Una de las cosas que siempre me han llamado la atención sobre NIN es la cantidad de opiniones encontradas que levantan, han sido tachados de comerciales e inaccesibles, de demasiado metálicos y de blandos en exceso, pero la realidad es que son un gran grupo/proyecto. Nadie nos negará que Trent Reznor es un tío bastante talentoso que ha podido llevarse de calle a la prensa y medios haciendo cosas distintas dentro del mismo rollo a lo largo de sus discos y que tiene una buena legión de fans tanto metaleros como tecnos, hardcoretas o seguidores de los mass media y radio-fórmulas. El caso es que creo que no está de más hacer una pequeña historia de él y sus paranoias, que no son pocas.
Sin duda el señor Reznor tuvo una infancia dura, le separaron de sus padres siendo muy pequeño y todas esas cosas que le pasan a músicos y demás, pero lo cierto es que dudo mucho que esto os interese lo más mínimo, por lo que nos saltaremos toda esta etapa. El chico era muy precoz, y a eso de los trece años ya estaba bastante relacionado con los ordenadores y demás cacharros de ese tipo, comenzando aquí su carrera creativa e introduciéndose cada vez más en el mundo de la música electrónica. Algunos años más tarde se traslada a Cleveland donde, gracias a su conocimiento en cuestiones electrónicas, consigue un trabajo en un estudio de grabación. Es entonces cuando el proyecto NIN empieza tomar forma. Por aquel entonces Trent andaba metido en un proyecto denominado "Excessive Force" junto a el también terrorista industrial Sacha (de KMFDM), pero esta unión no tardará en romperse debido a que NIN absorben todo su tiempo, currando por la noche en el estudio para desarrollar convenientemente su sonido junto a Chris Vrenna, batería y miembro fijo hasta la fecha de NIN. El caso es que tras mucho trabajo de estudio y horas de desarrollar las canciones obtiene como recompensa su álbum debut, un disco que levantará todo tipo de pasiones encontradas. La polémica estaba servida.
"Pretty Hate Machine" es un disco realmente muy influenciado por la música techno en general, con algún que otro tema guitarrero y bastante logrado, aunque no todo el mundo opinase lo mismo. A los mandos descubrimos a Flood (productor de Smashiung Pumpkins, U2, Depeche Mode, etc.) y a Adrian Sherwood, figurando como único miembro de la banda y compositor de todo el material a Trent Reznor, aunque en algunos temas se encuentren músicos como Jeff Ward o Chris Vrenna. A mi realmente me gusta mucho, tiene algo que te hace degustarlo de principio a fin sin que se haga pesado. Su tema bandera fue, sin duda alguna, "Head Like a Hole" ; con sus buenas dosis de guitarras, pero luego tienes cositas que son auténticas joyas, como "Down In It", "Kinda I Want To" o "Sin", incluso hay una que es sólo piano y algún que otro sample por ahí suelto, es "Something I can Never Have" y es un tema realmente bonito, no hay otra palabra para describirlo, tiene una tensión emocional que te tira de espaldas. El caso es que el disco era buenísimo y por algo vendió un millón y medio de copias, aunque no todo fue un camino de rosas, ya que Mr. Reznor tuvo sus primeros encontronazos con la prensa, más concretamente con la revista Spin, que al Industrial y la música alternativa no la tragaban, lo mismo que Maximum Rock'N'Roll al Hardcore. La gente de Spin crucificó literalmente a NIN, lo cual no le debió sentar demasiado bien a Trent y sus compinches. Tras todo este feo asunto y la masiva venta del álbum, NIN se embarcan en una gira junto a los geniales Porno for Pyros y los APESTOSOS Guns'n'Roses, lo cual no hizo más que culminar una serie de desgracias que parecían no tener fin y de la que no guardan excesivos buenos recuerdos debido a los escasos cincuenta minutos que les correspondían para descargar, en los cuales aprovechaban para destrozar todo su equipo y parte del escenario. Por cierto, que en directo son una auténtica banda formada por batería, guitarras, teclados, etc. Sus acólitos durante los tours eran fundamentalmente Chris Vrenna en la cosa de la batería, Richard Patrick, Jeff Ward, James Wolay el propio Reznor, los cuales, tal como afirma en los créditos de su siguiente disco, son los que le inspiraron el sonido de éste, sobre todo Richard Patrick, un auténtico cafre de las seis cuerdas.
