.::. PAIN OF SALVATION .::.

Daniel GILDENLÖW es una especie de niño prodigio de la música, pues ya a los 11 años llamaba la atención de los medios de comunicación en Suecia, por la gran capacidad musical que mostraba al frente de su banda REALITY. Era 1984. Siete años después, la banda aún seguía en activo, ahora rebautizada como PAIN OF SALVATION (POS), con el inquieto Danny siempre al frente y con un estilo que cubre un rango amplio de estilos, pero que en general se puede ubicar como un progresivo metálico con tendencias góticas.

Entre 1991 y 1994 POS ganó gran notoriedad al participar en varias competencias musicales, ganando la mayoría de ellas o, de perdido, quedando entre los finalistas. Desde entonces quedó claro que los activos de mayor valor en la banda eran su creatividad, su enorme talento musical, la amplia variedad de géneros que incluyen en sus composiciones y sus interesantes arreglos vocales.

El primer álbum de la banda, "Entropia" (1997) despertó mucho interés entre los aficionados al metal, pero fue en "One Hour by the Concrete Lake" (1999), cuando empiezan a darle forma a un estilo propio, que combina el sonido clásico del rock progresivo con grandes dosis de metal, aderezado con jazz y otras influencias del lado "industrial". Actualmente, con otros 5 álbumes en su récord, la banda integrada por Daniel GILDENLÖW (voz principal, guitarra acústica), Frederik HERMANNSON (piano, clavecín, teclados), Johan LANGELL (batería), Kristoffer GILDENLÖW (bajo, chelo) y Johan HALLGREN (guitarras), se ha convertido en una de las bandas más importantes de Suecia, y en referencia obligada para los foros del rock progresivo.

---

Muy jovencito empezó Daniel Gildenlöw a sentir y a desarrollar sus inquietudes en el mundo de la música. A los 11 añitos, en 1984, ya tenía formada su propia banda llamada REALITY, con la que, si los datos no me fallan, no llegaron a publicar ningún trabajo. Eso sí, en dicha banda se comenzó a fraguar los actuales PAIN OF SALVATION, y el guitarrista Daniel Magdic ya estaba en unión con Daniel en sus primeros pasos, además de diferentes músicos de la talla de Gustav Hielm, que actualmente milita como bajista en MESHUGGAH. Ambos fueron los únicos que aguantaron el baile de componentes de los comienzos de REALITY, y formaron parte de la agrupación la primera vez que PAIN OF SALVATION fue bautizado con dicho nombre para algunas actuaciones en directo en el periodo comprendido entre 1991 y 1994, nombre que optaron por mantener definitivamente. También ingresó en dicho periodo un joven batería de 14 años llamado Johan Langell, el cual se quedaría de forma permanente y hasta la actualidad en dicho puesto. En esta etapa la banda empezó a componer temas de cara a presentar varias demos a distintas casas discográficas en busca de un contrato y la publicación de un disco. “Nightmist” y “Oblivion Ocean” que aparecieron en “Entropia”, y “One Hour by the Concrete Lake” que se incluiría como bonus track en la edición japonesa de dicho disco (sería después el título de su segundo trabajo), fueron algunos de ellos. Anteriormente a la consolidación definitiva de miembros con la que grabarían su disco debut “Entropia”, la capacidad compositiva y de ejecución compleja y técnica de esta banda ya comenzaba a sorprender, ganando varios premios y concursos estatales (homenaje a THE BEATLES incluido), algunos de ellos destinados especialmente a la persona de Daniel Gildenlöw como vocalista, ya que sus cuerdas vocales dejaba perplejos a cuantos los oía. Su versatilidad vocal (y lírica) cuya influencia confesa parte de Mike Patton (FAITH NO MORE) se funde con una personalidad propia en la que la emotividad sale a la luz en cada frase, en cada palabra, y en perfecta unión con ciertas dosis de agresividad en los momentos necesarios y siempre que la letra lo requiera. Personalmente, la voz de Daniel Gildenlöw (independientemente de su calidad como multi-instrumentista) es la que más me ha transmitido en toda mi vida. Pero continuemos hablando de PAIN OF SALVATION, ya habrá tiempo de contar las bondades de este genio.

