Le podría convencer para que se convirtiera en el nuevo bajista de FORCE? "John vino a mi casa una noche" John Levén recuerda, "estaba diluviando, el estaba completamente empapado, pero quería entrar y hablar. Querían cambiar de bajista y me preguntaban si yo quería unirme a FORCE. Por aquellos entonces comprendí que yo no era un muy buen guitarrista, así que me pase al bajo y me uní a FORCE" Y ya la formación que 2 años más tarde pasaría a ser EUROPE estaba completa: Joey Tempest, John Norum, Tony Niemistö y John Levén. John Levén nació el 25 de octubre del 63 en Estocolmo. Cuando tenía 7 años se traslado con su familia al Upplands-Väsby y John creció con bandas como SWEET o KISS de ídolos. Como muchos otros chicos de su edad, solía sentarse en su casa y adorar KISS "Alive" (todavía hoy uno de sus discos favoritos), y solía soñar con los ojos abiertos en frente de la tienda de discos. "Recuerdo como solía permanecer allí y mirar a la guitarra, tal como PAUL STANLEY y decirles a mis amigos que esa era una guitarra rítmica, y que por lo tanto sonaba así.." Cuando John tenía 14 años no estaba interesado en nada más que no fuera el rock duro, fútbol y fiestas. Fue entonces cuando su abuela le regalo su primera guitarra, una guitarra acústica que le ayudó a aumentar su interés por la música. No se preocupaba tanto por el colegio, y termino suspendiendo en la graduación, algo que compartió con John Norum. Pero su interés por la música le hacia quedarse en casa y practicar con su guitarra (cuando no estaba en la calle con los amigos, causando problemas y haciendo gamberradas) "Yo era un gamberrillo", John se ríe hoy, "Me uní a un grupo que solía causar problemas. Pero pequeños problemas, así que nada serio" Su primera banda, que no tenía nombre, tocaba canciones de STATUS QUO, y un poco después John paso a tocar en otra banda, aunque ninguna de las dos bandas tenían ninguna ambición. Conoció a Joey cuando jugaron al fútbol juntos. Al tiempo consiguió su primera guitarra eléctrica, hecha en casa, de la que le gusta hablar hoy en día "Mis amigos siempre se quejaban de que yo me quedaba en casa para tocar la guitarra, pero la guitarra era genial. Desgraciadamente, fue destruida por un amigo mío que tocaba en una banda de punk" Cuando terminó el colegio, estudió para ser mecánico, lo único a lo que podía aspirar con sus pobres notas, además de tocar en FORCE. Los rumores de la popularidad de FORCE se extendieron hasta llegar a Estocolmo. Empezaron a tocar más y más, aunque todavía en una escala limitada. Pero Joey se encontró tan envuelto en la banda que esto empezó a interferir con su educación. Sus profesores le solían decir que no se podían escribir canciones durante clase. Aunque Joey no hacía realmente caso, y en sus sueños su nombre ya no era Joakim Larsson. Durante las clases había pensado cambiarse el nombre, un nombre con un contexto histórico: Tempest, Joey Tempest El cogería el nombre de una obra de Shakespeare: La tempestad (The Tempest). Pero todavía faltaría un tiempo para esto. Al comienzo de 1981 FORCE participo en un concurso de bandas, pero no ganaron. Fue una gran desilusión, que estuvo a punto de causar fatales consecuencias. Más tarde, hicieron otra gira en la que sus teloneros eran la banda ROSES. En esa banda Tone Norum, la hermana de John, cantaba y tocaba la guitarra. Aunque Tone no empezaría seriamente hasta el 85. En abril de ese mismo año, John Levén recibió una oferta a la que no podía decir no. Venía del famoso guitarrista YNGVE MALMSTEN, que le pregunto si quería tocar el bajo en su banda "Rising Force" justo cuando iban a grabar un single para CBS. Así que los bajistas de ambas bandas simplemente se cambiaron de banda. John Levén se fue con YNGVE y Marcel Jacobs fue a FORCE. Junto con el cambio de bajistas, también se produjo un cambio de localización. FORCE tenía acceso a usar una habitación de ensayos dentro del edificio Tele Company's en la calle dragonvägen y esta vez los ensayos y las composiciones tomaron un carácter más serio. Pero Marcel no duró mucho en la banda. Sólo toco en dos conciertos antes de que en junio desapareciera, sólo 3 meses después. Luego Joey y "Marre" (como la gente llamaba a Marcel) escribieron 2 canciones juntas: la primera era Black Journey Through My Soul, y puede encontrarse en el álbum de EUROPE Wings of tomorrow bajo el nombre de Scream Of Anger. La segunda fue The King Will Return "Si, Marre escribió el comienzo del estribillo" Joey recuerda "pero nada más" John recuerda como le insistieron a YNGVE para que cantara en sueco, en vez de en inglés. Es curioso porque con FORCE pasó exactamente lo mismo Pero ambas bandas se negaron a dejar de cantar en inglés, y a ello se debe en gran parte su éxito mundial. Por extrañas razones el single de YNGVE nunca vio la luz. John Levén no tardó mucho en ver que se había equivocado. No se llevaba muy bien con el "dictador" YNGVE y la atmósfera dentro del grupo empeoraba. "No teníamos un buen batería" John recuerda "Además, yo estaba acostumbrado a tener un buen cantante, y eso no se puede decir de YNGVE lo era, aunque incomprensiblemente seguía cantando, así que me empece a arrepentir de haberme unido a esa banda, y decidí dejarlo" Paso justo cuando Marcel había dejado FORCE, así que John se volvió a unir a FORCE y Marre a YNGVE. Pero FORCE progresaba lentamente. Se pasaba demasiado tiempo con las motocicletas. Llevó un tiempo el que la banda se pusiera en marcha otra vez. "No nos lo tomábamos en serio" dice Joey. "Estaba ahí y era algo a hacer además de otras cosas. Aún así creo que yo era el que me lo tome más en serio" Tampoco estaban interesados en una imagen directa, como puedan ser algunas bandas comercialmente orientadas, como IRON MAIDEN, SAXON o MOTORHEAD. Todas ellas eran inglesas, pero no impresionaban a FORCE. "Nosotros creemos en la música. No creemos que bandas basadas en la imagen tengan algún futuro" Mientras tanto la idea de Thomas Erdtman de un concurso nacional de rock iba madurando. Thomas había empezado a pensar en el futuro, el estaba preocupado en que algún día no pudiera hablar más con un chico de 17 años sobre sus intereses, ni entender su pasión por la música. Además, tenía miedo de que su anterior trabajo para la compañía quedara olvidado. Había introducido bandas como ELO, POLICE y SQUEEZE en Suecia, lo que significó mucho dinero ganado para CBS, pero ¿le serviría esto mucho más tiempo? No, Thomas quería empezar el mismo, formar su propia compañía de discos, donde un concurso de rock le pudiera traer una mina de oro. Este era el tiempo en el que había bandas como GYLLENE TIDER y MAGNUS UGGLA que vendían muchísimas copias en el mercado sueco. Thomas suponía que en Suecia debía haber al menos alguna banda como esas. Pero aún así era algo arriesgado para acometer el abandonar su seguro trabajo en CBS "Hablé con mi mujer" Thomas dice, "Yo tenía una familia que mantener, pero ella estuvo conmigo todo el tiempo." "Tu no serás feliz sino haces lo que crees que es mejor", dijo ella, "y si tu no eres feliz, yo tampoco" Así que Thomas se arriesgo. El se animo cuando se encontró con Bo Svensson y Christer Olsson, dos personas que tenían algún dinero que querían invertir en el negocio discográfico en Suecia. Funciono, y Thomas dejó CBS, fundando "Hot Records" la base para el concurso de rock que EUROPE ganó. Y Thomas se puso manos a la obra para organizar el concurso. Se puso en contacto con varios periódicos suecos, con el fin de que el anuncio del concurso pudiera llegar a los oídos de todas y cada una de las bandas. Un panfleto presentando la idea completa fue mandado a varias compañías. Se necesitaba más fondos y Thomas creyó que podría conseguir varios esponsors. Y los consiguió Entre varias compañías se consiguió reunir un millón de pesetas, y al comienzo del 82 se empezó a pedir a las bandas del país que mandaran una maqueta con dos canciones. La respuesta fue fenomenal. Todos los días Thomas recibía varias bolsas enormes todas ellas llenas de cintas procedentes de todo el país. Eran unas 4000 bandas. Entre ellas estaba una banda del Upplands-Väsby llamada FORCE.. "Claro que habíamos oído hablar del concurso", dice hoy Joey, "pero no nos lo tomamos en serio. Aunque sonaba mucho mejor que cualquiera de los otros concursos de rock, ya habíamos tomado parte en uno (que fue un total fracaso) y por lo tanto pensábamos que los concursos de rock no valían la pena" Pero la novia de Joey en aquellos entonces, Anita Katila, no pensaba igual. Convenció a la banda para que grabaran una maqueta con las nuevas canciones. La grabación tuvo lugar en la habitación de ensayos con muy pocos medios, y todas las canciones estaban escritas por Joey. Eran: The King Will Return, Seven Doors Hotel, Rock On, Children Of This Time y Paridise Bay. "No sonaba muy bien" dice John Norum "Ni siquiera mandamos la cinta al concurso, y pronto nos olvidamos de porque la habíamos grabado" Pero Anita si que mando la cinta, unos pocos días antes de que se terminara el plazo sin comentárselo a la banda En Södert:alje, a las afueras de Estocolmo, Thomas Erdtman estaba en casa escuchando las cintas recibidas. Todas las cintas debían ser escuchadas por el. Las ponía una nota del 1 al 5. Toda su familia le ayudaba poniendo notas a las cintas. Por supuesto, fue una gran sorpresa para FORCE ser seleccionada para la siguiente fase del concurso de Rock más grande jamás celebrado en Suecia. Decidieron tomárselo en serio. El concurso, que se llamaba ROCK SM supuso buenos y malos momentos para las bandas que participaban y también para Thomas Erdtman. "A veces era duro" dice Thomas, "Al final, hubo problemas con las eliminatorias, y lo peor era que no podía encontrar ninguna banda lo bastante buena. La mayoría de ellas tenían un mal cantante. La única banda a la que podía ver un futuro en esto de la música era CAFE MIDNATT, que también era la favorita de la audiencia. Al final pensamos en eliminar alguna de las eliminatorias, pero algunas bandas se quejaron y además tenían razón. Así que al final conseguimos un auditorio de un colegio en Solna, y yo nunca olvidaré esa noche" Fue una noche histórica, la noche en la que FORCE dejó de existir, y la noche en la que EUROPE hizo su debut. "Había pensado mucho en el cambio de nombre", dice Joey. Joey solía trabajar como limpiador en una imprenta a las afueras de Estocolmo. "Trabajaba a media jornada, así que tenía mucho tiempo para pensar, planear cosas y escribir canciones. En ese momento se me pensó a ocurrir lo de EUROPE. Empezaba a pensar sobre el futuro, a situar a la banda en varios contextos. Lo primero de todo, FORCE no era un buen nombre. Yo quería un nombre que pudiera encajar en todos los sitios, que significara lo mismo en todo el mundo. Me vino un dia a la cabeza: EUROPE" "He dicho que EUROPE viene del álbum de DEEP PURPLE "Made in EUROPE", pero no estoy muy seguro de eso. Lo podía haber visto en cualquier otro sitio. Pero me gustaba el nombre, sonaba bien, y yo solía cerrar los ojos e imaginar una presentación en inglés: señores y señoras, den la bienvenida a EUROPE!" "Sonaba realmente bien". Una noche durante una fiesta en la casa de Joey, decidió consultar lo del nuevo nombre con el resto de la banda. Era un tema delicado, pero Joey creía que estaba bien, aunque no estaba seguro si el resto de la banda iba a aceptar. Por lo tanto, Joey habló con cuidado, diciéndoles sólo que había encontrado un nuevo nombre para la banda, pero no les dijo cual. Quería que se despertara su curiosidad. Finalmente reveló su idea. Su sugerencia fue recibida con un completo silencio y Joey empezó a pensar que no les gustaba. Pero entonces John Levén dijo "Sí, está bien" y el grupo probo el nuevo nombre durante unos días, dándole vueltas por todos los lados, y el nombre pegaba, era perfecto!!! En la cinta que Anita había mandado al Rock-SM el nombre de la banda era todavía el de FORCE, y esa era la banda a la que Thomas se pensaba encontrar en le escenario cuando fuera a saludar a las bandas participantes. Thomas tiene grandes recuerdos de esa noche: "Yo tenía un amigo, Hase Löfgre, cuyo hijo tenía un amigo que tocaba en una de las bandas participantes. Además, Thomas Witt, un colega de CBS, me había hablado mucho sobre el hijo de su novia que era un demonio con la guitarra. Cuando baje al escenario para saludar a las bandas, inmediatamente reconocí al hijo de Sofie Norum (eran igualitos). Les pregunté que quien era el amigo del hijo de Hasse, y un chico con el pelo largo y bigote se presentó. Era Joey!!" "Me dijo que habían cambiado el nombre de la banda, y que ahora eran EUROPE, y por supuesto, yo no tenía nada en contra .Luego pregunte si el otro chico no era el hijo de Sofie, y el me dijo que si con la cabeza. Tras desearles buena suerte, subí al escenario para presentar a los grupos". Pero había otro grupo interesante en el mismo concurso. Una banda cuyo batería era zurdo, y obviamente por razones técnicas ellos tenían que abrir el show. La banda se llamaba TRILOGY, y el