Cuenta la historia que la familia Abbott era una familia de músicos. Papa Jerry era un músico de Country Western y su hijo mayor, Vinnie tocaba la tuba. Aconsejado por su padre Vinnie comenzó a tocar batería ya que "nunca tendría éxito con la tuba". El más pequeño del hogar, Darrell, tambien comenzó a tocar ese instrumento pero su hermano mayor no lo dejaba por mucho tiempo y debió elegir otro : la guitarra.
Un día decidieron zapar juntos y la cosa funcionó más que bien, pasaron los meses y conocieron a Rex Brown -un bajista desconocido- y a Terrence Lee Glaze. Así, en el año 1981 en Arlington, Texas , se fundó Pantera. Luego de tocar en algunos clubes lograron grabar su primera producción independiente : Metal Magic. Para la misma, Vinnie pasó a ser "Vinnie Paul", Darrel se transformó en "Diamond Darrel" y Rex Brown se autotituló "Rex Rocker". El sonido de la banda en ese entonces poco y nada tenía que ver con el Pantera que hoy conocemos. Las influencias de la banda pasaban por Kiss y Motley Crue. La placa era producida por el padre de los hermanos Amott y salía en 1983.
El disco estubo muy lejos de ser considerado un éxito pero logró vender lo suficiente cómo para que en 1984 graben "Projects In the jungle" y un año más tarde "I Am The Night" . Despues de una serie de idas y venidas, la banda sufre su primer -y hasta el día de la fecha- único cambio de formación: sale Terrence Lee, entra Phil Anselmo, quien tenía un apodo curioso : "the original circus freak". Con Philip en la banda, los Pantera se disponían a transitar caminos más pesados y agresivos. En 1998, con Judas Priest y Van Halen como máximos referentes el grupo editaba su cuarto disco : "Power Metal", producido por The Eld'n y los propios músicos.
Desde la edición de "Power Metal" Pantera entraría acorrer una cerrera por ser la banda más pesada y a lo largo de su discografía iría superándose. No quedan dudas que el responsable del cambio radical de rumbo fue Anselmo, según el propio Phil, su mayor aspiración era cantar como Rob Halford, y cada vez que volvía de la escuela, se ponía cantar con algún disco de Judas Priest de fondo. Sin embargo, antes de la llegada de Anselmo, la banda tuvo a prueba dos cantantes -solo por algunos días- Matt L'Amour y David Peacock. Lo cierto es que con temas como "Proud To be Loud", "Down Below" y "Over and Out" Pantera ya no tenía nada que esconder.Con 4 discos en la calle Pantera no paraba de hacer shows en clubes locales ganándose así un nombre en la escena under de la costa oeste de Estados Unidos. En 1989 consiguieron lo que habían buscado desde los días en que los hermanos Abbott se juntaban a tocar el riff de "Smoke on the water" por 45 minutos seguidos: firmar un contrato con una multinacional.
"Cowboys from Hell" era el nuevo disco de Pantera, se editaba en el año 1990 por Warner y contaba con la producción de Terry Date. En esta nueva etapa el grupo intentaba borrar su pasado y señalaban a "Cowboys" como el primer disco de la banda. También está confirmado que por aquel entonces los muchachos quisieron cambiarle el nombre a la banda pero la compañia no se los permitió. Con esta placa lograron un sonido propio, pesado, original y dificil de catalogar. Temas como "Primal Concrete Sledge", "The Art of Shredding" o "Domination" se transformaron en éxitos intantáneos De hecho, por primera vez Pantera tenía un video de alta rotación, el clip pertenecía a "Cemetery Gates" y se incluyó en la banda de sonido de la serie Cuentos de la Cripta
"Cowboys..." fue un éxito arroyador, la banda salió a girar con Judas Priest, Prong y otras... el mundo entero ya sabía que Pantera exisitía y que estaba para cosas importantes. Tan importantes como que tocaron en el Mosters of Rock de Moscú para 400.000 fans. Sin saberlo, Pantera se convertiría en la banda encargada de reinventar el thrash en la década del '90.
Llegando al año 92 la banda se vuelve a juntar para componer y trae bajo el brazo un disco que todavía sigue dando que hablar : "Vulgar display Of Power". Como para demostrar el poder que tenía el grupo, "Mouth For War", el primer single del disco entró a los charts en la posición # 1 venciendo a "Enter Sandman" de Metallica. "Vulgar" contenía temas como "A new level", "Walk", "This Love" y "Fucking Hostile", canciones que se convirtieron en himnos de una generación.