"Broken" difiere de forma sustancial con respecto a "Pretty...". Aquí lo que priman son las guitarras fortísimas y un ambiente que desafiaba a los por entonces reyes del metal industrial, Ministry. Salvajismo puro y duro en cortes tan brutales como la inicial "Wish" que es pura bilis con mucha mala leche y una caña realmente bestial, o "Last" que en más de una ocasión te va a recordar a Ministry- También tienes "Happiness in Slavery" un tema con el típico sonido NIN, voz tratada y muchísmos sonidos y ruidos de fondo. "Gave Up" tiene un recorrido claramente Thrash y un desfase final en forma de tormenta sónica difícil de soportar a cierto volumen, un follón de agárrate que vienen curvas. Hay un par de intros al principio y en el medio, "Pinion" y "Helo Me I am In Hell", las típicas y estúpidas canciones que parece que le gusta tanto meter al Reznor para que pienses que hay más canciones de las que realmente hay. Eso sí, la versión compacto te marcará 99 cortes y es que trae su compensación en los cortes 98 y 99, lo demás son sólo espacios en blanco de cuatro segundos (excepto los seis primeros, claro). Pues estos dos cortes son dos versiones, la primera de Adam Ant y la segunda de Pigface, grupo donde también milita Trent junto a gente de Killing Joke, Silverfish, Revolting Cocks, Big Black y un laargo etc. Los textos siguen en su onda cortante referida a todo tipo de denigración física y psicológica, hirientes y sin contemplaciones. No es casualidad que el video de "Happiness in Slavery" fuera censurado por sus imágenes cargadas de violencia en las cuáles era representada una máquina infernal en la cual un tipo absolutamente plagado de clavos era desmembrado y un mecanismo le iba arrancando lentamente los genitales, una auténtica salvajada sólo comparable con un vídeo que vi hace algunos años de los Skinny Puppy, aunque éste era mucho más variado y bastante más cafre. Pero bueno, volvamos a lo nuestro que es lo que interesa. A pesar del cambio de sonido que sufrió la banda "Broken " llegará a disco de platino algunos meses después, confirmando a NIN como una de las bandas con más futuro de la década.
Y así llegamos a "The Downard Spiral", su último trabajo y el que más alto ha llegado en las listas de éxitos, plantándose por delante de gente como Garth Brooke o los insoportables Pearl Jam . ¿Significa esto que se han marcado un disco 100% comercial ?. Ni mucho menos, yo diría que todo lo contrario, estoy seguro que de haber hecho un grupo nuevo este album no hubiera trascendido más allá de la escena industrial por lo difícil de su sonido, no es algo que entre a la primera escucha. Hay cosas que te recordarán la época de "Pretty..." como "Closer", "I Do Not Want This", pero en general tanto el propio sonido del disco (mucho más sucio que en los anteriores) como lo impactante de algunos temas te traerá un poco de cabeza al oir "Eraser", "A Warm Place" o "The Downard Spiral". A los controles, de nuevo Flood y a la batería el incombustible Vrenna, pero todos los demás miembros son nuevos debido a la deserción de Richard Patrick (que se largó a un proyecto personal denominado Filter) y al fallecimiento de Jeff Ward por sobredosis (el disco está dedicado a él). La nueva formación consta de Danny Lohner (proveniente de los tejanos Skrew), Robin Fink y Adrian Belew (este ha estado con Zappa, King Crimson y David Bowie entre otros, casi ná) encargándose los tres de machacar cuerdas. A los teclados está James Woolay de nuevo, y en un tema colabora Steve Perkins (Jane´s Adicction/Porno For Pyros) tocando la batería. El disco se grabó en la mansión donde Charles Manson montó su ya famosa fiestecita particular junto a Sharon Tate y sus invitados, de ahí han salido títulos como "March of the Pigs" y "Piggy", y es que al chico le interesan los homicidios y las historietas violentas en general como fuentes de inspiración.