batería en cuestión Ian Haugland. TRILOGY quedó eliminada, pero EUROPE pasaron a los cuartos de final que se celebrarían en Uppsala. EUROPE había impresionado muy gratamente a Thomas. Thomas tenía un sueño. Encontrar una banda de pop que cantara en sueco, y de repente se encontró en su casa pensando sobre esos roqueros de pelo largo. ¿Que debía hacer si ganaban? Joey le había impresionado, ya que era el único buen cantante que había escuchado entre todas las cintas del concurso. "Era una motivación para que continuásemos" dice John Levén, "no sólo era el contrato discográfico, sino que la final sería emitida por televisión, así que empezamos a tomárnoslo muy en serio" Pero John tuvo que enfrentarse entonces a un problema. "El servicio militar fue como un infierno" afirma John, "Tenía que ir a hablar con el teniente y pedirle permiso para participar en el Rock-SM, pero no siempre lo conseguías. Mis amigos que practicaban deportes podían salir fácilmente cuando tenían una competición, pero no yo!!" Así que John tuvo que tomar un permiso sin abandonar el reclutamiento para participar en las eliminatorias. Algo que a veces era castigado con el calabozo.. Durante los tours entre las eliminatorias, Thomas y la banda se hicieron buenos amigos. Thomas podía ver en la banda un futuro prometedor. Una vez intentó convencer a Joey para que cantaran en sueco, y recibió la misma respuesta que ya recibiera Thomas Witt durante la grabación de los demos, aunque esta vez Joey penso sobre ello. Pero finalmente su creencia permaneció: EUROPE tenía que cantar en inglés, y no se hable más. Las semifinales del Rock-SM tendrían lugar en la ciudad de Thomas, Södertalje, y allí los finalistas serían elegidos. EUROPE ganó fácilmente. Por lo menos ya se habían ganado el derecho a participar en la final, que iba a ser retransmitida por televisión, una fantástica oportunidad que ellos se tomaron con calma. Pero las semifinales también trajeron consigo el final de Joakim Larsson. "Cuando ya estaba claro que EUROPE se clasificaría para la final, Joey vino a verme", dice Thomas, "y me dijo que lo había estado pensando bastante sobre buscarse un nombre artístico. Ahora que tanta gente les iba a ver por televisión, tomaría el paso" "Por supuesto, le conteste, ¿quieres hacerlo de una forma oficial?" Joakim dijo que sí, y a partir de esa noche, el nombre de Joakim Larsson era historia, Joey Tempest había nacido. Incluso Tony decidió cambiarse el nombre, pero sólo su apellido finlandés que era muy difícil de pronunciar para los suecos. Si la banda estaba considerando una carrera internacional, necesitaban nombres que sonaran en inglés. Tony Reno era su nuevo nombre. John Norum y John Levén siguieron con sus nombres reales "Recuerdo la noche de la final como si hubiera sido ayer. Estaba de gira con otra banda de rock, HEAVY LOAD, y esa noche nos encontrábamos en Östersund- la ciudad de CAFE MIDNATT, y ellos también se habían clasificado para la gran final, en Estocolmo. Hacía realmente frío, pero habían instalado una pantalla gigante de televisión para seguir la final . La banda que todo el mundo estaba esperando eran los ídolos locales. Recuerdo que me quede alucinado cuando vi en la pantalla el nombre de uno de los semifinalistas: EUROPE. ¿Quien erá esa banda?" "No podía saber que ellos eran FORCE, la banda que había perdido otro concurso el año anterior. Pero sonaban realmente bien, y ellos ganaron - pero sólo por un voto" Entre los miembros del jurado había celebridades como Mikael Rickfors, Thomas Ledin y Hasse Carlsson, además de Thomas Erdtman. Pero EUROPE no ganó por el voto de Thomas: "No, yo les como segunda banda" Thomas confiesa, "Mi primer voto fue para CAFE MIDNATT porque todavía estaba pensando en términos de una compañía discográfica. Yo pensaba que una banda como EUROPE, que realmente me gustaba, no podría hacer mi sueño realidad. Sin embargo, vote por Joey como mejor cantante y por John como mejor guitarrista." Otra victoria para llevarse a casa. 3 primeros premios, que eran el de mejor banda, mejor cantante y mejor guitarrista. Uno de los sueños de EUROPE ya se había hecho realidad: obtener un contrato discográfico. "No nos podíamos creer que fuera cierto", dice John Levén, "empezaron a dar los premios a Joey y a John Norum, así que pense que habíamos perdido, que esos premios sólo eran premios de consolación. Pero entonces ganamos el concurso!!" Aunque eso sí, fueron unos momentos llenos de nervios: "Estaba tan nervioso", se ríe Joey "que no paraba de moverme en el escenario, y hablaba entrecortado por los nervios" Pero en el camino de vuelta todo volvió a ser como antes, ya que se les pincho una rueda del autobús y se vieron forzaron a cambiarla en medio de una tormenta de nieve. "Sí, fue un gran contraste", se ríe John Levén. John Levén apenas consiguió permisos de las autoridades militares durante las finales. Pero sus problemas "militares" todavía no se habían terminado: cuando las grabaciones del LP comenzaron, todavía le quedaba un mes entero de servicio militar, así que se tuvo que grabarse el álbum en un fin de semana. Europe fue grabado en un estudio en Kista, a unos kilómetros al norte de Estocolmo. El presupuesto era muy bajo, algo más de 12.200 dólares, y Thomas Erdtman era el encargado, junto a Erik Videgärd, el técnico de sonido del concurso Rock-SM. Las canciones ya estaban preparadas desde hace tiempo, un buen trabajo considerando que era el álbum debut de EUROPE.. En esa época, principios de 1983, la producción sueca de hard rock estaba todavía "en pañales" porque las compañías discográficas no estaban muy interesadas, así que no se podía encontrar ningún productor o ingeniero dispuesto a producir un disco de este estilo. Thomas Erdtman y Videgärd lo hicieron lo mejor que pudieron junto a la banda, pero el resultado no fue muy bueno. La calidad de sonido no resultó ser muy buena, y había algunos fallos ya que EUROPE no tenía ninguna experiencia. "Lo hicimos lo mejor que pudimos", dice Joey hoy, "siempre he juzgado nuestro trabajo desde la experiencia que ganamos, y el hecho de que seamos mejores hoy no significa que fuéramos malos entonces. Recuerdo al final de la grabación, cuando estabamos realmente contentos con el sonido. Pero, ¿con que lo podíamos comparar?" Europe, como se llamó al primer álbum de EUROPE, fue presentado con una portada que mostraba a la banda con cazadoras negras, pelo largo y bigote. Lo único que parecía realmente muy estudiado era el logo- que es el mismo hoy en día Las canciones eran únicas y Thomas Erdtman vio un gran potencial en la banda, y comprendió que EUROPE era algo más que una banda de hard rock. Podían llegar a ser conocidos mundialmente Pero nadie consideró esa posibilidad cuando el álbum salió a la luz a finales de febrero de 1983. El mercado sueco era un gran objetivo entonces. EUROPE tenía una gran demanda después de la final (que fue emitida por televisión), y las primeras ventas fueron bastante buenas. Sobre 30.000 copias se vendieron en unas pocas semanas, un muy buen número en el mercado sueco para una banda de hard rock. Pero no trajo dinero ni a la banda ni a Thomas. El presupuesto de Thomas era insuficiente a estas alturas "Mis socios comenzaron a quejarse", dice Thomas, "no veían ningún beneficio del dinero que habían invertido, y no era fácil hacerles ver que este era un proyecto a largo plazo" Así que Thomas tuvo que tomar dinero prestado y empezar a buscar otros trabajos. Uno de ellos fue producir música para las cabinas de los aviones SAS, un trabajo que le trajo bastante dinero". Las buenas ventas del álbum llamado EUROPE mostraron que había un creciente interés por EUROPE en Suecia. Otra aparición televisiva, en el popular programa "Casablanca", en el cual tocaron Children Of This Time, seguido por una entrevista, aumentó el interés de la gente. Thomas tuvo que organizar una giras en los parques públicos. Al mismo tiempo John Levén finalizó el servicio militar "Como me sentía entonces.."se ríe John, "Thomas vino a recogerme cerca del cuartel y nos fuimos directos a nuestro primer concierto. Se puede decir que he estado on the road desde entonces" Por aquel entonces, en Londres, un periodista de rock japonés llamado Masa Itoh encontró una copia del álbum de EUROPE en una tienda de discos importados. Le impresiono tanto que se puso en contacto con su amigo T.T. Tsutsumi, de la compañía de discos Victor, tras su vuelta al país nipón. A Tsutsumi le gusto tanto que llamó a Thomas Erdtman y le dijo que quería lanzar el disco al mercado japonés. Esto abrió nuevas puertas a EUROPE, y Thomas empezaba a ver la posibilidad de un lanzamiento internacional. Pero el look de EUROPE era desastroso. Thomas les intento convencer para que cambiaran de ropas y se arreglaran un poco, pero en vano. "No cambiaremos, está muy bien como está", dijo la banda "No pensábamos mucho en el look", explica Joey, "nuestra opinión era y es que las bandas basadas en la imagen desaparecen al poco tiempo. La música era lo único importante para nosotros" EUROPE hizo su primer tour en los parques públicos en la primavera de 1983 con un total de 25 exitosos conciertos en todo el país "Por supuesto que fue excelente", dice Joey, "nuestra primera gira fue realmente espectacular. Creo que entonces era una muy buena vida la que teníamos" Pero la banda parecía un poco tímida y algo insegura en el escenario, y además Joey se solía ver atrapado en los teclados, aunque la banda empezó a ganar confianza rápidamente. Japón editó el álbum de debut que subió rápidamente al Top 10 de las listas japonesas, con 30.000 ejemplares vendidos. La principal razón fue Seven Doors Hotel, que fue un éxito inmediato. Como dice Joey en los comentarios de 1982-1992, esta canción se ha convertido en un clásico en Japón. No se lanzó ningún single en Suecia, pero se grabó un videoclip, In the Future To Come, que se hizo muy rápidamente y con un presupuesto muy pequeño. Con estos antecedentes no extraña el resultado. Sólo lo emitió una vez un canal de televisión japonés, y hoy en día EUROPE se ha asegurado de que nadie lo vuelva a ver. "Sólo te puedes sentar y reírte de lo malo que es", recuerda Joey. Thomas y Joey se convirtieron en muy buenos amigos. Pasaban mucho tiempo juntos y Thomas podía ver el gran talento que tenía Joey. Le ayudo mucho, sugiriéndole nuevas ideas, e incluso le consiguió una guitarra y un equipo portátil de grabación. Mientras tanto 4 chicos muy felices continuaban de gira durante el verano. De repente su manera de vida había cambiado. No necesitaban ya sus viejos trabajos, ya eran músicos profesionales. Debido a la masiva publicidad de la que se beneficiaron, bien a través de la televisión o de las revistas, empezaron a sentirse un poco una banda algo comercial. EUROPE se convirtió en una referencia para los amantes suecos del rock. Pero no tardó mucho en aparecer la famosa "envidia sueca", y EUROPE tuvo que aguantar algunas críticas negativas que no venían a cuento. Al poco tiempo, Joey se dio cuenta de que el bigote no le pegaba mucho, y decidió quitárselo. Despacio, pero sólidamente, la banda comenzó a moverse en las direcciones correctas. Joey se rizó el pelo, EUROPE encontró diversas ropas interesantes para usar en el escenario, y más y más canciones salían de Joey. Había rumores de un nuevo LP y esta vez con vistas al mercado internacional. El éxito de la banda en Japón hizo a Thomas pensar en que quizás EUROPE era la mina de oro que el había estado esperando. La banda fue invitada a los Polar Studios, uno de los estudios más importantes en Suecia. Allí conocieron a Leif Mases, y decidieron que el produjera el próximo álbum, que a la postre se llamaría Wings of Tomorrow. Antes de las grabaciones, Joey estuvo ocupado escribiendo nuevas canciones todo el tiempo. Solía hacer maquetas en su apartamento, con la ayuda de su equipo de grabación portátil, intentando que nada le distrajera. A veces salía a dar una vuelta en su motocicleta de 125 cc, lo que le ayudaba a aclarar las ideas. Algunas de las nuevas canciones estaban muy influenciadas en MICHAEL SCHENKER GROUP, tales como Dreamer y Open Your Heart, las primeras muestras del fuerte gusto de Joey por las baladas. Las grabaciones para el nuevo disco comenzaron hacia finales de año. Estaban respaldados para este nuevo disco por un presupuesto de 48.800 dólares, y las grabaciones se realizaron en distintas sesiones. La primera canción que salió a la luz fue Lyin' Eyes, que iba a ser el single con Dreamer de cara B. Pero este single nunca vio la luz. El dia antes, a pesar de que estaban listas 1.000 copias de ese single, EUROPE decidió sacar Stormwind de single. En relación con la grabación del álbum WINGS OF TOMORROW, EUROPE tomo una muy importante decisión, le preguntaron a Thomas si quería convertirse en su manager. EUROPE pensaba que necesitaban a alguien que se dedicara a tiempo completo a la carrera de la banda. "Nosotros estabamos muy impresionados por el", dice Joey, "A cualquier lugar donde fuéramos encontraba a gente que el conocía de este negocio, y se podía ver que Thomas sabía mucho de como funcionaban las cosas. Más aún, era un amigo muy cercano en el que podíamos confiar" Por supuesto, Thomas se enorgulleció ante esa oferta y acepto rápidamente, a pesar de que nunca había pensado en convertirse en manager de la banda. Cuando el LP estaba listo, al comienzo de 1984, Thomas hizo la maleta y se fue a una convención para profesionales del mundo de la música en Cannes, Francia. Llevaba una cinta con las canciones Dreamer, Open Your Heart, Stormwind y Scream Of Anger, intentando atraer la atención de alguna discográfica a nivel internacional. El nuevo trabajo parecía perfecto, especialmente para el mercado americano. La reacción fue buena, pero no condujo a ningún contrato. El 24 de Febrero, WINGS OF TOMORROW ya estaba disponible en Sucia, con excelentes perspectivas. 