Ahora si, los clones comenzaron a surgir de cada rincón del planeta. Todos querían sonar como Pantera, absolutamente todos. El éxito de "Vulgar" los llevó a recorrer todo el mundo y así Pantera llegó a Sudamérica. En diciembre de 1993 el grupo se presentaba en el estadio de Obras, en lo que sería su primer visita a Buenos Aires, algo que se convertiría en una sana costumbre.Sin siquiera tomarse unos días para descanzar, el grupo se metió a grabar su nuevo disco ni bien terminada su primera gira como cabeza de cartel. En marzo del 94 "Far Beyond Driven" sale a la calle y el arrastre de " Vulgar Display of Power" fue tan grande que la banda logró algo que parecía casi imposible : posicionarse en el puesto 1º del chart de Billboard en Estados Unidos.
Nunca una banda tan extrema habia logrado la hazaña. Pantera, esa banda de la que muchos se reían en sus cominezos tenía el disco más vendedor del momento y para colmo había logrado semejante meta sin necesidad de ablandarse, por el contrario, "Far Beyond Driven" era el disco más brutal de grupo.
Sin embargo, laplaca no fue recibida muy bien por la prensa, a pesar de esto los texanos salieron de gira un vez más y como no podía ser de otra manera el éxito fue rotundo. Gracias corte como "I'm broken", "Five Minutes Alone" y el cover de Black Sabbath "Planet Caravan" la máquina de vender discos siguió su camino sin interrupciones. En 1995 visitaron Buenos Aires por segunda vez, en esta oportunidad el concierto se llevó a cabo en el estadio de Ferro y más de 20.000 testigos se dieron cita para prescenciar la vulgar demostración de poder oriunda de Texas.
En 1996 Pantera lanza su album más extremo: "The Great Southern Trendkill", nunca antes habían logrado picos tan extremos ni tan climáticos cómo en esta placa. Las letras son muy oscuras y reflejan el estado anímico de Phil Anselmo quien estaba recuperandose de una sobredosis que lo llevó a perder la vida durante unos minutos.
El vocalista decidió emitir un comunicado de prensa para explicar lo que le había sucedido ya que no deseaba que la prensa cuente una historia no verídica a sus fans. Anselmo contó que luego de inyectarse una dosis de heroína estuvo muerto clínicamente durante varios minutos. Superado el inconveniente, Pantera salió otra vez de gira, primero como cabeza de cartel y luego teloneando a Kiss en lo que fue la gira de reunión de la leyenda rockera. Así llegaron a presentarse en el estadio de River frente a 40.000 personas
Antes de terminar 1997 editan "Official Live", el esperado disco en vivo que contenía dos bonus tracks grabados en estudio. La placa fue bastante polémica ya que no se precisaba el lugar en donde había sido grabada y el sonido daba lugar a las sospechas de que el disco no era en vivo realmente.Con su disco en vivo ya editado el grupo salió de gira por todo el planeta, encabezaron el Ozzfest y luego despidieron 1998 con Black Sabbath.. En ese mismo año visitaron Buenos Aires por cuarta vez, llenando dos veces el estadio de Parque Sarmiento.
En 1999 se dedicaron a descanzar un poco y componer nuevo material. Al mismo tiempo, Anselmo seguía grabando demos con sus proyectos paralelos y Dimebag Darrel, Vinnie Paul y Rex se juntaban bajo el nombre “Tres Hombres” para incluir un Cover de ZZ Top en un compilado de la federación de lucha libre americana.
A comienzos del año 2000 la banda ya tenía terminada su nueva placa.Después de cuatro años Pantera tenía disco nuevo de estudio. El 21 de marzo salió “Reinventing The Steel”, el mismo fue producido por la propia banda e incluía grandes temas como “Hellbound”, “Yesterday don’t mean shit” o el poderoso “Goddam Electric”
El disco, cuyo título estaba inspirado en el clásico de Judas Priest “British Steel” marcaba el regreso a un sonido más accesible, con Anselmo más controlado, sin gritar tanto y con un invitado de lujo: Kerry King, guitarrista de Slayer. Si bien no fue el suceso comercail de los lanzamientos previos, Reinventing alcanzó el puesto # 4 del Billboard. Desde entonces el grupo realizó giras interminables junto al Ozzfest y luego con Slayer. También participaron del soundtrack de “Dracula 2000”. Pero no todo fue color de rosa, en más de una oportunidad la banda tuvo que desmentir su separación. Los rumores surgieron luego de una pelea pública entre Anselmo y Vinnie Paul.