A finales de 1994, el hermano menor de Daniel con la también joven edad de 16 años, Kristoffer Gildenlöw, sustituía a Gustav Hielm al bajo. Su educación musical fue de forma autodidacta y con el reflejo de la pasión por la música de su hermano de manera involuntaria. Su inquietud por el instrumento partió de interpretar las canciones, fisgoneando en los discos de hard rock en su mayoría (de ahí que cite en todas las entrevistas a Marco Mendoza como principal influencia) que Daniel poseía en su habitación cuando él se encontraba fuera de casa por motivos de trabajo o estudios.

Dos años después ingresaría el último miembro definitivo en el grupo antes de su estreno discográfico, el teclista Fredrik Hermansson (20 años), que también continúa a día de hoy en el seno de la banda.

Tras enviar varias demos no recibieron la mejor respuesta que de su música se esperaba, y solo pudieron fichar por dos sellos independientes, uno japonés (Marquee), y uno sueco (Roasting House), que solo distribuiría su primer trabajo en los países correspondientes. Aún así, PAIN OF SALVATION no frenaron sus ansias por mostrar su música al público y en la primavera de 1997 se metieron en los Roasting House Studios en la ciudad sueca de Malmoe, bajo la producción de Anders Theo Theander para completar con 13 canciones su primer trabajo. “Entropia” fue publicado en Japón en verano de 1997, pero su edición europea y sudamericana tras el posterior fichaje por la discográfica Inside Out no sería hasta Septiembre de 1999, y en los Estados Unidos no vería la luz hasta el año 2000. De hecho, su segundo trabajo “One Hour by the Concrete Lake”, grabado pocos meses después, en los mismos estudios y con el mismo productor que “Entropia”, se publicó en Europa y Estados Unidos casi un año antes que éste. De ahí que muchos confundan cual es realmente su disco debut. Por cierto, antes de la grabación de “One Hour by the Concrete Lake”, un mes antes exactamente, Daniel Magdic abandona a la banda, y su puesto de guitarrista recae en Johan Hallgren, que tras aprenderse todos los temas en un tiempo record para la grabación, PAIN OF SALVATION deciden que permanezca como miembro fijo y no como músico de sesión, su papel destinado en un principio. Johan también es miembro de PAIN OF SALVATION en la actualidad, y fue por tanto el último recambio en las filas del grupo.

Las críticas en torno a la publicación de “Entropia” fueron positivas por su original e innovadora propuesta, aunque confusas en su definición musical. Y no es para menos, el estilo de PAIN OF SALVATION escapa (y cada día más) de la mera y simple etiqueta de metal progresivo. DREAM THEATER, VANDEN PLAS, los clásicos GENESIS, RUSH…todas estas formaciones son influencias, pero esta banda desde un principio agregó a sus canciones cualidades propias del funk, de la música ambiental, del folk, del rythm and blues, de la fusión… incluso de música medieval y gregoriana en posteriores entregas al disco que estamos tratando, hecho que la hace única gracias al sonido y personalidad que han conseguido, y además la convierte en icono dentro de este mundillo. PAIN OF SALVATION se sienten cómodos con la definición de progresivo, pero así, a secas, y con varios matices a recalcar en dicha calificación. Según ellos “Nos gusta la etiqueta de progresivo, pero la real acepción del término. El metal progresivo y el rock progresivo se han convertido en estilos de música donde la gente quiere escuchar ritmos difíciles de seguir, licks rápidos, riffs sobre riffs, todos complicados y con mucha técnica. Progresivo debería significar que tu estás buscando nuevas formas, nuevos caminos para hacer música. Nuevos sonidos y nuevas maneras de expresar música. En PAIN OF SALVATION estamos trabajando en diferentes estilos y no nos cortamos en hacer un estilo de música porque estamos catalogados como tal o cual género. Cada estilo de música que nos gusta lo usamos, tratamos de incluirlo en nuestro estilo pero buscando nuevas formas y nuevos sonidos. No podemos asegurar que seamos lo más original que hay porque no estamos tratando de dictarle originalidad a nuestros corazones, estamos haciendo lo que ellos nos dictan. Hacemos lo que queremos hacer”.