Sobre influencias a la hora de componer este disco reconoce a Bowie, Lou Reed, Velvet Underground y Pantera todo ello combinado con sus propias historias, o sea que te puedes hacer una idea de por dónde van los tiros, hay auténticas murallas de ruido como "Mr. Self Detruct", cosas de otro palo totalmente distinto como la acústica "Piggy" o la final "Hurt", que a mi personalmente me recuerda al "Something I can never have" pero no porque se parezca, sino porque es del estilo, con piano y un tema verdaderamente bonito, que no todo es cuero y metal. Te pueden dar mil y una opiniones sobre este disco, pero lo que se puede negar es que es bueno a rabiar, y de comercial nasti.
"I am the need you have for more…and I control you" (Yo soy tu necesidad de tener más…y te controlo) "Mr. Self-Destruct".
Trent Reznor definitivamente no es un tipo que sigue a los demás. Si Kurt Cobain es el trágico mártir del rock alternativo de los años 90', Eddie Vedder es el vengativo ángel y Billy Corgan su salvador elegido, entonces el cerebro de Nine Inch Nails es su auto denominado anticristo, o, como el dice en "Mr. Self Destruct", "Yo soy tu necesidad de tener más/Yo soy la verdad del cual te escapas/Yo soy el final de tus sueños/Yo te llevo donde quieres ir/Yo te doy todo lo que necesitas saber/Yo te decaigo yo te uso".
El perfecto ejemplo de los políticos de derecha para representar el sexo en adolescentes, uso de drogas y violencia, Reznor se transformó en la pesadilla de tipos de personas como William Bennett y Tipper Gore por letras en sus canciones como las notorias "I want to f**k you like an animal/I want to feel you from the inside" (Te quiero co**r como un animal/Te quiero sentir desde adentro) de "Closer", parte de su álbum "The Downward Spiral" de 1994 que lo hizo famoso, el cual ha vendido cinco millones de copias en todo el mundo hasta la fecha.
La reputación de Reznor por entrar a la parte oscura de la mente de uno vino también de sus presentaciones en vivo, las cuales eran intensas y enérgicas. Ellas incluyeron memorables presentaciones en el primer tour Lollapalooza de 1991 y su feroz, llena de barro presentación en Woodstock 1994. Sus videos eran también perturbantes y espeluznantes, entre los más conmovedores, controversiales y constantemente censurados está la imagen de castración y destripación mostrado casi clínicamente en la parte obviamente falsa del asesinato a una persona en "Happiness In Slavery"; el extraño show de "Closer" del director Mark Romanek. El video incluía imágenes recuperadas y recicladas de un mono crucificado, la trompa de un chancho dando vueltas, un Reznor colgando y estirándose para alcanzar un piano debajo de él y una secuencia de sueños de "The Perfect Drug", incluido en el álbum oficial de la película "The Lost Highway" de David Lynch. Consideren que Reznor es también responsable por el lanzamiento de la carrera de Marilyn Manson (hizo de productor en sus primeros tres álbumes, incluyendo "Antichrist Superstar"), y tienen una persona con mucha influencia sobre lo sucedido.
Como Cobain, Vedder y Corgan, los padres de Reznor se separaron cuando el joven estaba creciendo. Nació el 17 de mayo de 1965 en el pequeño barrio de Mercer, Pa., cerca de campos Amish y criado por su abuela materna. Reznor estudió el piano clásico de niño, tocó el saxofón y la tuba en la orquesta de la escuela secundaria y luego fue inspirado por su amor por KISS y se unió a varias bandas caseras de rock como tecladista. Siguió estudiando ingeniería en computación antes que dejó la facultad y se mudó a Cleveland, Ohio, donde trabajaba en una tienda de música antes de unirse a una serie de bandas de la zona. Hasta tuvo una pequeña parte en la película de 1987 de Paul Schrader hecha en Cleveland, "Light of Day" el cual protagonizaba Michael J. Fox y Joan Jett.