Ultimamente se supo poco de los texanos, el miembro más activo es Phil Anselmo, quien está de gira con Down y Superjoint Ritual, dos de sus proyectos. La hiperactividad de Anselmo para con sus otras bandas reflotó los rumores de que a Pantera le queda poca vida. Por el momento no hay fecha estimativa de cuando podría llegar a salir una nueva placa. ¿Qué le depara el futuro a la banda que marcó una tendencia en los 90s? ¿Anselmo le dedicará todo el tiempo a Down?¿Seguiría Pantera sin su vocalista? El tiempo, como siempre, tendrá la respuesta.
Formados en 1983 por el guitarrista Dimebag Darrell Abbott, su hermano Vinnie Paul Abbott y el bajista Rexx "Rocker" Brown (posteriormente renombrándose Rex Brown). Pantera son para algunos una de las bandas de Heavy Metal/Groove Metal más influyentes y de culto de la década de los 90, manteniéndose siempre fieles a su estilo y sonido, trazando algunas de las raíces sonoras de grupos como KoRn, Disturbed, Tool y SlipKnot.
Pantera lanzó tres olvidados álbumes (Metal Magic, Projects In The Jungle y I Am The Night), antes de descartar al cantante, Terry Glaze, en favor de Phil Anselmo, con el que sacaron Power Metal (1988), en el cual se encontraba la canción Proud To Be Loud, escrita por el guitarrista de Keel, Marc Ferrari. Estos discos anteriores se correspondían con un estilo más Glam Rock, con pelo cardado y una gran influencia de Kiss (casualmente el grupo favorito en la infancia de los hermanos Abbott, junto a Judas Priest).
Con Cowboys From Hell (1990) la música de Pantera se encaminaba bastante por las líneas del Heavy Metal clásico, con canto y grito en las voces (aunque los gritos sean un poco más guturales que los típicos falsetes del Heavy clásico, dictaminando lo que faltaba por venir) y los riffs y solos de guitarra de Dimebag Darrel. La voz de Phil Anselmo, en particular, se ha desarrollado considerablemente desde entonces, siendo más influenciada por el Black Metal. Las canciones más destacadas de este álbum son la que da nombre al disco, Cowboys From Hell, Heresy, Cemetery Gates y Domination.
Posteriormente llegó Vulgar Display Of Power (1992), disco aclamado por muchos críticos y fans como el mejor de su trayectoria. Comparándolo con el anterior se encuentra una mayor madurez, más personalidad y estilo propio, destacando las letras de Anselmo, el trabajo de Dimebag Darrell en los ritmos y solos de guitarra y la peculiar sincopación rítmica a cargo de su hermano Vinnie Paul en la batería. De este disco cabría destacar los temas Walk, A New Level, This Love y Hollow.
Con la popularidad adquirida tras Vulgar, se vieron en la tesitura de seguir por el fácil camino de la fama o mantenerse firmes en sus convicciones y su sonido, eligiendo la segunda opción. En 1994 publican el disco Far Beyond Driven, siendo un disco más directo y brutal que su antecesor, aunque perdiendo en parte la calidad de sus letras. Durante el año 1994, el cantante Phil Anselmo, viendo acentuada su adicción a la heroína, fue declarado muerto durante dos minutos tras una sobredosis, y fue reanimado satisfactoriamente. Esto fue el detonante para cortar de raíz su adicción y acentuar aún más su carácter. De este disco se podrían destacar los temas I'm Broken, 5 Minutes Alone y la versión realizada de la canción de Black Sabbath Planet Caravan. Tras este disco ganaron un gran respeto entre los fans más acérrimos de la música más "brutal", el underground metálico. Far Beyond Driven debutó en #1 en Australia y Estados Unidos , siendo el primer album de metal en lograrlo.