38.000 copias del álbum se vendieron rápidamente. WINGS OF TOMORROW fue muy importante para EUROPE. El sonido era mucho mejor. Además el diseño de la portada fue uno de los mejores jamás realizado en Suecia, y la banda finalmente parecía encontrar su identidad. El cambio más grande residía, sin embargo, en las canciones. Eran más directas y algo más comerciales. Stormwind, Open Your Heart, Dreamer, Scream Of Anger, Dance The Night Away... eran canciones fabulosas. También había una instrumental llamada Boyazont, que fue compuesta por Norum y Meduza, que más tarde fue incluida en los conciertos en directo. John Norum mostraba, además, su gran técnica en la guitarra, que le llevo a ser considerado como uno de los mejores guitarristas en Suecia. Incluso los japoneses estaban pendientes de EUROPE. A EUROPE se le ofertó la posibilidad de hacer un tour en Japón, pero dijo que no. Todavía era demasiado pronto. Pero a la siguiente invitación aceptaron. Esta vez la invitación era para Joey y para Thomas, para una visita promocional, así que a finales de Febrero Joey hizo su primer viaje fuera de Suecia como representante de EUROPE. El viaje también incluía una rápida invitación en Nueva York, y en Los Angeles (Estados Unidos) Thomas comprendió que la situación era perfecta para nuevas negociaciones a escala internacional. Concertó entrevistas con Polygram, A&M, Warner Brothers y CBS. Esperaba que a alguien le gustara la cinta, porque el si que creía que era realmente buena. En Nueva York, Thomas se vio con un viejo colega de CBS que la ayudó con el grupo A&R de Epic. A Lennie Petze, el colega en cuestión, le gusto un demotape de EUROPE que había oído en una de las convenciones discográficas, pero realmente se extrañó cuando se entero de que EUROPE ya había sacado un LP, pero sobre todo, se sorprendió mucho cuando se entero que era un grupo sueco, ya que el asumía que el demotape que había oído era de una banda americana. Lo que oyó sonaba realmente bien, así que quería ver a Thomas de nuevo inmediatamente. Pero Thomas y Joey ya estaban de camino a Los Angeles para reunirse con la compañía A&M. Petze, que tenía que ir a San Francisco, decidió ir a Los Angeles para reunirse con Thomas. Comieron juntos una hora antes de la reunión con A&M y sólo dos horas antes de que el avión con destino a Tokio despegara. "No teníamos mucho tiempo", dice Thomas, "pero Leannie estaba realmente interesado. Rápidamente propuso un trato, al que no vi ninguna razón para oponerme. Nos estrechamos la mano y ni siquiera nos molestamos en ir a la reunión con A&M. Joey y yo fuimos directamente al aeropuerto y cogimos el avión a Tokio". Menudo viaje para Joey. "Fantástico", dice Joey sobre su primer viaje, que casi le hizo recorrer toda la tierra. Lo paso muy bien, y en Tokio Joey hizo muchas entrevistas para los periódicos, radios y televisiones. La relación entre EUROPE y Japón paso a ser mucho más intensa. Cuando volvieron a Suecia, se planeo un nuevo tour con la ayuda de su nuevo single Open Your Heart. Esta vez, un tour a mayor escala, con mejores equipos de sonido y de iluminación. Pero Joey no estaba satisfecho con su trabajo en el escenario. Tenía que ser el cantante y a la vez ser el teclista. Cuando estaba pendiente de los teclados era algo difícil mantener el ambiente de un directo. Joey llegó a pensar en abandonar los teclados, que habían tomado ya bastante importancia en sus canciones. Pero entonces necesitarían otro miembro.. "Yo había visto a un tío en una banda llamada AVALON", dice Joey, "tocaba los teclados y parecía ser un muy buen músico. Así que pensamos en cogerle como artista invitado en el próximo tour que íbamos a hacer" Joey estaba hablando de MIC MICHAELI. Una noche la banda y Thomas estaban en un bar del Upplands-Väsby. Mic había decidido ir allí esa misma noche. Era un sitio bastante frecuentado por la gente joven y Mic conocía a EUROPE un poco. Por ejemplo, le había prestado a Joey un sintetizador, con el cual Joey crearía la introducción de The Final Countdown. "Cundo llegué al local me hicieron señas con la mano para que fuera hacia su mesa, y cuando llegue Thomas se presento y me explico que ellos necesitaban un teclista para el próximo tour que estaba a punto de comenzar. Estaba alucinado. Era una gran oportunidad. Pero pense en mi banda, y todo el duro trabajo que habíamos tenido que realizar para llegar a ser alguien, aunque al cabo de dos minutos acepte" Una decisión de la que Mic no se arrepiente hoy en dia. Sin embargo de lo único que se arrepintió era de que justo el dia antes se había cortado el pelo. "Ya, es típico", se ríe, "Pero estaba cansado de que se me viniera a la cara" Durante el tour usó el nombre de GREG MICHAELI, pero pronto paso a denominarse MIC. El nombre del chico en cuestión era Gunar. Nació el 11 de Noviembre de 1962 en el Upplands Valley. Creció con la música formando una parte importante de su vida, o como dice el: "Mi madre solía cantar en la radio, así que estuve en contacto con la música ya desde el principio. "Comencé a tocar el piano en cuanto fue lo suficientemente alto para alcanzar las teclas". Tenía entonces unos 5 años, y sus aventuras musicales no eran nada más que fantasía. Pero a la edad de 8 años, el había desarrollado un talento considerable y sus padres grabaron su primera composición en cinta. La música que el podía oír en la radio, junto a la colección de discos de su madre, fue la base de su creciente interés por la música. "Recuerdo una noche en la que no podía dormir", dice Mic "y mi madre me dejo quedarme levantado y ver la televisión. Vi a ALICE BABS cantando Yesterday y mi madre me dijo que era una banda pop quienes habían escrito esa canción. Pense que sonaba fantástica, y la pedí que me comprara el disco" Le compro su primer disco, que Mic todavía conserva hoy, una copia usada del disco "Olidas but Goldies" Los beatles fueron sus primeros ídolos; in 1971 se compró "Let It Be" y aprendió a tocar algunas de las canciones. Cuando Mic llego tenía 14 años, formo su primera banda. Era simplemente para divertirse. El tocaba la guitarra eléctrica y cantaba. STATUS QUO, BLACK SABATH y ZZ TOP influenciaban las canciones que el creaba. A los 15 años se compró su primer sintetizador. Seguía tocando con algunos amigos y el escribía, como hoy en día reconoce, canciones bastante malas. Un año más tarde fue el turno para algo más serio: ICTUS, una banda con fuertes elementos de rock sinfónico, al igual que la siguiente banda en la que Mic tocaría: ACRJ Cuando Mic tenía 16 años de vez en cuando saludaba a Joey, que estaba en la clase de debajo en el mismo colegio. Luego ACRJ se disolvió y Mic fue de una banda a otra. Llego a tocar con Mats Jonasson, que fue un colega de Joey con el toco en varias bandas, la banda MOON, que solía ensayar con FORCE, y Peter Olsson, quien más tarde sería la fuente de unión detrás del nacimiento del grupo FORCE. "La única banda profesional en la que estuve era en la que tocaba antes de EUROPE", dice Mic, "era AVALON. Sonábamos como una versión más heavy de TOTO e incluso hicimos algunos demos. Algunas de las canciones eran tan buenas, que podría tomar de ahí alguna idea para con EUROPE". AVALON una vez tocaron en un concurso de rock a la misma vez que FORCE, y ahí es donde Joey vio por primera vez el talento de Mic. Pero la oferta de EUROPE tenía un inconveniente: Mic solo estaría en el escenario como un músico. No era realmente un miembro del grupo. Sin embargo Mic penso que era una muy buena oportunidad el tocar con la banda de Hard Rock más popular de Suecia. La primera parte del tour de WINGS OF TOMORROW fue al aire libre, y empezó a finales de Abril, con un concierto en Mjölby. Por primera vez, la banda mostró su nuevo look. Todos menos John Levén se habían rizado el pelo, habían mejorado su vestuario, y presentaban un show muy dinámico, principalmente basado en las canciones de su último LP. EUROPE comenzaba ya a ser popular. La conexión con el concurso Rock-SM parecía desaparecer ya, y EUROPE ya podía brillar con luz propia. En cualquier lugar en el que tocaba EUROPE reunía miles de personas, les dedicaron muchos artículos en los periódicos locales, y los de ámbito nacional les seguían bastante. Thomas empezó a darse cuenta de que la banda comenzaba a hacerse demasiado grande para su ámbito de acción (Suecia), pero el contrato que EPIC había ofrecido estaba bastante lejos de ser firmado. Y es que le llevo a Thomas 8 duros meses de negociaciones conseguir un contrato razonable. Para llegar allí tuvo que emplear a 3 abogados además de el. No es irónico cuando hoy en dia dice sobre el contrato que ofrecían a EUROPE originalmente: "Pongámoslo de esta forma; no era fácil de entender" No, no lo era. En un contrato de 100 páginas, en el que se exigían 10 LP's, Epic se aseguraba el control de una gran parte de los beneficios obtenidos por EUROPE. Y en todos los aspectos, no sólo en la venta de los discos, sino en camisas, derechos de autor, etc... Esto puede dar una idea de porque le llevo a Thomas 8 meses de negociaciones la firma de un contrato.. Y es que por supuesto, Thomas no lo iba a aceptar, así que las negociaciones empezaron, pero no terminaron hasta que por fin se llegará a un punto razonable. Y ese contrato razonable, Thomas les pudo mostrar a los chicos un contrato excepcional para una banda joven. Pero, no se terminó de firmar el contrato hasta el invierno del 85. Antes, en el verano del 84, EUROPE toco fuera de Suecia por primera vez: En Finlandia. Pero los últimos ensayos no habían ido muy bien para uno de los chicos, algo iba mal. Ya lo habían notado que Tony no mostraba ya el mismo entusiasmo que los otros, y en el estudio el tenía diversos problemas manteniendo los ritmos en la batería. Al principio, la banda no lo dio mucha importancia, simplemente hablaron de ello como buenos amigos y nada más. Pero Tony quería permanecer más tiempo con su novia, y eso empezaba a crear interferencias. Era hora para realizar los primeros cambios en EUROPE. Primeramente los cambios positivos: En el barco que les llevaba de vuelta a casa una vez que habían tocado en Finlandia, EUROPE le preguntó a Mic si quería convertirse en un miembro de la banda. Las cosas habían salido muy bien con el en el tour y nadie se quería desprender de el Joey Tempest: "El era el hombre que estabamos buscando. Un buen tipo y excelente con los teclados. Y además, había probado su gran valía durante el tour, o sea, que echarle estaba fuera de cualquier quiniela." "Estaba tan feliz", dice Mic, "No quería nada más, EUROPE era la banda perfecta para mí. Joey y yo nos habíamos hecho muy buenos amigos, y solíamos compartir habitación porque nuestro presupuesto no era muy alto" Sin embargo, EUROPE no iba a permanecer como un quinteto durante mucho tiempo. Ya habían tomado la decisión en el camino de vuelta a Suecia: Tony Reno estaba "despedido" Pero no fue una decisión fácil para la banda. Tony era un buen amigo, pero Joey, John Levén, John Norum y Mic habían realizado tanto esfuerzo con vistas al futuro de la banda. Así que no podían cometer ningún fallo, no ahora que la puerta abierta al mundo permanecía abierta. Thomas le tuvo que dar a Tony las malas noticias. Lo hizo por medio de una carta, explicando en detalle las circunstancias y ofreciéndole a Tony el verse con el para hablar. "Fue como una descarga eléctrica", dice hoy Tony,"No tenía ni idea de porque me echaron. De repente esta fuera, no hay más. Yo se que ellos dijeron que tenía problemas en mantener el ritmo en Lyin' Eyes, pero la quería volver a tocar. Nunca lo hice. De cualquier forma, los otros también tenían problemas en los ensayos" Tony cree que esa decisión fue bastante injusta, y ahora tiene su propia banda y no quiere ver nada con EUROPE nunca más. Hoy se considera muy dolido porque Joey y compañía no le dieron ninguna explicación al respecto. Nueva sabia vino de Ian Haugland. Ian era bien conocido en Estocolmo por ser el excelente batería del trío Trilogy. Trilogy era una de las bandas que perdieron contra EUROPE durante el concurso Rock-SM. Su optimismo por el futuro ya se veía entonces. Trilogy se habían separado y