Al igual que todos los discos de PAIN OF SALVATION, “Entropia” es un álbum conceptual cuya lírica trata de “Una discusión sobre una sociedad frágil. Como una guerra puede afectar y destruir vidas en un nivel que mucha gente ni imagina. Cuan fácil es estar del lado erróneo sin ni siquiera saberlo, cuan fácil es perderlo todo….y…¡cuanto de todo esto en realidad nos sucede!”. Sus letras nunca han dejado de ser instrumentos de su consciente opinión respecto al mundo en el que vivimos, y con un marcado carácter político y/o filosófico en muchas ocasiones. Solo “Remedy Lane”, es un disco que tiene una doble línea de interpretación basada en de los sentimientos de Daniel como músico a lo largo de su vida de forma introspectiva. “Si escribiéramos sobre “amor, coches veloces y cerveza”…las cosas nunca cambiarían”.

Intentar describir musicalmente cada tema que compone “Entropia” de forma individual es tarea harto dificultosa por no decir imposible, ya que de forma general y como decíamos antes, PAIN OF SALVATION no es simplemente una banda, es un concepto.

La primera descarga “! (foreword)” es una excelente carta de presentación y donde se observa la variedad de su propuesta musical: desde ritmos complejos, bases duras y crudas, partes lentas y reposadas, y por supuesto unos cuidados coros. La voz de Daniel nos inunda por su amplitud y versatilidad, capaz de prestar sus voces para descargas agresivas y poseídas de rabia, hasta perfilar líneas melódicas cargadas de sentimiento, eso sin dejar de citar los agudos ejecutados a la perfección que se saca de la manga. Dicho tema fue objeto del único video-clip de este disco, que aún grabado con bajo presupuesto, fue realizado con verdadero tiento cinematográfico. Imágenes de la banda interpretando el tema, con Daniel como protagonista en la mayoría de las tomas, se intercalan con imágenes que desarrollan la vida y experiencias propias de un chaval en su niñez entre otras secuencias, e incluso con imágenes propias que juraría que pertenecen al suicidio de la escritora Virgina Wolf (¿?¿?).

Pero como iba diciendo, llevar a descripciones específicas todos los temas de “Entropia” nos llevaría a la locura. “Winning A War”, “Nightmist” (de las más complejas y difíciles de digerir) y “People Passing By” (con un inicio muy funk de la mano del bajo de Kristoffer y con un final donde se unen la melancolía y unos solos de guitarras soberbios) al igual que la canción de apertura, son también temas muy completos donde PAIN OF SALVATION desarrollan todas sus armas en forma de ritmos cambiantes, desarrollos instrumentales inesperados, y cambios de atmósferas a su antojo. “Stress”, “Revival” y “To The End” (en la que incluyen hasta partes de jazz), son varios ejemplos de una banda en el casi puro sentido de lo que entendemos por metal progresivo. Su gama de virguerías instrumentales no tiene límites, e independientemente de ejecutarlas a la perfección no se olvidan de incluir sentimiento y emotividad para transmitir a los oyentes, evitando así dejar dichas líneas de tecnicismos frías y carentes de sentido.