El siguiente album de Pantera, The Great Southern Trendkill, fue publicado en 1996 durante el auge del grunge y el inicio del rap metal. Un disco aun más duro si cabe, encontrando en él mayor experimentalidad en los solos de guitarra de Dimebag Darrell. Con este LP no encontraron la misma repercusión en ventas que en los dos anteriores álbumes. Cabe destacar los temas Drag The Waters (el único single del álbum), Floods, War Nerve y los complementarios Suicide Note Pt. I y Suicide Note Pt. II, dos canciones dedicadas por el cantante Phil Anselmo a su antiguia adicción y casi muerte.
En 1997 publican el disco en directo 101 Proof - Official Live, recopilando las mejores canciones de sus cuatro discos anteriores tocadas en la gira Tourkill entre 1996 y 1997, demostrando su brutal puesta en escena y su sonido en directo, uno de los puntos fuertes del grupo. También añaden dos temas inéditos grabados en estudio, Where You Come From y I Can't Hide, ambas grabadas en 1997.
Tras unos rumores infundados de ruptura del grupo, alentados por los proyectos paralelos llevados a cabo por el cantante Phil Anselmo (Down junto al bajista Rex Brown, Superjoint Ritual, Viking Crown y Southern Isolation), el grupo contraataca con su disco póstumo Reinventing The Steel (2000), recuperando un sonido más pesado donde las raíces de Black Sabbath se sienten más que en sus últimos trabajos. Las canciones destacadas de este álbum son Goddamn Electric", Yesterday Don't Mean Shit, Revolution Is My Name (primer single y vídeo en el que se puede ver a los componentes en su pre-adolescencia pintados como los componentes de Kiss) y We'll Grind That Axe For A Long Time.
Tras la gira de este disco, los rumores de ruptura se convierten en realidad cuando el cantante Phil Anselmo abandona Pantera. Llegados a ese momento, los hermanos Abbott fundan un nuevo grupo de Heavy Metal llamado Damageplan, junto al cantante y antiguo guitarrista de Rob Halford, Pat Lachman, y el bajista y también tatuador profesional Bob Zilla. Con esta nueva formación publican el álbum debut de la banda "New Found Power" (2004), con un sonido en legado con Pantera pero más actual e influenciado en parte por nuevos estilos como el Nü-Metal, aunque sin perder sus raíces.
Durante la gira de presentación del grupo ocurre la catástrofe. El 8 de diciembre de 2004, exactamente 24 años después del asesinato de John Lennon, durante el concierto en el local Alrosa Villa, en Columbus, OH, Dimebag Darrell fue asesinado por Nathan Gale, siendo después abatido por un policía mientras el asesino portaba un rehén. Aparte del malogrado Darrell, tres personas más (un "fan", un empleado del lugar y un guardia de seguridad de la banda) sufrieron heridas mortales. Esto provocó un "shock" entre los "fans" metálicos, convirtiendo a Dimebag Darrell en una leyenda.
También ha sido publicado el recopilatorio The Best of Pantera: Far Beyond the Great Southern Cowboys' Vulgar Hits! (2003), donde se pueden encontrar los mejores temas de la bandas, aparte de temas inéditos como la versión de Hole In The Sky, canción originaria de Black Sabbath.
Pocas bandas han tenido un impacto tan grande en la escena metalera como Pantera. Su innovación musical rompió con todo tipo de molde, dejando una huella tan profunda que sin ellos no se podría entender la evolución del Metal más agresivo de la década. Si la banda que más brilló en los 70 fueron Black Sabbath, y Iron Maiden en los 80, los 90 tienen un nombre claro: Pantera.
La historia del grupo se remonta a principios de los 80 en Arlington (Texas) con los hermanos Abbot. Vincent Paul Abbot (posteriormente conocido como Vinnie Paul) era el mayor, muy aficionado al Jazz y al Rock’n Roll clásico. Su padre, Jerry Abbot, un reputado músico y productor de Country, le compró una tuba, pero viendo la gran capacidad rítmica del chaval, decidió cambiárselo por una batería. Así Vinnie empezó a hacer sus pinitos en varias bandas de Jazz del barrio. Este dato no tendría mucha importancia de no ser que Vinnie Paul aplicaría al doble bombo técnicas de jazzísticas que supondrían toda una revolución en el mundo del Metal.
El menor de los hermanos era Darrell Lance Abbot (más conocido como Diamond Darrell) era mal estudiante y mucho más revoltoso que Vinnie, y desde pequeño adoraba al Heavy Metal, siendo Kiss y Black Sabbath sus grupos predilectos. Queriendo emular a su gran ídolo Ace Frehley (del que se tatuó su rostro en el pecho), le compran una guitarra eléctrica.