las pocas oportunidades que había tenido Ian para tocar con una banda de hobby no iban muy bien. De hecho, Ian solía trabajar en el aeropuerto de Arlanda en mantenimiento. Solía limpiar los baños..Durante los descansos, se plantearía el emigrar a otro país para intentar buscar una buena. Suecia ofrecía muy pocas oportunidades para sus necesidades. La única alternativa posible era EUROPE, un pensamiento que se haría realidad muy pronto. John Norum fue el primero que penso en Ian. John sabía que Ian estaba buscando una banda, y ya que EUROPE no tenía otra solución, Ian fue la primera persona a la que probaron. Esta vez también, fue Thomas el que tuvo que hacer los preparativos. Pero esta vez era para algo bueno. Le llamó a Ian, y dejo un mensaje en su casa ya que en ese momento Ian no estaba. "Estaba trabajando", dice Ian, "y mi padre me dijo que alguien de una discográfica me había llamado y que se llamaba Erdtman. Parece que quería hablar conmigo. En ese momento la curiosidad me entró en el cuerpo. ¿De que se trataba? Nuestra banda no interesaría a una compañía discográfica" Por supuesto, Ian llamó inmediatamente a Thomas y se enteró de que EUROPE se había desecho de su batería y se preguntaban si Ian estaba interesado en probar. ¡¡Por supuesto que lo estaba!! Ian se puso sus mejores ropas y se encontraron en el nuevo lugar de la banda en Kungsträdgarden. El encuentro fue bien e Ian recibió una cinta con tres canciones para que practicara en su casa. Ian, durante ese tiempo, estaba trabajando en su técnica de batería. Triology había sido influenciada por Rush y a la hora de tocar la batería, Ian pensaba que solo había una forma de tocar la batería, que consistía en dar cuantos más golpes mejor. Con esto Ian se ganó una reputación entre los baterías jóvenes de Estocolmo, pero Ian comenzó a entender que quizás había otra forma de tocar la batería. Era el tipo de batería que EUROPE estaba buscando. La cinta que le habían dado incluía Seven Doors Hotel, Scream Of Anger y Wasted Time. Las aprendió a tocar rápidamente y terminó tocando con EUROPE en las pruebas definitivas. "Nos convencimos al instante", dice Joey "Era el hombre que estabamos buscando, tanto musicalmente hablando como desde el punto de vista humano. Sabes como es, siempre está contento y optimista...y un poco loco!!!" Eso si, la banda le pidió a Ian (eso sí, con buenas intenciones) que adelgazara un poco El nombre real de Ian es Hakan Haugland. Ian nació en Nordresia, en el norte de Noruega, el 13 de agosto de 1963. Pero no permaneció mucho tiempo allí, porque su padre consiguió otro trabajo en Märtsa, a las afueras de Estocolmo. Ian tenía sólo 8 meses cuando vivía en Nordresia, y ha vivido en Märtsa desde entonces. "Recuerdo como solía escuchar el viejo reproductor Philips de mi madre, y estaba realmente impresionado de que algún sonido pudiera salir de una pieza de plástico". El primer disco de Ian fue el gran éxito del verano de 1968 "Jag tror, jag tror pa sommaren" (Yo creo, yo creo en el verano). Luego llegó "Tío I Topp" en el casete de su hermana, hasta que su hermano mayor le introdujo a Deep Purple y Black Sabbath. Hakan se convirtió en un fan de estas bandas, tras lo cual empezó a tener sus primeros ídolos, como Sweet, Slade y David Bowie. Al mismo tiempo, el descubrió la batería. Y tal como otros jóvenes baterías, comenzó utilizando los utensilios de cocina de su madre. Pero todo esto fue como un juego hasta que oyó a Cozy Powell en el "Rising" de Rainbow. Entonces penso que quería tocar la batería como el, e inmediatamente formó una banda con dos amigos suyos. Incluso antes de que poseyera su primera batería. Pero estaba en el buen camino. Su gran sueño era conseguir una gran batería con todos los complementos. Y todo por algo más de 10.000 pesetas (103 dólares) Ian y su amigo Thomas Weindinger, que tocaba los teclados, encontraron un guitarrista llamado Kristoffer Hofgaard, y nació la banda Spectrum. El nombre probablemente vino del álbum con el mismo nombre de Billy Cobham. Una de las canciones de estos chicos se llamaba Made in Hong Kong, tal como la primera banda de Joey Tempest, pero sólo era pura coincidencia. Cuando Ian consiguió su primera batería, la banda se convirtió en algo más serio, empezó a dar conciertos con bombas de humo y todo lo demás. Ian cantaba y tocaba la batería, pero fácilmente se le podía encontrar en el local de ensayos practicando canciones de Rudgie, UFO y de los rolling Stones. Su banda favorita, Rainbow, era todavía demasiado complicado. La banda que sería traería más éxito a Ian (aparte de EUROPE, por supuesto) surgió cuando echaron a uno de los tíos que tocaba en ella, Häkan Sundber, porque les apetecía formar un trío. Los chicos cambiaron de opinión al poco tiempo y permitieron que Häkan volviera a la banda, sustituyendo a Michael Hedberg, que lo dejo. Y así estaba Trilogy en 1979: Ian, Kristoffer Hofgaard y Hakan Sundbeg. Consiguieron ser una buena banda tras mucha práctica. Hicieron buenas canciones y la maqueta grabada de forma propia fue del gusto de los oyentes de "Heavy Metal Heaven", un programa de radio bastante popular en una emisora de Estocolmo. Solían tocar en fiestas y en el ámbito local en Märsta y Upplands-Väsby. En esa época, Ian ya conocía a WC y Blazer, pero las cosas nunca fueron más lejos que algunas palabras entre los chicos. En noviembre de 1981, Trilogy era una de las bandas que estaba compitiendo en el primer festival de Hard Rock en Estocolmo. La emisora de radio "Heavy Metal Heaven" lo organizaba. Trylogy ya estaba dirigiéndose hacia su final cuando entró en la banda un cantante, primero Leif Edling y luego Micke Moberg. Se separaron en 1982 e Ian dejó el hard rock por una banda de rock sinfónico basada en sintetizadores, con 2 amigos del instituto. Pero no duró gran cosa Ian estuvo buscando una banda durante mucho tiempo. Tuvo una oferta de Yngve Malmsten, y lo intento, aunque no lo consiguió, y hacia el final del verano de 1984, como el propio Ian dice, "estaba listo para ir por el mundo y buscar la felicidad". Pero no llegó a pasar. EUROPE le cogió a Ian justo a tiempo para su tour de Wings Of Tomorrow. Ian empezó a ensayar con la banda un mes antes del comienzo del tour. Mic se convirtió oficialmente en un componente de la banda al mismo tiempo. "Estaba realmente sorprendido, y sentía un gran orgullo al mismo tiempo, de convertirme en un miembro de EUROPE", dice Ian, "era una gran oportunidad para cualquier batería en Suecia y yo fui el agraciado; Antes del primer concierto, estaba realmente nervioso: Estaba sudando a chorros y mi boca estaba completamente seca, los tenía de corbata!". Pero las cosas mejoraron mucho para Ian ya en el segundo concierto, al que acudieron 5.000 personas. Durante este tour, una muestra de las canciones del nuevo álbum estaban incluidas. Eran las canciones que Joey ya había finalizado, Rock The Night y Ninja fueron probadas con la audiencia y el resultado fue bastante bueno. EUROPE estaba mejorando mucho en directo, cada vez era mejor, en especial Joey y John Norum, que hacían un buen trabajo juntos Era ya la hora para un nuevo álbum de la banda. Thomas estaba todavía conduciendo las negociaciones que más tarde llevarían al contrato con Epic, pero mientras tanto nadie sabía cual iba a ser el presupuesto para el próximo LP. Por lo tanto, planear un nuevo disco y las nuevas canciones hubiera sido una pérdida de tiempo. Pero el manager Staffan Hidldebrand tuvo una buena idea justo a tiempo. Quería que EUROPE apareciera en su nueva película: una película propagandística producida por el mayor sindicato en Suecia, y quería que Joey escribiera la banda sonora. "Sonaba realmente excitante", dice Joey, "Una película era algo nuevo y creía que podía hacer un buen trabajo. En realidad escribí muchas más canciones que las que se usaron en la película, Rock The Night, On The Loose and Broken Dreams. También escribí preciosas melodías instrumentales, pero desafortunadamente nunca fueron usadas". De esta forma, EUROPE encontró una forma gratuita para promocionar su nuevo single Rock The Night. El tema jugaba una parte muy importante en la película, que sería emitida en colegios y centros de la juventud en todo el país. Durante el invierno de 1985, EUROPE fue al estudio con Mic e Ian (por primera vez) y grabaron Rock The Night, con una nueva versión de Seven Doors Hotel, que iba como cara B del single. "Tuvimos una idea, una idea realmente tonta", Joey se ríe, "queríamos volver a grabar todas las canciones del primer álbum y usarlas una por una como caras B's". La banda al completo junto con el técnico Ronnie Lahti produjo este single. La idea original era haber usado de nuevo a Leif Mases, pero el dijo que no, luego cambio de idea, pero nunca apareció por allí. Así que la banda decidió que ellos mismos lo producirían. Durante la sesión de grabación, Thomas apareció allí y les mostró su logro más importante dentro de una carpeta de cartón: El contrato final con Epic. Mic recuerda que "lo firmamos en la cocina encima del estudio. Era algo realmente excitante, nuestro primer paso hacia el mundo". Cuando el single estaba ya listo, Joey comenzó a trabajar sólo en el estudio, de forma que pudiera grabar las otras 2 canciones para la película, On The Loose y Broken Dreams. Joey tocaba todos los instrumentos, salvo el solo de guitarra de On The Loose, por John Norum. Esta manera de trabajar, pero quizás debido más a la forma en que el single salió a la luz irrito bastante a los miembros de la banda. "Joey hizo todo el mismo, así que sacar un single bajo el nombre EUROPE no estaba bien..Ni siquiera estabamos allí!", dice John Norum, quien no estaba muy contento con lo acontecido. Pero existe una explicación: "Se supone que el single no debería de haber salido bajo el nombre de EUROPE", explica Joey, "yo era el responsable para la música de la película. En algún lugar algo salió mal, pero no tuvo que ver nada con ninguna forma de individualismo por mi parte". En realidad vieron la luz dos singles, uno de ellos Rock The Night, dónde cada uno en la banda tocaba su instrumento, y un poquito más tarde un mini-disco con 2 canciones hechas solamente por Joey. Fue algo malo que ambos singles pertenecieran a EUROPE. El resultado fue, desde un punto de vista más optimista, que Rock The Night (que estaba en ambos singles) vendió 90.000 copias sólo en unos cuantos meses. EUROPE consiguió su primer éxito con Rock The Night. Las secuencias en directo de la película fueron grabadas en Katrineholm en febrero de 1985. Joey actuaba como el mismo, Jerry Williams era el principal protagonista, y el mensaje era claro: ¡únete al sindicato! ¿Por qué se vio envuelto EUROPE en una película política? "Thomas y yo intentamos minimizar el mensaje en la película", dice Joey, "Queríamos hacer una película de rock para gente joven, pero el sindicato pagaba toda la película. Considerábamos esta como una buena oportunidad para que la gente nos conociera, ya que la película fue puesta en todos los colegios". Y en verdad fue una buena decisión por parte de la banda. On The Loose, el nombre de la película, fue un gran éxito, especialmente porque EUROPE aparecía en ella tocando Rock The Night. El éxito fue tan grande que decidieron hacer un nuevo tour, esta vez el más largo y con mayor presupuesto, tocando en sitios bastante más grandes que anteriormente. Cuando los periódicos del día siguiente anunciaron la noticia del contrato de EUROPE con Epic, era hora de comenzar el tour más grande jamás realizado en territorio sueco. Con un sonido y unos equipos de iluminación impresionantes, y sus canciones, EUROPE logró un gran éxito allí donde toco. Varias nuevas canciones fueron tocadas por primera vez, para ver como eran recibidas por la audiencia: Danger On The Track, Love Chaser y Carrie. En cuanto a Carrie, era una bonita versión sólo con teclados. Toda la banda coincide en calificarla como mejor que la versión actual. El show estaba bien planeado, muy bien ejecutado y muy profesional. El tour terminó en Uppsala el 27 de abril, con una fiesta que terminó a la mañana siguiente. Una fiesta en la que todos los invitados y los miembros de la banda fueron arrojados a la piscina. EUROPE iba mejorando a pasos agigantados, lo que significaba más presión para Joey, que debía componer más material (para el nuevo disco) En cuanto a Thomas, y al resto de la banda, tenían que encontrar a un productor para el nuevo álbum. Aunque esta vez lo mejor que Suecia podía ofrecer no era bastante. Era hora de buscar en otros sitios. Primero lo intentaron en Alemania. Dieter Dierks, bien conocido por producir a los Scorpions, se puso en contacto tras oír una maqueta con las nuevas canciones. Deseaba trabajar con EUROPE porque podía ver un gran talento en ellos. Pero todo terminó en un fiasco. Tras duras negociaciones, Thomas tuvo que rehusar a su ayuda. Dierkers terminó eligiendo producir el álbum de Twisted Sister "Come Out ad Play", que fue un rotundo fracaso. EUROPE situó ahora sus miras en Estados