Mientras trabajando como ingeniero en los estudios Right Track, Reznor grabó tres cassettes de demostración con algunos músicos locales, incluyendo al baterista Chris Vrenna. A la siempre cambiante alineación le puso Nine Inch Nails, un nombre supuestamente ligado a la longitud de los clavos usados para clavar a Jesus a la cruz y armaron su primer álbum, "Industrial Nation". La composición estaba hecha de guitarras, teclados y baterías metálicas que eventualmente serían lo más conocido de su sonido. Steve Gottlieb de la empresa discográfica independiente TVT, conocida por sus álbumes de compilaciones de música de televisión, firmó a la banda a un contrato pero se rehusaron a lanzar el ya hecho álbum. En vez de lanzarlo la empresa los mandó a hacer tour, y NIN, como llegaron a ser conocidos, lo hicieron por casi todo el año 88' y 89', haciendo de acto de presentación para bandas como Skinny Puppy, Jesus & Mary Chain y el anteriormente Bauhaus Peter Murphy entre otros. Después que terminaron su álbum debut con TVT, "Pretty Hate Machine", lanzaron su propio tour, "Hate 90' North America", en junio de ese año en apoyo al álbum. A esta altura, la banda contaba con los servicios de Richard Patrick en guitarra, quien anteriormente tocó con Trent en la banda Exotic Birds y que luego formaría la banda Filter con el también miembro de NIN Brian Liesegang.
"Pretty Hate Machine", producido por Reznor con Flood (U2, Depeche Mode), Adrian Sherwood, Keith LeBlanc y John Fryer, atrajo la atención casi instantánea de las radios de facultad con "Down In It" y especialmente con "Head Like A Hole". El video para el último mencionado, con su mecánico montaje de una cabeza rotando que se convierte en una maquina (una obsesión constante de Reznor), pasó a ser una pieza infaltable de MTV. El álbum invadió los rankings y ha vendido tres millones de copias.
El éxito de "Pretty Hate Machine" desafortunadamente creó una discordia entre Reznor y la empresa TVT que bloqueó la vuelta del artista al estudio y forzó a la banda de vuelta a hacer tour por Estados Unidos. Lo hicieron con los también industriales Revolting Cocks de Al Jourgenson y luego tocaron algunas fechas en el Reino Unido con Wonder Stuff. El perfil del grupo se fue para arriba con sus sorprendentes presentaciones en el primer festival Lollapalooza, organizado por Perry Farrell del grupo Jane's Addiction. NIN fue lo mejor de una alineación que incluía a Henry Rollins, Butthole Surfers, Siouxsie and the Banshees y Body Count, el cual contaba con la participación del rapero Ice-T, quien se unió a NIN en la guitarra durante la presentación de Head Like A Hole. Después de Lollapalooza, Guns N' Roses invitó a NIN para abrir su tour en Europa, un viaje que resultó con la banda casi siendo echada del escenario a botellazos por enojados fanáticos.
En 1992, frustrado por los problemas legales que impedían que grabe, Reznor y su representante John Malm Jr. formaron su propia empresa discográfica, Nothing, y comenzaron a grabar lo que sería el álbum "Broken". Después que finalmente solucionaron su problema con TVT, el cual fue dado una porción de las ganancias de los próximos álbumes de NIN, Reznor llevó su empresa Nothing, el cual incluía Pop Will Eat Himself, Prick y Marilyn Manson, a la decayendo empresa Interscope de Jimmy Iovine. Sin embargo de que ningún canal ponía el aterrador video en blanco y negro para el primer lanzamiento individual, "Happiness in Slavery", el álbum debutó en el Top 10 de Billboard, llegó a vender más de un millón de copias y NIN ganó el premio Grammy como mejor presentación de metal con la canción "Wish". Reznor ganaría otra vez el premio NARAS en el 95' con "Happiness in Slavery". El notorio video era una metáfora de la frustración que Reznor sentía hacia la industria de la música. Mostraba un hombre, protagonizado por el artista de sadomasoquismo Bob Flanagan, perdiendo sus genitales, siendo clavado con mechas metálicas y finalmente siendo picado a trozos de carne.