Los PAIN OF SALVATION más reposados y melancólicos nos lo encontramos en temas como “Leaving Entropia” que funciona como cierre y epílogo conceptual del disco donde solo una guitarra acústica acompaña a la voz, y en “Oblivion Ocean”, una balada en la que las ejecuciones cargadas de técnica se dejan aparcadas para dejar paso a un Daniel cuyas líneas melódicas rebozan de emotividad y con una interpretación vocal que hace poner los pelos de punta ante tal desparrame de sentimiento. Uno de los puntos álgido de “Entropia” sin duda, en la que cada pronunciación del vocalista hace que las notas floten e inunden el aire. En “Plains Of Dawn” también predomina el tiempo lento en casi todo el desarrollo del tema, con unos coros sorprendentes en su cuidado y tratamiento, aunque el final viene marcado por punteos de guitarras muy metalizados.

No quería dejar esta descripción musical (un tanto escapista) sin citar el laborioso trabajo de coros que PAIN OF SALVATION introducen en casi todos sus temas, convirtiéndose en un sello propio y característico del grupo, capaces también de interpretar a la perfección en sus actuaciones en como dejaron claro en su directo acústico “12:5”, o en el DVD de su última obra “Be”. La banda trabaja con cuatro y hasta cinco armonías de voces, cuando casi siempre lo normal en la mayoría de las formaciones es doblar armónicamente la voz principal o algunas se animan a incluir una segunda voz. El colchón de coros hace que a veces hasta tres voces solistas se interpongan una a otra. PAIN OF SALVATION son detallistas, perfeccionistas con cada uno de sus temas, y es algo más que palpable en toda su producción musical.

Recalco que describir con palabras todos los entresijos compositivos de las canciones de PAIN OF SALVATION es complicado, os invito por tanto a escuchar, y sobre todo degustar, este debut discográfico.

Como comentaba al principio ““One Hour by the Concrete Lake” fue su segundo disco, con características musicales muy similares a “Entropia” debido a la corta franja temporal de composición y grabación de dichas obras, aunque también con una factura de sobresaliente. Y a partir de ahí la ambición musical, el enredo compositivo y la lírica de difícil comprensión y con múltiples líneas de interpretación fueron las protagonistas en sus tres siguientes trabajos de estudio: “The Perfect Element Part.I” (el video clip de “Ashes” no tiene desperdicio), “Remedy Lane” y su actual “Be”. Tres cajas de sorpresas con excelentes canciones, donde la madurez de estos suecos va a más y parece no conocer límites ni fronteras; tres trabajos que cada vez más se alejan de la definición clásica de metal progresivo y que perfectamente (sobre todo las dos primeras) podrían haber entrado en este apartado en detrimento de “Entropía” por su enorme calidad. De hecho, tanto “Remedy Lane” como “The Perfect Element Part.I” son los dos discos favoritos de los seguidores de este grupo.

Por desgracia, PAIN OF SALVATION no es una banda que se prodigue mucho en directo en interminables y largos tours. Eso sí, sus giras siempre han sido acompañando a pesos pesados del género como FLOWER KINGS (con los que Daniel ha colaborado en multitud de veces), THRESHOLD o DREAM THEATER, carteles que se convierten en el sueño húmedo de cualquier fan acérrimo del progresivo. Precisamente con los neoyorquinos fue la última vez que visitaron nuestro país presentando “Remedy Lane”, en una de las dos y únicas fechas españolas en Barcelona. Como muchos sabréis, la segunda noche actuó sólo la banda de Mike Portnoy, interpretando el “Master Of Puppets” de METALLICA en su totalidad. Si los datos no me fallan, también en el 2000 visitaron nuestro país en dos fechas, una en Madrid y otra en Barcelona.

PAIN OF SALVATION no es un grupo fácil, sus temas extrañamente se digieren con escuchas superficiales, pero una vez que descubres ese “algo” en su música te enganchan sin piedad. Veremos con que nos sorprenden en el futuro. ¿”The Perfect Element Part. II”? Lo prometido es deuda amigo Daniel. No lo olvide.

---