Unidos e Inglaterra. La banda sugirió algunos nombres, como el de Tony Platt (Gary Moore) o el de Bruce Fairbairn (Bon Jovi). Cada uno de ellos recibió una maqueta y dio su opinión al respecto: La respuesta que dio Fairbairn pertenece ya a la historia, "Lo siento, pero no hay ninguna canción que pueda ser un éxito entre estas canciones". Entre las canciones de la maqueta que recibió Fairbairn estaba The Final Countdown, que llegaría a ser número 1 en 25 países. Mientras buscaban a alguien para producir el álbum, la banda se tomo un descanso por primera vez en mucho tiempo. Les fue a visitar una revista japonesa llamada Burrn, que necesitaba algún material para calmar a los impacientes fans de EUROPE en el país nipón. Ya no sólo eran los fans suecos, también la fiebre de EUROPE había invadido Japón. Pero el resto del mundo todavía estaba frío. El álbum Wings Of Tomorrow salió a la luz en los Estados Unidos en mayo, aunque no tuvo ninguna repercusión debido a la nula promoción que Epic realizó. Hacia el final del verano, Joey comenzó a trabajar de productor de una artista, que además era la hermana de John Norum. En su gran colección de canciones, Joey tenía canciones que no pegaban mucho para EUROPE. Por ejemplo, Can't You Stay, que era perfecta para la artista en cuestión, Tone Norum, una chica con talento, que había seguido a la banda en el tour de On The Loose como chica de maquillaje y era una buena amiga de Joey y del resto de la banda. Su cooperación fue un éxito. Joey produjo el álbum; hizo los coros y toco todos los instrumentos. Su hermano John hizo los solos de guitarra e Ian ayudo con las partes correspondiente a la batería. El primer single fue un gran éxito durante el otoño y comienzos del invierno. Fue seguido por otro single, Stranded, también una composición de Joey. Aunque Dieter Dierks había perdido la oportunidad para producir a EUROPE, se puso en contacto con ellos de nuevo. ¿Podría Joey escribir una balada para los Scorpions? Por supuesto que podía. Y el resultado fue la preciosa One Of a Kind. Pero no volvieron a oír más ya de Alemania, así que la canción se quedo allí y más tarde apareció en el primer disco de Tone Norum. "No creo ni que escucharan esa canción", dice Joey. La búsqueda de un buen productor concluyo cuando Thomas encontró en Nueva York, a principios de agosto, a Kevin Elson (recomendado por CBS). Kevin, que solía trabajar como técnico de sonido de Journey, no había destacado todavía como productor, pero EUROPE se arriesgo. Se le invito a Suecia para que conociera a la banda, escuchara las canciones y preparara a la banda antes del LP. Si le decidían contratar, eso era todo. Fue una decisión muy fácil. Kevin era, además de una buena persona, un profesional eficaz y tras unas semanas de pre-producción, el futuro ya parecía brillante. Kevin sugirió el estudio Powerplay a las afueras de Zurich (Suiza), dónde el ya había trabajado, y tras hacer las maletas, la banda voló a Zurich, con la intención de grabar el LP y esperar los resultados. Pero no fue tan fácil... Justo antes del viaje, Joey estuvo en el estudio grabando Give a Helpin' Hand, una canción que el escribió para la Swedish Metal Aid para ayudar a Etiopía. Joey era uno de los 5 cantantes en el tema, que estaba producido por Kee Marcello, que también toco el solo de guitarra. En el coro de esta canción participaban casi todas las bandas de rock sueco. Nadie lo sabía, ya que iban a volar a Suiza a grabar un nuevo disco, y estaban con mucho entusiasmo y tenían muy buen material, pero los meses siguientes iban a ser los más difíciles en la carrera de la banda. Y para Joey sería como un terrible infierno. Todo comenzó bien. Era otoño, y los paisajes suizos eran muy bonitos. Grabar en un país extranjero con un productor americano era inusual para una banda sueca. La gran espera por fin había concluido. Tenían un presupuesto de aproximadamente un millón de coronas suecas, lo que garantizaba una muy buena calidad del álbum. Era muy excitante pensar lo que pasaría en el futuro. Las canciones ya llevaban escritas bastante tiempo, pero Joey había escrito una canción totalmente nueva, Cherokee, que la banda había ensayado durante la pre-producción. Además decidieron dar otra oportunidad a Rock The Night y On The Loose, que eran buenas canciones. También tenían una buena canción que podría ser una excelente cara B para un single, On Broken Wings. Las sesiones de grabación marchaban muy bien. Estaban en el 2º piso del estudio, y un cocinero privado se ocupaba de las comidas para que no desperdiciaran ningún tiempo en largos e inútiles descansos. La parte del bajo fue rápidamente grabada, y también los coros, pero entonces Joey comenzó a sentir una sensación muy rara y molesta en su garganta. El había notado que tenía un muy pequeño catarro desde su llegada a Suiza, pero pronto se olvidó de eso ya que penso que no duraría mucho. Pero su resfriado no fue a menos, al contrario, fue a más "El aire estaba bastante frío allí", dice Joey, "solía salir a correr todas las mañanas y había mucho polen en el aire, del que me convertí alérgico" Y llegaría a ser mucho más serio. Las grabaciones duraron mucho más de lo que se esperaba. Cada vez que Joey intentaba cantar terminaba muy mal. El optimismo se había ido, la voz de Joey hacía crack y Joey se derrumbó y deprimió. Todo el mundo pensaba que esto era debido a un mal resfriado, así que Joey fue a ver al doctor. La respuesta no fue muy alentadora: "Esto es serio", dijo el doctor, "tienes que ir a ver a un especialista" Es fácil de imaginar la cara de Joey cuando oyó eso. En ese momento la grabación completa del álbum estaba haciendo crack, junto a la voz de Joey. "Vi mis cuerdas vocales en vídeo", dice Joey, "y no era una cosa nada agradable. Todas estaban inflamadas y un extraño virus estaba dentro de mi garganta. El doctor me dijo que me tomara un descanso largo, no debía hablar nada" Así que Joey regresó a Suecia. Los otros ya habían vuelto unos días antes, tras haber hecho su parte. Todo estaba listo ya, sólo faltaba la voz de Joey. Joey descansó en Estocolmo y cuando su voz empezó a mejorar apareció en un show de televisión junto a cientos de miembros de otras bandas suecas, para cantar Give A Helpin' Hand en directo. Era difícil, pero Joey comenzó a sentirse mucho mejor. Kevin Elson y el ingeniero Wally Buck se habían quedado unos días en Estocolmo esperando a ver si Joey se ponía bien, y decidieron volver al estudio Soundtrade para ver si Joey ya estaba listo. Lo estaba, ...pero sólo para una canción. The Final Countdown sonaba muy bien, pero cuando al día siguiente intento cantar On The Loose, Joey ya no tenía voz. Tras unas semanas de descanso, Joey y Thomas se fueron a Florida para así huir del frío invierno sueco. Fueron a Atlanta (Georgia), y allí encontraron un estudio. Allí Joey intento cantar Ninja, pero el resultado no fue nada bueno. "Me tenía que quedar sin hacer nada y esperar. Sabía que lo podía hacer mucho mejor", Joey recuerda, "me sentía fatal. Cuando estaba trabajando con Carrie, sin ningún éxito, me sentí tan deprimido que simplemente salí del estudio y me puse a llorar. Me senté allí llorando, preguntándome porque eso me estaba pasando justo ahora-¿que había hecho para merecérmelo?; Thomas no estaba en el estudio, así que no tenía ningún amigo con el que hablar, estaba solo, muy triste y muy cerca de rendirme y tirar la toalla" De el presupuesto para el nuevo disco ya se habían gastado unos 20.000 dólares. Thomas decidió viajar a Nueva York y convencer a Epic que diera a la banda un poco más de tiempo. "Nunca olvidaré ese viaje", dice Thomas, "cogí el avión en Atlanta (Georgia) y en cuanto el avión despego y cogió altura, se pararon los motores..mi primer pensamiento fue casi instintivo...es una pena que tenga que morir ahora...sólo 8 días antes de las navidades...Pense en mis hijos y mi familia, no les había visto desde hacia bastante tiempo.....Luego los motores volvieron a funcionar y conseguimos aterrizar en una maniobra de emergencia. Fue terrible.....Pero mientras estaba sentado en el aeropuerto esperando a que arreglaran el avión, ahora estaba totalmente convencido de que conseguiría más dinero en Nueva York. Si había conseguido salir con vida de esta, podía hacer cualquier cosa.." Las cosas marcharon bien. En cuanto Lennie Petze oyó la única canción terminada que tenían, The Final Countdown, lo primero que dijo es: "No me importa gastar más dinero en esta banda" Thomas consiguió un nuevo director de producción, llamado Diarmud Quinn, más dinero, y lo más importante de todo, la posibilidad de curar a Joey. Volvieron a Suecia, y Joey e Ian permanecieron dos semanas en un balneario. Joey para cuidar su voz, e Ian para desprenderse de su barriga. John Norum, que había estado inactivo durante unos dos meses, no podía estarse quieto y en Febrero se fue de tour con diversos músicos de otras bandas, bajo el nombre de The Boys Are Back In Town. Sólo tocaron versiones de su banda favorita: Thin Lizzy. Joey comenzó a sentirse mejor y mejor. Consiguió la ayuda de un profesor de canto, y hacia finales de febrero del 86, las sesiones de grabación continuaron. En San Francisco, California, el grabo 9 canciones en sólo 10 días. La voz ya le había vuelto, y además más potente que nunca. Ya podían ver la luz al final del túnel. Su último disco ya sólo necesitaba ser mezclado, lo que fue hecho en presencia de la banda al completo en los estudios Fantasy, en Berkeley, California, en Marzo. Pero en la mezcla no estuvo ausente la polémica. A John Norum no le gusto nada el resultado final. John pensaba que Kevin Elson había modificado las canciones de forma que su guitarra sonara menos, más baja. Este fue el comienzo del fin de John en EUROPE, aunque las principales razones no habían aparecido todavía. El single The Final Countdown salió a la luz en Suecia tan pronto como fue posible. Recibió una majestuosa acogida. Al principio The Final Countdown no había sido concebida como un single, sino como una poderosa introducción al álbum. Pero como Rock The Night ya era un gran éxito, y Carrie no era adecuada para un primer single, el primer single tenía que ser The Final Countdown. Fue una muy buena decisión. Pero entonces apareció otro problema: Un tour fue planeado para finales de abril. La salida del álbum se retrasó de nuevo. Esta vez debido a la portada. El problema de la portada ponía en peligro el tour tan caro que empezaba el 29 de abril en Gävle, Suecia. El single era un gran éxito en Suecia, pero eso no era bastante para atraer a la gente. Sólo 1.500 personas presenciaron el primer concierto. EUROPE era mejor que nunca. Presentaban un fantástico show sin ningún fallo. Joey actuaba por encima de cualquier expectativa. Estaba tomándose su revancha - una revancha contra los escépticos que habían sido tan negativos durante los tiempos duros. Las canciones del último álbum dominaban el show. Pero parecía algo raro porque la audiencia no había tenido la oportunidad de escucharlas antes. En ese tour, EUROPE contrato al experto número 1 en Suecia sobre los tours: Bosee Norling. Lo había dejado tras muchos años de trabajo, pero acepto cuando Thomas le ofreció ser el manager de EUROPE en tour. The Final Countdown despegó como un cohete y rápidamente ocupo lo más alto de las listas. ¿Pero cuando saldría el álbum? Por fin el álbum salió a la luz el 26 de mayo, después de numerosos retrasos, y tuvo las mejores críticas que una banda puede esperar. The Final Countdown era simplemente un disco brillante. Las canciones, la interpretación, etc.., todo era formidable, todo menos la portada. Después de varios meses de retraso, debidos a la portada, el primer álbum internacional de EUROPE apareció con una portada horrenda. Caras pintadas por un amater que flotaban el espacio y un logo arruinado por lo que parecía un relleno hecho por un niño de 5 años. Pero la gente que lo compro sólo estaba interesada en la música. Unas 50.000 copias del álbum fueron encargadas de antemano. Fue a lo alto de las listas ya desde su salida. El primer gran paso ya estaba cerca, irían a Japón en septiembre. Pero el éxito no vendría tan fácilmente. Era hora de que Thomas mostrara sus habilidades en el mundo de los negocios. La primera parte del tour terminó el 26 de mayo en Estocolmo, y todo el papel estaba ya vendido para ese concierto. La televisión estaba allí, y grabaron el concierto entero para emitirlo durante el otoño. El vídeo de The Final Countdown fue grabado al mismo tiempo y Thomas invito a su director de producción, Diarmuid Quinn, para ver a la banda en acción. "Fue decisivo para nuestro éxito en los Estados Unidos", dice Thomas, "Cuando vio lo bueno que EUROPE realmente era, volvió a casa con la intención de empezar una gran promoción" Durante la mayor parte del verano, Joey estuvo en el estudio con Tone (la hermana de John Norum). Llevo 64 días hacer su primer álbum. Joey lo hizo todo con la ayuda de Ian, Mic y John Norum. "Hay alguno de los mejores solos de guitarra