Con una carrera de más de 25 años, nadie puede discutir que Motörhead es una institución del rock mundial. Decenas de discos editados, millones en ventas y una reputación a toda prueba, han hecho de la banda de Lemmy Kilmister un referente obligado para muchas de las nuevas generaciones que han sabido apreciar el legado, y el presente, de unos tipos que llevan marcado con fuego la palabra rock & roll. Una de las bandas más obstinadas de todos los tiempos que al igual que AC/DC han hecho la misma canción decenas de veces, pero con una dinámica, convicción y personalidad que les hace merecer sólo aplausos y reconocimiento,
Corría 1975 cuando a Lemmy Kilmister (nacido Ian Fraiser Kilmister en 1945) lo despidieron de Hawkind, después de pasar cinco días arrestado en Canadá por posesión de drogas, por lo que el bajista y vocalista se decidió a armar su propia banda, a la que llamó Bastard. Con la idea de aprovechar los sonidos más rockeros de su antigua banda (la que experimentaba con un estilo entre hard, space rock y algunos tintes progresivos) para agregarle una actitud más punk y radical, Kilmister juntó al guitarrista Larry Wallace y al baterista Lucas Fox. El nuevo nombre del grupo era Motörhead ya que, según su manager, llamándose Bastard nunca conseguirían estar entre los Top Of The Pops de Inglaterra. A pesar de tener una actitud muy punk, el grupo nunca experimentó en ese estilo musical (se formaron antes que los Sex Pistols), ya que a Lemmy le gustaba el cuero, andar en motocicleta y todo lo que ese tipo de vida conlleva. Musicalmente, Motörhead quería ser la versión heavy de MC5 y con eso en mente consiguieron llevar al máximo la velocidad y la potencia de las melodías, transformándose, posteriormente, en el pionero del thrash y del speed metal.
El debut de la banda tuvo lugar en julio de 1975 cuando telonearon a Greensdale. Dos meses después el grupo entró al estudio para grabar su álbum debut para el sello United Artist junto al productor Dave Edmunds. Sin embargo, la banda y el productor nunca se pusieron de acuerdo sobre la dirección que debía tener la música del grupo, por lo que Edmunds fue despedido y reemplazado por Fritz Fryer. Además, durante las sesiones de grabación, Fox cede su lugar al baterista amateur, y amigo personal de Lemmy, “Philthy Animal” Taylor. A comienzos de 1976 Motörhead le entregó el disco terminado a la compañía, pero esta lo rechazó negándose a editarlo en ese tiempo (años después lo lanzaría aprovechando el éxito de la banda). Más tarde se unía un segundo guitarrista, ‘Fast’ Eddie Clarke (ex Blue Goose y Continuous Performance), pero, inexplicablemente, Wallace renuncia al grupo quedando nuevamente como un trío. Esta es la alineación que más adelante se considerará como la clásica de Motorhead. El resto del año lo pasaron luchando con la compañía, tocando sin un contrato, sin manager, y con poco dinero.
En 1977 firman un contrato por un disco con Chiswick Records y editan “Motörhead”, su primer álbum oficial en ver la luz del día. Con este disco, Motorhead confirmaba la amenaza que había mostrado en vivo, consiguiendo una buena cantidad de fanáticos que los seguían para todos lados. El álbum alcanzó el lugar 43 en los rankings ingleses, gracias a su sonido crudo, ruidoso y sucio. Un año más tarde firman un contrato con la disquera Bronze para editar su segundo álbum, el que grabaron junto al productor Jimmy Miller. “Overkill” apareció en la primavera de 1979, alcanzando el lugar 24 en los rankings ingleses y consiguiendo que la canción homónima del disco se convirtiera en la primera en entrar al ranking de los 40 top hits. Además comienzan a ganarse una buena reputación por sus shows en vivo, y por los destrozos que cometían en algunos, como en Finlandia donde terminaron presos por romperlo todo.
Sin tiempo para descansar, entran al estudio a grabar el siguiente disco, “Bomber”, el que alcanza el número 12 en los rankings de ventas, lo que confirmaba que la popularidad del grupo estaba llegando a niveles insospechados. Aprovechándose de este buen momento, la compañía United Artist edita en 1980 el disco que había objetado en 1976. Sin embargo, la banda no le da mayor importancia y sigue trabajando en su siguiente disco, el exitoso “Ace Of Spades”, que se convierte en el número 4 en Inglaterra, y en el primer disco de la banda editado en Estados Unidos. Éste fue el peak artístico y comercial de la banda, no sólo por el título que le da nombre al álbum, simplemente porque sigue siendo la más pura definición de música para sacudir el cráneo, el headbanger.