La pieza magistral de 1994 de Reznor, "The Downward Spiral" fue grabado en su mayoría en la mansión de Hollywood Hills donde la actriz Sharon Tate y amigos fueron asesinados por los seguidores de Charles Manson. Representó una escalofriante travesía a lo más oscuro del centro del alma de Reznor, una manera de sacarle todas sus defensas y dejarlo buscando la respuesta a la eterna pregunta: "Ser o no ser". Con los aprendizajes de rock progresivo (Bowie Low fue citado como una influencia y el guitarrista Adrian Belew de King Crimson hace una aparición), "The Downward Spiral" deja suelto el arsenal completo de la furia de Reznor. Desde burlarse de "Mr. Self Destruct" hasta el vituperante "Closer" hasta a los susurros apocalípticos de "March of the Pigs" y el lastimoso "Hurt", Reznor saca su alma a la vista de todos.
Tomaría cinco largos años y una batalla con un bloqueo de escritor antes que el esperado CD doble de Reznor "The Fragile" haga su debut en el primer puesto de los rankings en septiembre de 1999. Entre tanto, NIN hizo una interpretación de "Dead Souls" de Joy Division para la película "The Crow"; Reznor hizo de productor o hizo mezclas para Megadeath, Machines of Loving Grace y Wolfgang Press y la banda salió en un tour de siete meses y 83 fechas llamado el "Self Destruct Tour" que incluyó dos funciones agotadas en el Madison Square Garden de Manhattan en Nueva York y una presentación inolvidable en Woodstock '94, dejándolo en su casa nueva de New Orleans después de generar $10 millones de dólares.
Reznor encontró el tiempo para hacer de productor ejecutivo de la película "Natural Born Killers" de Oliver Stone, el cual tenía un par de piezas de NIN: "Something I Can Never Have" y "Burn". También hizo un compilado de material mezclado de "The Downward Spiral", producido por Rick Rubin, Jim Thirwell de Foetus, Aphex Twin y Coil. Al final de 1995, NIN comenzó un tour de seis semanas como parte de "The Outside Tour" en apoyo a uno de los ídolos, David Bowie, una serie de shows marcadas por el gran número de fanáticos que huyeron después del primer set. En 1997 Reznor se unió al director David Lynch para producir el álbum oficial de la película "The Lost Highway"; ayudó con el álbum "Antichrist Superstar" de su entonces amigo Marilyn Manson; creó la música para el CD-ROM "Quake" y finalmente se concentró para crear "The Fragile". También armó un video doble, "Closure", el cual incluía un vistazo a su tour, video en vivo y todos sus videos. Para este tiempo, su empresa discográfica contaba con los servicios de Autechre, The Bowling Green, Einsturzende Neubauten, Plaid, Plug, Squarepusher, 12 Rounda y The The, aparte de los originales Manson, Pop Will Eat Itself y Prick.
Producido por Reznor con Alan Moulder (Smashing Pumpkins, My Bloody Valentine), "The Fragile" es el trabajo más ambicioso de NIN hasta el momento. Hay enfado (ataques a su antes amigo Manson), retrospectiva (en las canciones casi clásicas "La Mer" y "The Great Below") y retribución (el primer lanzamiento individual, el cual presentó en los MTV VMAs del 99', "We're In This Together"). Después de largarlo todo en "The Downward Spiral", Reznor admite que trató de volver a la sanidad (con la ayuda de sicólogos, por supuesto) con "The Fragile", el cual podría muy bien representar su propio ego.
Ofreciendo un poco de esperanza, las tendencias de rock arte de Reznor encuentran su mejor vehículo para expresarse con el álbum. Dado el amor a Pink Floyd "The Wall", no es sorprendente que Bob Ezrin fue traído para darle coherencia al proyecto, junto con otros colaboradores como el tecladista de Bowie Mike Garson, el guitarrista Adrian Clouser, el programador Keith Hillebrandt, el instrumentista Bill Rieflin, el guitarrista de Helmet Page Hamilton y el ingeniero Steve Albini.
Dentro de todo, "The Fragile" es solo otra pieza que forma parte de la mente del creador de NIN. Denominen a este CD doble "El Ser Trent Reznor". Es como mirar el mundo a través de sus ojos
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