que he hecho jamás", dijo John Norum Thomas estuvo en diversos países de Europa, en un esfuerzo para que las delegaciones de CBS en los distintos países editaran el single The Final Countdown. Thomas tuvo éxito, pero esta vez fue probablemente su éxito más importante. Los resultados no tardaron mucho en producirse. En julio EUROPE obtuvo su primer gran éxito cuando The Final Countdown alcanzó el número 1 en Holanda y Bélgica. Joey hizo una pausa en su trabajo con Tone Norum cuando tuvo que volar a Nueva York para una pequeña visita promocional. La razón era simple. The Final Countdown se había emitido en el programa de la MTV High Rotation. Hacia finales de julio, la banda al completo se junto de nuevo para diversos ensayos antes del tour en Japón. Se tomaron un descanso cuando Joey se fue a Holanda por su cumpleaños para dar unas cuantas entrevistas y diversas sesiones fotográficas. Hacia finales de Agosto, se encontraron a unos famosos vecinos cerca de su local de ensayos en Fryshuset (Estocolmo). Los Scorpions estaban ensayando antes del concierto de Monsters Of Rock, que se celebraba en Rasunda, Suecia. Durante la conversación entre las bandas, los Scorpions dijeron haber oído la canción de Joey One Of a Kind, pero parecieron no haber entendido que hubiera sido escrita para ellos Al mismo tiempo, The Final Countdown estaba arrasando en Europa. El mayor logro era que el single incluso estaba en lo alto de las listas de Alemania del Este. Esto si que era una buena noticia. En un par de semanas el continente europeo se rindió al grupo sueco. El próximo evento era el excitante tour en Japón. La aventura japonesa comenzó el 3 de septiembre. Lo primero de todo, la banda tuvo que aguantar el largo vuelo hasta Japón. Pero nada más llegar a Tokio, el cambio cultural rodeaba el ambiente, y la banda fue a las calles a explorarlo. Esta fue una de las pocas oportunidades que EUROPE tuvieron de relax durante su estancia en el país nipón, que les ofrecería la agenda de trabajo más ocupada de lo que nunca se podían haber imaginado. No sólo darían 6 conciertos -4 en Tokio, 1 en Nagoya y 1 en Osaka- pero también tendrían entrevistas con la televisión a diario, conferencias de prensa, sesiones fotográficas y otros eventos oficiales, organizados por Victor, la compañía discográfica en Japón. Los conciertos fueron un rotundo éxito. La audiencia japonesa dio la bien venida a EUROPE con los brazos abiertos y miles de regalos. Los hoteles estaban llenos de cazadores de autógrafos, y muchas chicas que querían dar pequeños regalos a la banda. Era el primer examen de EUROPE como estrellas internacionales, y lo pasaron con un sobresaliente altísimo. El show incluía, además de las canciones del tour sueco, una sensacional versión del himno nacional sueco, y una mezcla de canciones del primer LP. Sin ninguna duda Seven Doors Hotel tuvo la mayor respuesta por parte del público. Durante el último concierto en Tokio, Jimmy Bain y Craigh Goldie, de Dio, estuvieron pasándoselo bien detrás del escenario. EUROPE los había conocido en un club y se habían convertido en buenos amigos. EUROPE estaban como reyes, comían yakinku, bebían sake y se lo pasaban muy bien hiendo de compras a Ginza. EUROPE se estaba dirigiendo hacia el éxito mundial.. Pero entonces vino el shock: John Norum abandonaba Después de su año más exitoso, John decide, todo ya considerado, abandonar la banda. No se siente bien, no puede aguantar la presión. Norum se lo comunico primeramente a Bosse Norling, que fue el elegido por John para hablar. "El no estaba contento", dice Bosse Norling, "creía que las cosas estaban hiendo en una dirección que no le iba. Llevábamos ya 3 semanas en Japón, 3 duras semanas, y el quería volver a casa. Hacer entrevistas, sesiones fotográficas... le estaban matando poco a poco" Pero había más cosas tras la decisión de John. John no tiene reparos en decir lo que paso desde su punto de vista: "Nos fuimos separando con el transcurso del tiempo. Teníamos una concepción diferente de lo que musicalmente era bueno o malo. Los otros escuchaban bandas como Journey y Toto, mientras yo me mantenía en bandas basadas en la guitarra, como los Scorpions o Dokken, un poco más heavy. Sentía que estaba haciendo siempre lo mismo en EUROPE . Todo era ya aburrido al poco tiempo. Las canciones que tocábamos ya era como si tuvieran dos años antes de que las grabáramos. Sentía que no resistiría con ellos en otros tours. No podía progresar ya más, y para mí eso es muy importante. Por supuesto, dejar EUROPE no fue una decisión fácil, pero tras hacerlo me sentí muy bien. Y es que hacía el final las actitudes eran fingidas" Las noticias de que John Norum iba a abandonar la banda fue recibida con una mezcla de sentimientos y emociones. Había habido un ambiente raro en el aire durante algún tiempo, y este ambiente exploto cuando el resto de la banda oyó la decisión de John. La decisión de John significaba el final de una unidad que había luchado en los buenos y malos tiempos durante muchos años. No se podían ir a la cama impasibles Ian recuerda esa terrible noche: "John y yo no hablábamos mucho ya hacia el final. Pensábamos que a veces no se comportaba bien, aún así parecía un poco raro que se quisiera marchar. Aunque probablemente era mejor así, nosotros podíamos hacer nuestras cosas y el las suyas. Cuando me fui a la cama esa noche, no podía dejar de pensar en quien podría ser su sustituto. Pense en casi todos los guitarristas que yo conocía en Suecia, pero ninguno parecía valer. Mirar fuera de Suecia no era tolerable. EUROPE tenía que ser una banda sueca." De repente un nombre le vino a la mente: Kee Marcello. "Se decía que Kee era un manitas en la guitarra. Cuanto más pensaba en ello, más me gustaba la idea. Por la mañana se lo dije a Joey, que había pensado en lo mismo, sonrió y dijo que el había pensado en el mismo guitarrista" "Todos ya lo habíamos hecho. Le pedimos a Thomas que llamara a Hot office en Suecia, y encontró algunas cintas del último proyecto de Kee. Justo entonces había sacado su nuevo disco con Easy Action. La banda estuvo de acuerdo en que la decisión de John Norum fuera secreta por el momento. Lo que estaba pasando ahora en Europa era algo decisivo para el éxito de EUROPE, y algo tan serio como un cambio de miembro no podía todavía hacerse oficial. A la vuelta a Suecia, un nuevo tour se planeó para ese país, y John acepto hacerlo, pero dijo que sería el último. John había abandonado Japón una semana antes, mientras el resto de la banda se habían quedado para hacer más promoción. Una vez que volvieron a casa, las cintas de Easy Action les estaban esperando. La forma de tocar la guitarra de Kee era totalmente perfecta, y la banda estaba convencida de que Kee era el sustituto ideal. Thomas voló desde Tokio a Los Angeles, y desde allí llamo a Kee, que en ese momento estaba en el estudio con Mikael Rickfors. Thomas le explicó a Kee la situación y le ofreció ser el nuevo guitarrista de EUROPE. La respuesta que dio Kee no se la esperaba Thomas: "Dijo que no", dice Thomas, "Fue algo realmente sorprendente, pues yo esperaba que dijera que si en el mismo instante, pero al contrario, dijo que no. Educada pero contundentemente. Su futuro era para Easy Action y los numerosos planes que tenía" EUROPE no aceptaría un no por respuesta. Mientras iban a hacer un nuevo tour (esta vez, todos los conciertos estaban vendidos de antemano), pensaron en como actuarían ante el problema que tenían. Thomas tuvo una idea cuando se encontró con la novia de Kee en el Hardrock Café una noche. Se sentó con ella y la estuvo hablando durante unos minutos. La respuesta de la novia de Kee fue inmediata: "Menudo estúpido", dijo, "ni siquiera sabe lo que es mejor para el" Prometió que intentaría persuadir a Kee. Mientras tanto, EUROPE se estaba tomando la revancha en los conciertos suecos. Ya no se hablaba más de ningún fiasco económico. EUROPE era aclamado en ciudad tras ciudad. El último concierto de ese tour era en el Isstadion en Estocolmo. Fue el último concierto con John Norum en territorio sueco; aún así su abandono todavía no era oficial. The Final Countdown era ya número 1 en Alemania del Este y otros países europeos. John había dicho en Isstadion que este sería su último concierto con EUROPE, pero cambio de idea cuando tuvieron que volar a Munich para un concierto para invitados especiales, para la prensa y para la discográfica. Fue el último concierto de John con la banda en la que había crecido, pero no sería la última vez que estaría con la banda en un escenario. Y es que en este momento The Final Countdown era ya número 1 en 10 países y tenían varias actuaciones televisivas programadas en un muy pequeño plazo de tiempo. Convencieron a John de que les siguiera en un tour de promoción por toda Europa, para hacer entrevistas televisivas muy importantes y actuaciones televisivas. EUROPE tenía que enfrentarse a una crisis, el mundo acababa de ponerse de rodillas ante ellos y ya no eran una banda completa. Pero tras el concierto en Munich, EUROPE se convirtió en un quinteto otra vez. Thomas recibió una llamada de Suecia, de Kee Marcello. Lo había meditado y su respuesta final era que si, que aceptaba. La crisis ya había concluido. Joey, John Levén, Ian y Mic se sentían ya mejor e hicieron un brindis por el nuevo miembro. Un miembro con el que todavía no habían tocado. Y es por eso por lo que le pidieron a John Norum que fuera con ellos a hacer actuaciones televisivas en todos los países europeos. Tenían que hacer unas 20 actuaciones televisivas y era imposible practicar con Kee en tan poco tiempo. John aceptó bajo varias condiciones, y el viaje, que entre otros países les llevo a Francia, España y Bélgica, terminó en Amsterdam. Esta fue la última actuación de John Norum con EUROPE. Se separaron como amigos en el aeropuerto de Arlanda y todo el mundo parecía en estar de acuerdo en que era lo mejor para John Norum y para EUROPE. Las circunstancias no podían ser mejores para Kee Marcello. La oferta para unirse a EUROPE significaba la oportunidad de tocar en una banda muy famosa con muchos números unos en Europa, América a la vista y bastante dinero. Pero antes de que Kee pudiera practicar en casa varias canciones de EUROPE durante algunas semanas, tuvo que participar en el rodaje de dos nuevos videos de la banda: Rock The Night y Carrie. "Algunas partes eran ..... difíciles de entender", dice Kee, "por ejemplo, el solo de The Final Countdown. Nunca lo habría tocado así, pero ya estoy acostumbrado. Carrie es otra canción que habría tocado de otra forma si hubiese participado en las grabaciones" Su nombre real no era el de Kee Marcello. Kee nació el 20 de febrero de 1960 y se cambió el nombre en 1982, pero antes era Kjell LÖvbom. Marcello viene de una de las familias mafiosas en Nueva York a principios de siglo. Tras una infancia marcada por la música, en 1982 decidió mudarse a Estocolmo pues quería dedicarse profesionalmente al mundo de la música. Hasta que se unió a EUROPE estuvo en varios proyectos, tales como Red Fun o Easy Action. Ya cuando entro a formar parte de EUROPE, The Final Countdown había alcanzado el número 1 en varios países más. Lo mejor de todo fue cuando el 2 de Noviembre The Final Countdown consiguió ser número 1 en Inglaterra, que es un mercado muy difícil. EUROPE lo celebro a lo grande con cerveza en un pub británico existente en Estocolmo. Un mes antes de navidades la situación de The Final Countdown estaba como sigue: Número 1 en Suecia, Alemania del Este, Francia, Bélgica, Holanda, Luxemburgo, España, Mónaco, Portugal, Finlandia, Polonia, Austria y Gran Bretaña. Más un número 2 en Italia y otras posiciones altas en otros países. El single estaba apunto de vender 2 millones de copias. El 24 de Enero, el primer tour europeo iba a empezar en Noruega, y esto iba a aumentar las ventas. En ese momento salió Rock The Night como segundo single. Ese tour fue un gran test para Kee Marcello, ya que era el primero, pero lo paso con una nota muy alta. Incluso sorprendió a todos con una versión propia de "Flight Of The Bumble Bee", que logro entusiasmar al público Mientras tanto, The Final Countdown estaba subiendo como la espuma en las listas americanas, y Rock The Night, el segundo single, ya lo había emitido la MTV en varias ocasiones. Primero cayo Japón, luego fue Europa, después los Estados Unidos, Canadá, la Unión Soviética, Australia y América Sur. Hasta EUROPE alcanzó el número 1 en Sudáfrica. The Final Countdown consiguió el número 1 en 27 países, y el tercer single, Carrie, consiguió el número 1 en los Estados Unidos (dónde The Final Countdown fue número 8) Durante el invierno y la primavera de 1988 se graba en Londres su nuevo álbum con la producción y mezclas de Ron Nevison. El álbum se llama Out Of This World y sale a la venta durante el verano de ese mismo año, coincidiendo con una gira de 25 conciertos durante mes y medio por Estados Unidos, como teloneros de Def Leppard. Durante el otoño comienzan una gira por toda Asia y en la