En 1981, Lemmy y Eddie se unen a la banda femenina Girschool para la grabación del epé “St. Valentine’s Day Massacre”, que incluía el hit single ‘Please Don’t Touch’, y se presentan junto a ellas en el Top Of The Pops bajo el nombre Headgirl. Luego de eso, Lemmy y Eddie vuelven a concentrase en Motörhead, viajando a Estados Unidos para girar junto a Blizzard Of Oz (la banda de Ozzy Osbourne). Al mismo tiempo era lanzado el disco en vivo “No Sleep ‘Til Hammersmith”, el que rápidamente se convierte en le número uno del ranking inglés. No obstante el éxito conseguido, las disputas internas aparecen y finalizan con la salida de Clarke en 1982, poco después de la salida del siguiente disco, “Iron Fist”. En el lugar de Clarke ingresa el ex guitarrista de Thin Lizzy, Brian Robertson, con quien salen de gira, conquistando Japón y re-conquistando Europa.
En el verano de 1983 aparece “Another Perfect Day”, el que se transforma en el primer fracaso de la banda, luego de constantes y sucesivos éxitos, ya que sólo alcanza el número 20 en Inglaterra. Además, los problemas con Robertson (quien no quería tocar las canciones más populares de la banda) terminaron con su despido y con la inclusión de dos guitarristas en su reemplazo, Phillip Campbell y Wurzel (nacido Michael Burnston). Además, luego de eso, Taylor también deja la banda para irse a tocar con la nueva banda de Robertson, Operator, siendo reemplazado por el ex baterista de Saxon, Pete Gill. La nueva alineación lanza en septiembre de 1984 el single ‘Killed By Death’, pero poco tiempo después rompen el contrato con Bronze, lo que los lleva a un litigio legal que no les permite editar nada en los siguientes dos años.
Finalmente en 1986 Motörhead vuelve a la carga, primero con una canción para el compilado de caridad Hear N Aid, y luego con el disco producido por Bill Laswell para la compañía GWR, “Orgasmatron”, el que se convierte en un éxito para sus fieles seguidores en Inglaterra y Estados Unidos. Al año siguiente, Lemmy debuta como actor en la comedia negra Eat The Rich y la banda compone la banda sonora de la película, pero sin Gill en la batería, ya que Philty Taylor había regresado para ocupar su lugar. Luego editan “Rock N’ Roll” (1987), el que logra también un gran reconocimiento y los lleva ser invitados a girar junto a Alice Cooper en su gira por Estados Unidos. Luego editan un nuevo disco en vivo, “No Sleep At All”, y Lemmy se da tiempo para co-escribir una canción, ‘Can’t Catch Me’, junto a Lita Ford para su álbum “Lita”. 1988 finaliza con un tour por Estados Unidos con Slayer como soporte.
Al año siguiente la banda continúa de gira por muchos países alrededor del mundo, entre los que destacan Brasil y Yugoslavia, pero no editan ningún disco debido a que en esos tiempos estaban en litigios con GWR. En 1990, el problema con el sello es solucionado y firman su primer contrato con una compañía grande, WTG-Sony, para quienes graban “The Birthday Party”, un disco que no deja mayor historia. Sin embargo el sucesor, “1916”, es considerado como el mejor álbum de Motörhead en años, revitalizando el prestigio de la banda y posicionándose aún más con la Operación Rock N’ Roll, una gira junto a Judas Priest y Alice Cooper que dejó a todo el mundo saciado de metal. Ese mismo año, Lemmy escribe cuatro canciones para el siguiente disco de Ozzy Osbourne, el aclamado “No More Tears”, y “1916” es nominado al Grammy como mejor álbum de rock, pero pierde ante Metallica.
Luego, en 1992 la banda vuelve al estudio para grabar “March Or Die”, con la novedad que Philty Taylor nuevamente había dejado la banda, siendo reemplazado por el ex King Diamond, Mikkey Dee. El nuevo disco se convierte en un nuevo fracaso por lo que son despedidos de WTG. Frustrados y desilusionados, deciden iniciar su propio sello discográfico, logicamente llamado Motörhead, para lanzar su siguiente disco, “Bastards”, en 1993. Para la distribución firman un contrato con ZYX, pero el disco no llega correctamente a todas las tiendas. Paradójicamente, obtienen más exposición radial que con “1916” o “March Or Die”. El año siguiente lo dedicaron a mostrar su música en vivo, consiguiendo tocar en importantes shows, como el que hicieron junto a Black Sabbath y el de Argentina junto a The Ramones ante 45.00 personas. A fines de 1994 todavía no tenían un contrato con algún sello norteamericano, pero igual entran al estudio para grabar el rabioso “Sacrifice”, que aparece en 1995, bajo etiqueta CMC International. Durante ese proceso, Wurzel deja la banda dejando a Motörhead nuevamente como un power trío, que remece los estadios con una potencia sorprendente.