primera quincena de diciembre estuvieron también de gira por Japón, incluyendo dos shows en el clásico Budokan, donde también grabaron el vídeo Let The Good Times Rock. La primera parte del tour finalizó con 3 shows al aire libre en Taiwan y China, y la segunda parte de la gira, durante los primeros meses del ‘89, incluye 53 conciertos en el continente europeo. En esta gira EUROPE terminaban los conciertos con dos versiones: la primera original de los Beatles (“A Hard Day’s Night”) y una segunda de Elvis Presley (“Hound Dog”). El 19 de agosto de 1989, coincidiendo con el cumpleaños de Joey Tempest, tocaron en el “Milton Keynes Festival” junto a Skid Row, Vixen y Bon Jovi. Aprovecharon este festival para probar 4 nuevos temas en directo, que fueron: Yesterday’s News, Seventh Sign, Little Bit Of Loving y Wild Child. En febrero de 1990 participaron como estrellas del festival de “Viña del Mar” en Chile. Tocaron las dos últimas noches del festival, que aún hoy en día se recuerdan, pues en 40 años de existencia de dicho festival no se recuerda mejor actuación que la de EUROPE, como quedó reflejado por el merecido trofeo con el que les premió el público asistente. Tras esto, continuaron dando conciertos en el sudeste asiático y componiendo nuevo material para su próximo disco. Cuando EUROPE ya tenían el nuevo álbum preparado, su compañía discográfica lo rechazó alegando que los temas eran demasiado heavies. Para probar la reacción del público ante algunos de estos nuevos temas, EUROPE decidieron hacer un concierto en el famoso “Whiskey Bar” de Los Angeles bajo el nombre de “Le Baron Boys”. Tocaron todos los temas que habían preparado para Prisoners, incluso algunos que no aparecieron en el disco. La mayoría de ellos fueron grabados en la famosa maqueta de 1989, conocida como Le Baron Boys. Finalmente tuvieron que componer nuevos temas hasta que la compañía estuvo satisfecha con el resultado. El disco, Prisoners In Paradise, se puso a la venta el 23 de septiembre de 1991. Tras la promoción iniciaron su nueva gira que comenzó con un concierto especial en la Nochevieja de ese año, junto a Thunder, Tesla y Metallica en Tokio. Siguieron el tour por toda Europa durante los primeros meses de 1992 La idea de toda la banda era hacer un tour extensivo por todo el mundo, un tour de 1 o 2 años, pero Sony Music cancelo rápidamente la idea debido a que Prisoners In Paridise no había alcanzado un buen número de ventas Según Ian Haugland el disco salió en mal momento porque "las discográficas estaban orientadas al nuevo estilo de música de grupos como Nirvana, y no se molestaban en promocionar otras cosas. Prisoners era un gran álbum pero salió en un mal momento" Prisoners In Paridise vendió un millón de discos. Hacia el final del tour de Prisoners, Kee y Mic propusieron una pausa en la andadura del grupo, un descanso. A lo cual Joey se opuso con todas sus fuerzas, e incluso le preguntó a John Norum si quería unirse al grupo otra vez, aunque Norum le dijo que no. En esos momentos estaba disfrutando su vida en América y el hecho de que al tocar solo el decidía que tipo de música quería hacer. En esos momentos Ian tuvo un grave accidente de coche, lo que vino a marcar el final de EUROPE, y Joey entró en depresión, hasta 1995, cuando empieza su carrera en solitario (esa depresión se puede notar en la letra de las canciones en el a place to call home)

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Joey Tempest consiguió que su sueño se hiciera realidad y no estaba solo. La historia de la banda sueca más importante de todos los tiempos comenzó con 4 chicos soñando en una pequeña habitación de ensayos en Upplands-Väsby, al norte de Estocolmo Joey Tempest nació bajo el nombre real de Joakim Larsson el 19 de agosto de 1963 en Estocolmo. A los 7 años Joey quería ser o bien jugador de fútbol o bien entrenador de gimnasia. No sabía realmente cual de esas dos opciones prefería, pero de cualquier forma, Joey paso mucho tiempo jugando al fútbol. El campo de fútbol no estaba muy lejos de su casa, y fue precisamente en ese campo dónde años más tarde conocería a otro fanático del fútbol: John Léven En casa había un piano, y la hermana de Joey, Lotta, solía tocar la guitarra. Por lo tanto su interés por la música empezó a comenzar poco a poco, especialmente un ida que decidió robarle a su hermana una cinta con las mejores canciones de un programa de radio. Esto trajo 2 consecuencias: primero, Lotta tuvo que buscar la cinta en vano, y Joey tuvo un primer ídolo: Elthon John De pronto el piano, que ya simplemente estaba allí, llenándose de polvo, empezó a tomar una actividad inusitada. Y es que Joey, por si mismo, comenzó a probar las teclas, las aprendió, y no le llevó mucho aprender a tocar su canción favorita, Cocodrile Rock. Pero Elthon John no fue el único que le impresiono a Joey. Elvis Presley no tardó mucho en ser añadido en la lista, y el instrumento de Elvis, la guitarra, comenzó a hacerse más importante. Otra vez fue Lotta la víctima, ya que Joey tomó prestada su guitarra y pasó mucho tiempo aprendiendo el instrumento en cuestión. Un amigo de su padre le ayudo enseñándole los acordes más comunes. Mientras tanto Joey y un amigo organizaban conciertos a una escala muy pequeña. Lentamente pero de una manera constante, el interés de Joey por la música comenzó a incrementarse. Más tarde, cuando Joey escuchó la canción de NAZARETH "Love Hurts", fue hora de invertir sus ahorros en su primer disco. "Me encantaba esa canción"-dice Joey- "Solíamos sentarnos y escucharla una y otra vez" Pero con los años, Joey también comenzó a tener una pasión por las motocicletas. Entonces ya algunas bandas le habían impresionado a Joey (también a sus amigos), y empezó a soñar con tener una banda propia. Cuando Joey estaba en 6º de EGB, el y unos amigos actuaron en el auditorio del colegio. Ellos tocaron la canción "You keep on knocking but you can't come in" Como consecuencia de esa actuación, formaron la banda Made In Hong Kong, formada, de además de Joey, por Mats Jonasson, Christer Hermansson y Hasse Hagman. Posteriormente la banda cambiaría su nombre a JET, después a BLAZER, y tras el cambio en la guitarra de Micke Moberg por Mats, Joey dejó de tocar la guitarra rítmica y empezó a tocar el bajo. Pero continuó cantando, y aunque ellos no consideraban la banda como algo realmente serio, significaba más para ellos que ya una oportunidad para encontrarse y hablar. A medida que pasaba el tiempo, ellos empezaron a tomarse las cosas en serio. BLAZER pasó a llamarse ROXANNE, y Joey solía decir que no a las fiestas y a las citas para así poder escribir canciones, en lo que cada vez estaba más interesado. Otro interés especial era su pasión por las motos. Paralelamente a ROXANNE había otra banda que a Joey le empezó a gustar más y más, hasta el punto que sus propias canciones se veían influenciadas por esta banda: El nombre de esta banda era WC y su guitarrista, que pese a su juventud mostraba un gran talento, se llamaba John Norum John era de origen noruego, nacido en Vardö (al norte de Noruega) el 23 de febrero de 1964. Pero la familia Norum se trasladó al Upplands-Väsby. John creció allí, y desarrollo un temprano interés en la música, y lo primero con lo que soñó fue con ser un cantante. Pero John llegaría a ser un famoso guitarrista cuando descubrió las posibilidades de ese instrumento. Aunque John no era el típico niño bueno que se queda en casa haciendo sus deberes, no. Se le podría definir como uno de esos gamberros de los que la gente cree que el mundo estaría mejor sin. No es precisamente gracias a John que el bosque Rungby en Upplands-Väsby permanezca aún. Y es que, como otros chicos, John estaba fascinado por el fuego, y un dia el decidió prender el bosque completo. El poseía una lata de gas inflamable para lograr su objetivo. Pero las cosas no salieron tal como estaban planeadas, ya que John accidentalmente derramó un poco de ese gas en sus piernas, y todavía tiene cicatrices de las quemaduras hoy en dia En 1976, cuando John tenía 12 años, formó su primera banda, DRAGONFLY, cuyo nombre se debía probablemente a la calle en la que John vivía. Allí fue precisamente donde tuvo lugar su primer concierto, precisamente dentro de su casa. En ese gran dia, su habitación estaba forrada entera con papel de aluminio, y ya que sus ídolos (KISS) usaban bombas de humo, John tenía que mejorar eso, por supuesto. La audiencia estaba compuesta por amigos (entre ellos su hermana pequeña Tone) La cara de John estaba pintada en blanco y negro, ya que el no podía pensar en hacer un concierto sin el maquillaje característico de sus ídolos. Mientras tanto la habitación estaba repleta de humo. A pesar de estos locos episodios, John trabajó muy duro para llegar a ser un buen guitarrista, y sólo 2 años después, cuando John tenía 14 años, participo en la grabación de un LP. Esto fue gracias a la oferta que le realizó el novio de su madre, Thomas Witt, director de producción de CBS. El LP en cuestión era de EDDIE MEDUZA y se llamaba "Punkjävlar", en mención a la creciente fiebre por el punk. Por supuesto, John se sentía atraído en aquellos entonces por la música punk, y por lo tanto aceptó la oferta. Junto a unos amigos, John formo la banda punk llamada DOG WAYST. Pero John, que se puso el pelo a lo punky, se vestía con pantalones verdes del ejército y un chaqueta usada de cuero. Y John, o "Johnny Fuckfaster" como se solía llamar entonces, estaba orgulloso de su música. "No creo que fuera realmente punk", John afirma hoy en dia. "Aunque de cualquier manera estuvo bien" En aquellos años, John estaba totalmente convencido de que el punk viviría para siempre, y que el siempre se mostraría leal a ese estilo de música. Pero las cosas fueron diferentes cuando oyó a GARY MOORE Y THIN LIZZY. Poco a poco, capturaron su interés, y le urgieron a John a convertirse en un héroe de la guitarra. Entró en la banda llamada WC, que también tocaba versiones de las bandas preferidas de John y sus amigos: UFO, THIN LIZZY y STATUS QUO. Y lo hicieron tan bien que la reputación de la banda se extendió más allá de Uplands-Vallëy (incluso les ofrecieron la posibilidad de aparecer en un show televisivo, bajo la condición de cambiar el nombre de la banda, que era WC, pero John dijo que no). A través de la música, pero primero quizás a través de sus marchas comunes en moto, Joey y John Norum se conocieron, pero rápidamente su amistad se fue haciendo más fuerte "Solíamos rodar por los alrededores y hacernos los chicos duros" Joey se ríe, "Ya sabes, unos adolescentes con el pelo largo en sus motos. Cada uno teníamos una Suzuki, que poníamos al máximo!!!" La música no era su único interés ya; y es que estaban muchas otras cosas, como las marchas en moto, fiestas y chicas, y por lo tanto ya no se hablaba de formar una banda. No hasta que un bajista local, Peter Olsson, llamó a John una noche. El tenía un idea que parecía ser buena, una banda que le incluía a el, a Norum y aun batería llamado Werner que había tocado en la banda SPRAY. A John le pareció bien, y la banda comenzó a funcionar, al principio como un trío, con John de cantante y de guitarrista. Pero Werner dejó la banda unas semanas después, y un batería llamado TONY NIERMISTÖ vino a sustituirle, aunque TONY ya había estado en la primera banda de John, DRAGONFLY, y en WC. Tony era de origen finlandés, nacido el 10 de Febrero de 1963 en Danderyd, pero creció en el Upplands-Väsby, como John y Joey. Aunque al principio Tony se sintió más atraído por la guitarra, su deseo de golpear cosas le llevo a tocar la batería. Sus ídolos no eran otros que DEEP PURPLE y KISS. Tony había estado en la habitación de John Norum durante el "explosivo" concierto de DRAGONFLY. Se conocieron a través de un amigo común que solía jugar con John. "Vivíamos en el mismo vecindario, John y yo" Tony dice hoy "así que nos hicimos amigos. Estuvimos los dos en DRAGONFLY hasta que formamos WC. Creo que eso fue en 7º de EGB" WC también estaba formado por Micke Kling (guitarra) y Jan Erik Bäckström), y llegaron a ser una banda bastante popular en Väsby, solían hacer bastante buenas versiones de clásicos del rock. El grupo continuó hasta que Peter Olsson reclutó a Norum, a el mismo, y a Tony. La formación estaba bien a primera vista, pero la banda necesitaba un buen cantante. Había uno en ROXANNE, el amigo motorista de John. Con Joey el grupo estaba completo. Eliguieron el nombre de FORCE (influenciados por el álbum de UFO llamado Force It) y comenzaron a prepararse en una habitación de ensayos en Centrumgärden en Upplands-Valley, donde Peter estaba trabajando. Hicieron un concierto allí, rápidamente seguido por otros, y FORCE pronto hizo olvidar a bandas como WC, BLAZER Y ROXANNE. Con una buena banda respaldándole, Joey comenzó a escribir algunas canciones de sorprendente buena calidad. Las componía en su casa, con su guitarra acústica, y luego tomaba prestada la guitarra eléctrica de John y tocaba sus ideas al resto del grupo. Pronto tuvieron un repertorio