Al año siguiente entran al estudio para grabar un nuevo disco para CMC, llamado “Overnight Sensation”, el que demostraba una vez más el poder y la crudeza características de la banda. Entre eso, Lemmy actúa en la película “Hellraiser III” y aparece brevemente en la película porno “John Wayne Bobbit Uncut”, además de continuar girando por todo el mundo. En 1997 se mudan al sello independiente Receiver y graban “Stone Dead Forever”, con el cual seguían manteniendo su nombre en el mercado, aunque con menor notoriedad, lo que aún les bastaba para mantenerse de gira por mucho tiempo. De la gira del disco “Snake Bite Love”, publicado en 1998, se grabaron los registros en locaciones alemanas, del cual editan al año siguiente el disco en vivo “Everything Louder Than Everything Else”.
Hace muy poco Motörhead lanzó su más reciente disco, el decimonoveno llamado “We Are Motörhead”, donde Lemmy y compañía siguen explotando la veta metalera que tantos éxitos les ha brindado. Canciones pesadas como ‘See Me Burning’, ‘Stay Out Of Jail’ y ‘Stage Fright’, mantienen toda la vitalidad de una banda que lleva 25 años destrozando escenarios y dejando herencia. Y es bastante lógico, dado a su eterna actitud de rebeldes punk, que hayan hecho un remake de ‘God Save the Queen’, original de Sex Pistols. Con su gira más reciente Motorhead ha estado celebrando sus 25 años de carrera y se han paseado por todo el planeta.
Durante este año y el 2001 seguirán reapareciendo publicaciones del extenso catálogo de la banda, otra serie de nunca acabar de grandes éxitos y rarezas, descartes o lados B, todas editadas en Digipack. La que apareció más recientemente, a través de Castle Records, es la “Best Of”, doble cd o triple vinil, que contiene un par de rarezas en vivo y cosas de los proyectos relacionados a Motorhead, Hawkwind y Headgirl. ¿Cómo justificar esta avalancha de publicaciones de material ampliamente conocido? Bueno, Lemmy tiene una meta fija, inundar el mercado con sus viejos discos en diferentes versiones, porque si cada uno de los rockeros del mundo que se pasean orgullosamente con camisetas estampadas con el logo Motorhead comprara un disco de nuevo, Lemmy sería multimillonario.
ACE OF SPADES
1980
La bestia del rock azotó con fuerza el mundo durante el año 1980 y su principal base de acción fue, como parece ser costumbre en el campo musical, la isla de Gran Bretaña. Bandas que se consolidaban, como Judas Priest (con su British Steel) y otras que emergían con fuerza, como Iron Maiden (con Iron Maiden) y Saxon (con Wheels of Steel y Strong Arm of the Law), hicieron temblar la tierra bajo el peso de sus acordes secos y metálicos e hicieron caer las últimas estructuras del antiguo hard rock, con ritmos nuevos y desenfrenados. Que la bestia estaba suelta, lo estaba. Sólo le faltaba ocupar el lugar más alto en las extensas praderas de sus dominios, lo que hizo a través de tres de sus acólitos más salvajes, que corrían sin freno por las tierras del Reino Unido.
Ese año, Kilmister y sus socios, Philty "Animal" Taylor y Eddie “Fast” Clarke posaron como renegados del legendario Far West para dar vida a su engendro más reciente: Ace of Spades. Una colección de doce temas demoledores que de pronto parecían carecer de todo sentido musical, en beneficio de una brutalidad y crudeza natural imparable.
Para Motorhead, su último álbum hasta la fecha, fue una verdadera carta de triunfo, que los transformó en algo más que la proyección de los sueños de Lemmy. Ace of Spades consolidó toda la fuerza y la energía que habían aparecido esporádicamente en sus trabajos anteriores, especialmente en Bomber y Overkill. Esas grabaciones tenían actitud, mística y poder, pero les faltaba algo. Un toque de rebeldía más extrema, un manto de locura que finalmente se desplegó en toda su extensión en los surcos de un juego perfecto, de una mano imbatible para cualquier oponente; en el invencible as de espadas.
Toda la imaginería de guerra creada por Lemmy en sus anteriores trabajos, cuya mejor muestra es la carátula del Bomber, fue derribada por un nuevo estilo lírico, centrado en temas bastante más “americanos” y más cercanos a su propio entorno musical. Y de este entorno nace una de las criaturas más renombradas del álbum: (We are) The road Crew. En poco más de tres minutos la letra del tema y la guitarra de Eddie, nos reflejan de forma desenfrenada y despiadada la dura vida de los famosos, para bien o para mal, equipos técnicos y personales de cualquier grupo que se respete.