de canciones como Strange, Midnight Show, Black Rose, Rock On (más tarde esta canción se convirtió en Farewell en el primer álbum de EUROPE) y H&H "La llamamos así por nuestro amplificador", Joey se ríe, "no podíamos pensar en otro título" FORCE añadió a este repertorio 2 versiones de clásicos del rock, que eran RAINBOW "Since you been gone" y el tema de UFO "Lettin´go". Las solían tocar sólo por diversión, y es que la banda se quería concentrar especialmente en su propio material tanto como fuera posible. Un tiempo después, FORCE cambió de lugar de ensayo. Esta vez Peter Olsson, que se le podría considerar en muchas formas como el organizador de la banda, encontró un lugar excelente para ensayar en el colegio Klockback, un colegio para gente con problemas. Ensayaron allí y unos cuantos conciertos alrededor de Upplands-Valley les valió para seguir siendo bastante populares. Pensaron que sería una buena idea grabar una maqueta, y cuando la banda ganó un buen premio de un estudio en Djursholm, FORCE grabó varias canciones con Thomas Witt. Pero la calidad no fue tan buena como ellos esperaban, así que decidieron esperar a otra oportunidad. Al comienzo de 1981, la banda se enfrentó a algunos problemas internos. Peter Olsson se fue y FORCE tenía que buscar a alguien para sustituirle (aunque no está confirmado, algunas versiones apuntan a que Peter dejó FORCE porque Joey le robó a la novia). Ese alguien lo encontraron en John Levén, que además había ya trabajado dos veces anteriormente con la banda. Pero mientras buscaban a un nuevo bajista, grabaron otra maqueta en el mismo estudio (Bruno Glenmark Studio CTR). Esta vez Joey también tocaba el bajo. Norum fue el que recomendó a Levén a la banda. Se conocían un poco, y Levén le había sorprendió, no en el aspecto musical, sino en el aspecto personal. ¿Le podría convencer para que se convirtiera en el nuevo bajista de FORCE? "John vino a mi casa una noche" John Levén recuerda, "estaba diluviando, el estaba completamente empapado, pero quería entrar y hablar. Querían cambiar de bajista y me preguntaban si yo quería unirme a FORCE. Por aquellos entonces comprendí que yo no era un muy buen guitarrista, así que me pase al bajo y me uní a FORCE" Y ya la formación que 2 años más tarde pasaría a ser EUROPE estaba completa: Joey Tempest, John Norum, Tony Niemistö y John Levén. John Levén nació el 25 de octubre del 63 en Estocolmo. Cuando tenía 7 años se traslado con su familia al Upplands-Väsby y John creció con bandas como SWEET o KISS de ídolos. Como muchos otros chicos de su edad, solía sentarse en su casa y adorar KISS "Alive" (todavía hoy uno de sus discos favoritos), y solía soñar con los ojos abiertos en frente de la tienda de discos. "Recuerdo como solía permanecer allí y mirar a la guitarra, tal como PAUL STANLEY y decirles a mis amigos que esa era una guitarra rítmica, y que por lo tanto sonaba así.." Cuando John tenía 14 años no estaba interesado en nada más que no fuera el rock duro, fútbol y fiestas. Fue entonces cuando su abuela le regalo su primera guitarra, una guitarra acústica que le ayudó a aumentar su interés por la música. No se preocupaba tanto por el colegio, y termino suspendiendo en la graduación, algo que compartió con John Norum. Pero su interés por la música le hacia quedarse en casa y practicar con su guitarra (cuando no estaba en la calle con los amigos, causando problemas y haciendo gamberradas) "Yo era un gamberrillo", John se ríe hoy, "Me uní a un grupo que solía causar problemas. Pero pequeños problemas, así que nada serio" Su primera banda, que no tenía nombre, tocaba canciones de STATUS QUO, y un poco después John paso a tocar en otra banda, aunque ninguna de las dos bandas tenían ninguna ambición. Conoció a Joey cuando jugaron al fútbol juntos. Al tiempo consiguió su primera guitarra eléctrica, hecha en casa, de la que le gusta hablar hoy en día "Mis amigos siempre se quejaban de que yo me quedaba en casa para tocar la guitarra, pero la guitarra era genial. Desgraciadamente, fue destruida por un amigo mío que tocaba en una banda de punk" Cuando terminó el colegio, estudió para ser mecánico, lo único a lo que podía aspirar con sus pobres notas, además de tocar en FORCE. Los rumores de la popularidad de FORCE se extendieron hasta llegar a Estocolmo. Empezaron a tocar más y más, aunque todavía en una escala limitada. Pero Joey se encontró tan envuelto en la banda que esto empezó a interferir con su educación. Sus profesores le solían decir que no se podían escribir canciones durante clase. Aunque Joey no hacía realmente caso, y en sus sueños su nombre ya no era Joakim Larsson. Durante las clases había pensado cambiarse el nombre, un nombre con un contexto histórico: Tempest, Joey Tempest El cogería el nombre de una obra de Shakespeare: La tempestad (The Tempest). Pero todavía faltaría un tiempo para esto. Al comienzo de 1981 FORCE participo en un concurso de bandas, pero no ganaron. Fue una gran desilusión, que estuvo a punto de causar fatales consecuencias. Más tarde, hicieron otra gira en la que sus teloneros eran la banda ROSES. En esa banda Tone Norum, la hermana de John, cantaba y tocaba la guitarra. Aunque Tone no empezaría seriamente hasta el 85. En abril de ese mismo año, John Levén recibió una oferta a la que no podía decir no. Venía del famoso guitarrista YNGVE MALMSTEN, que le pregunto si quería tocar el bajo en su banda "Rising Force" justo cuando iban a grabar un single para CBS. Así que los bajistas de ambas bandas simplemente se cambiaron de banda. John Levén se fue con YNGVE y Marcel Jacobs fue a FORCE. Junto con el cambio de bajistas, también se produjo un cambio de localización. FORCE tenía acceso a usar una habitación de ensayos dentro del edificio Tele Company's en la calle dragonvägen y esta vez los ensayos y las composiciones tomaron un carácter más serio. Pero Marcel no duró mucho en la banda. Sólo toco en dos conciertos antes de que en junio desapareciera, sólo 3 meses después. Luego Joey y "Marre" (como la gente llamaba a Marcel) escribieron 2 canciones juntas: la primera era Black Journey Through My Soul, y puede encontrarse en el álbum de EUROPE Wings of tomorrow bajo el nombre de Scream Of Anger. La segunda fue The King Will Return "Si, Marre escribió el comienzo del estribillo" Joey recuerda "pero nada más" John recuerda como le insistieron a YNGVE para que cantara en sueco, en vez de en inglés. Es curioso porque con FORCE pasó exactamente lo mismo Pero ambas bandas se negaron a dejar de cantar en inglés, y a ello se debe en gran parte su éxito mundial. Por extrañas razones el single de YNGVE nunca vio la luz. John Levén no tardó mucho en ver que se había equivocado. No se llevaba muy bien con el "dictador" YNGVE y la atmósfera dentro del grupo empeoraba. "No teníamos un buen batería" John recuerda "Además, yo estaba acostumbrado a tener un buen cantante, y eso no se puede decir de YNGVE lo era, aunque incomprensiblemente seguía cantando, así que me empece a arrepentir de haberme unido a esa banda, y decidí dejarlo" Paso justo cuando Marcel había dejado FORCE, así que John se volvió a unir a FORCE y Marre a YNGVE. Pero FORCE progresaba lentamente. Se pasaba demasiado tiempo con las motocicletas. Llevó un tiempo el que la banda se pusiera en marcha otra vez. "No nos lo tomábamos en serio" dice Joey. "Estaba ahí y era algo a hacer además de otras cosas. Aún así creo que yo era el que me lo tome más en serio" Tampoco estaban interesados en una imagen directa, como puedan ser algunas bandas comercialmente orientadas, como IRON MAIDEN, SAXON o MOTORHEAD. Todas ellas eran inglesas, pero no impresionaban a FORCE. "Nosotros creemos en la música. No creemos que bandas basadas en la imagen tengan algún futuro" Mientras tanto la idea de Thomas Erdtman de un concurso nacional de rock iba madurando. Thomas había empezado a pensar en el futuro, el estaba preocupado en que algún día no pudiera hablar más con un chico de 17 años sobre sus intereses, ni entender su pasión por la música. Además, tenía miedo de que su anterior trabajo para la compañía quedara olvidado. Había introducido bandas como ELO, POLICE y SQUEEZE en Suecia, lo que significó mucho dinero ganado para CBS, pero ¿le serviría esto mucho más tiempo? No, Thomas quería empezar el mismo, formar su propia compañía de discos, donde un concurso de rock le pudiera traer una mina de oro. Este era el tiempo en el que había bandas como GYLLENE TIDER y MAGNUS UGGLA que vendían muchísimas copias en el mercado sueco. Thomas suponía que en Suecia debía haber al menos alguna banda como esas. Pero aún así era algo arriesgado para acometer el abandonar su seguro trabajo en CBS "Hablé con mi mujer" Thomas dice, "Yo tenía una familia que mantener, pero ella estuvo conmigo todo el tiempo." "Tu no serás feliz sino haces lo que crees que es mejor", dijo ella, "y si tu no eres feliz, yo tampoco" Así que Thomas se arriesgo. El se animo cuando se encontró con Bo Svensson y Christer Olsson, dos personas que tenían algún dinero que querían invertir en el negocio discográfico en Suecia. Funciono, y Thomas dejó CBS, fundando "Hot Records" la base para el concurso de rock que EUROPE ganó. Y Thomas se puso manos a la obra para organizar el concurso. Se puso en contacto con varios periódicos suecos, con el fin de que el anuncio del concurso pudiera llegar a los oídos de todas y cada una de las bandas. Un panfleto presentando la idea completa fue mandado a varias compañías. Se necesitaba más fondos y Thomas creyó que podría conseguir varios esponsors. Y los consiguió Entre varias compañías se consiguió reunir un millón de pesetas, y al comienzo del 82 se empezó a pedir a las bandas del país que mandaran una maqueta con dos canciones. La respuesta fue fenomenal. Todos los días Thomas recibía varias bolsas enormes todas ellas llenas de cintas procedentes de todo el país. Eran unas 4000 bandas. Entre ellas estaba una banda del Upplands-Väsby llamada FORCE.. "Claro que habíamos oído hablar del concurso", dice hoy Joey, "pero no nos lo tomamos en serio. Aunque sonaba mucho mejor que cualquiera de los otros concursos de rock, ya habíamos tomado parte en uno (que fue un total fracaso) y por lo tanto pensábamos que los concursos de rock no valían la pena" Pero la novia de Joey en aquellos entonces, Anita Katila, no pensaba igual. Convenció a la banda para que grabaran una maqueta con las nuevas canciones. La grabación tuvo lugar en la habitación de ensayos con muy pocos medios, y todas las canciones estaban escritas por Joey. Eran: The King Will Return, Seven Doors Hotel, Rock On, Children Of This Time y Paridise Bay. "No sonaba muy bien" dice John Norum "Ni siquiera mandamos la cinta al concurso, y pronto nos olvidamos de porque la habíamos grabado" Pero Anita si que mando la cinta, unos pocos días antes de que se terminara el plazo sin comentárselo a la banda En Södert:alje, a las afueras de Estocolmo, Thomas Erdtman estaba en casa escuchando las cintas recibidas. Todas las cintas debían ser escuchadas por el. Las ponía una nota del 1 al 5. Toda su familia le ayudaba poniendo notas a las cintas. Por supuesto, fue una gran sorpresa para FORCE ser seleccionada para la siguiente fase del concurso de Rock más grande jamás celebrado en Suecia. Decidieron tomárselo en serio. El concurso, que se llamaba ROCK SM supuso buenos y malos momentos para las bandas que participaban y también para Thomas Erdtman. "A veces era duro" dice Thomas, "Al final, hubo problemas con las eliminatorias, y lo peor era que no podía encontrar ninguna banda lo bastante buena. La mayoría de ellas tenían un mal cantante. La única banda a la que podía ver un futuro en esto de la música era CAFE MIDNATT, que también era la favorita de la audiencia. Al final pensamos en eliminar alguna de las eliminatorias, pero algunas bandas se quejaron y además tenían razón. Así que al final conseguimos un auditorio de un colegio en Solna, y yo nunca olvidaré esa noche" Fue una noche histórica, la noche en la que FORCE dejó de existir, y la noche en la que EUROPE hizo su debut. "Había pensado mucho en el cambio de nombre", dice Joey. Joey solía trabajar como limpiador en una imprenta a las afueras de Estocolmo. "Trabajaba a media jornada, así que tenía mucho tiempo para pensar, planear cosas y escribir canciones. En ese momento se me pensó a ocurrir lo de EUROPE. Empezaba a pensar sobre el futuro, a situar a la banda en varios contextos. Lo primero de todo, FORCE no era un buen nombre. Yo quería un nombre que pudiera encajar en todos los sitios, que significara lo mismo en todo el mundo. Me vino un dia a la cabeza: EUROPE" "He dicho que EUROPE viene del álbum de DEEP PURPLE "Made in EUROPE", pero no estoy muy seguro de eso. Lo podía haber visto en cualquier otro sitio. Pero me gustaba el nombre, sonaba bien, y yo solía cerrar los ojos e imaginar una presentación en inglés: señores y señoras, den la bienvenida a EUROPE!" "Sonaba realmente bien". Una noche durante una fiesta en la casa de Joey, decidió consultar lo del nue