Motorhead describe violentamente todo el libertinaje y el sacrificio, toda la demencia y la abnegación que deben tener y soportar los héroes anónimos de cada gira y cada concierto que nos hace levantar los puños hacia el cielo mientras los músicos son aclamados. No es un gran tema si lo analizamos musicalmente, pero eso no importa. La simpleza y la devastadora potencia que emana de cada nota y acorde del homenaje a sus compañeros de ruta, hace de The Road Crew una pieza fundamental en la discografía de Motorhead.
Con Shoot You in the Back, los bastardos más admirados en las tierras de Su Majestad, cruzan el Atlántico para unirse a los famosos Cow Boys de los recordados Westerns de Hollywood, en otro icono sonoro del disco. Si quisiéramos destilar el whisky de aquellas cantinas o sacar de sus tumbas a un pistolero del antiguo oeste, seguramente con el ritmo cansado y gastado, pero violento de esta canción, podríamos hacerlo. Nuevamente, los acordes y las notas se repiten hasta el cansancio, sin tregua ni respiro, sin tanta velocidad como en otros cortes de la grabación, pero con una entrega y una rudeza poco habituales en la música de aquellos años.
Y este es un detalle importante de recordar. Si bien los años 80 vieron nacer y crecer la NWOBHM y el glam rock de Norteamérica, fueron años en los que la competencia del New Wave, del Punk, del pop y algunos resabios de la onda disco, sonaron fuerte en casi todos los países del mundo. Y aun así, el ritmo y sonido frenético de Motorhead y su placa “vaquera” lograron mantenerse en los primeros veinte lugares de los rankings británicos y de otras naciones europeas durante largos dieciocho meses.
Live to Win, The Chase is Better Than the Catch y Fire, Fire son tres engranajes importantes de la maquinaria metálica que Motorhead hizo rodar por el antiguo continente durante la gira promocional de Ace of Spades, temas que reflejan toda la brutalidad, la ferocidad y la autenticidad de los espíritus indomables que conforman esta banda. En un lenguaje simple, repetitivo, directo y concreto, los tres sajones logran mantener la atención sobre la avalancha musical en la que se basa su propuesta, absolutamente rupturista para la época. Tal vez el único punto “débil” del álbum, si es que esta palabra puede utilizarse para referirnos a Motorhead, es el casi melódico Dance.
El resto de la placa es un caos. Fast and Loose, Jailbait, estas dos primeras más cercanas al heavy metal, Bite the Bullet y The Hammer son un magistral despliegue de fuerzas desbocadas y fuera de control, algo así como un cataclismo atrapado en un vinilo o un cd, un cataclismo que se desata cada vez que la aguja o el rayo láser comienza a leer este registro trascendental en el desarrollo de las corrientes más extremas del heavy metal. Y es que Motorhead ES una piedra angular en el nacimiento y desarrollo del thrash y del speed metal.
Y para cerrar, dos gloriosos temas que Lemmy transformó en himnos personales: los magníficos y sencillamente honestos Love me Like a Reptile y el corte homónimo Ace of Spades. Brutalidad pura, trasgresión al límite, velocidad y vitalidad sin fronteras. Los cinco minutos iniciales del long play son arrolladores, hay que estar bien preparado para resistir el torrente de poder acumulado en estos dos títulos.
De hecho, Ace of Spades ha sido elegido por las legiones de incondicionales seguidores de la agrupación como la composición por la cual, Motorhead será recordado para siempre... Tal vez por el golpe brutal que significa oírla por primera vez, y cada oportunidad que se la escucha, o por la frase célebre de su declaración de principios: “I don’t want to live forever”. Y es lógico, si uno tiene la suerte de haber presenciado un concierto de estos pendencieros del rock y escuchar una declaración tan honesta como esta, golpeando hasta las más tranquilas fibras del alma, uno quisiera dejar de vivir en ese momento... mientras está en el paraíso, en presencia del Obispo Kilmister.
Al final, una reflexión del mismo Lemmy al ser consultado sobre la “ausencia” de calidad del disco: “Es cierto, puede que no seamos le mejor banda del mundo, y no nos interesa; pero sí somos la más rápida y la más estruendosa, y eso sí que nos importa”. Y como siempre, cada sentencia del bajista, resultó ser una verdad casi indiscutible. Hoy, a nadie le preocupa la calidad de la banda, sólo sus inagotables esfuerzos para mantener incólume un estilo propio y personal, que pudo ser superado, perfeccionado, mejorado o desdibujado... pero jamás igualado.
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Kiss Of Death
Inferno
Hammered