Darrell tardó muy poco tiempo en dominarla (cuenta la leyenda que al poco de empezar a tocar se solía pasar más de 45 minutos tocando el riff de “Smoke On The Water”), por lo que solía presentarse anualmente a un concurso de guitarristas que se celebraba en la ciudad, al cual, tras ganarlo cinco veces consecutivas, se le vetó la participación.
Fue en 1983 cuando los hermanos deciden unirse y fundar su propio grupo, junto al vocalista Terence Lee Glazer que también se encargaba de la guitarra rítmica, y un bajista que se hacía llamar Rex Brown (apodado Rex Rocker).
Se hacían llamar Panther, pero había banda llamada así, por lo que cambiaron el nombre a Pantera. El sonido de estos primeros Pantera esta bastante lejos del que practican en la actualidad; por aquel entonces eran una banda que se movía a medio camino entre Judas Priest y Kiss, acompañados por una estética más propia del Glam.
Al poco, debutan con su primer disco, “Metal Magic” (1983), grabado en los estudios del padre de los Abbot y producido por el propio Vinnie Paul. El álbum fue auto-editado con su propio sello, Metal Magic, por lo que solo es distribuido en Texas. Aún así, venden unas 5000 copias, lo que les da cierta estabilidad para poder seguir dando conciertos por el estado.
Al año siguiente, 1984, ve la luz un nuevo disco, “Projects In The Jungle”, otra vez auto-editado y producido por Vinnie, en el que se nos muestra a unos Pantera un poco más duros que en su debut. Este “endurecimiento” no le agradó en absoluto a Glazer, por que prefería los ritmos más melódicos, como Aerosmith o Mötley Crüe. Aquí empezarán los problemas con el vocalista, que, pese a las circunstancias, seguirá permaneciendo en el grupo.
Este disco, de mayor tirada, tendrá mejor aceptación, llegando a despachar unas 20000 copias, por lo que el nombre de Pantera se empezaba a hacer conocido en Texas.
Por aquel entonces, Diamond empezó a ser conocido como Dimebag; este mote se lo puso su proveedor de marihuana, ya que el guitarrista siempre le compraba una “dimebag”, es decir, una bolsita de diez centavos.
Tras una gira de “furgoneta y pequeños clubes”, Pantera graban su tercer plástico en 1985, titulado “I Am The Night”. De nuevo, este álbum resulta ser mucho más cañero que el anterior, así como con una mayor técnica, lo que desquicia a Glazer, que no se cansa de intentar convencer al resto de compañeros para adoptar un estilo más acorde con el Hard Rock.
Esto originará nuevas distensiones en la banda, pero conseguirán calmarlos (aunque temporalmente) para salir de gira y telonear a importantes grupos como Stryper, Quiet Riot o Dokken, así como las leyendas del Thrash, Exodus.
La continua insistencia del vocalista acerca de un cambio estilístico terminará por hartar a sus compañeros, que deciden expulsarlo en 1987.
Pantera empieza a buscar un sustituto, y hacen las pruebas a dos tipos: Matt L'Amour y David Peacock, que no parecen encajar, por lo que el futuro de la banda queda en el aire...
Es entonces cuando entra en acción un personaje clave: Philip Anselmo.
Nacido en 1970 en el seno de una familia hippie, Phil siempre fue un niño problemático con problemas de hiperactividad. A los 13 años incendió la casa de sus padres (accidentalmente, dice él), con los que tenía graves problemas, hasta los 15 años, edad en la que decidió abandonar su hogar y buscarse la vida él solo: “En mi adolescencia viví como un vagabundo dentro de coches, robando en supermercados... He visto mucha mierda, y he vivido con un montón de hijos de puta. Solía proporcionarles mujeres. Las mujeres siempre me han querido, y siempre era bienvenido en los bares, por que llegaba rodeado de veinte mujeres. No tenía ni un centavo en el bolsillo, pero eso no parecía importar (...) Me fui metiendo en el mundo de la droga por que estuve viviendo con cualquier desgraciado que me dejaba tirarme en su sofa. Solo tenía 16 años, y me ofrecían cualquier tipo de droga para probar...”.
Anselmo, fanático de grupos como Black Sabbath, Iron Maiden, Slayer o Venom, empezó a militar en bandas locales, primero como batería y más tarde como vocalista.
Fue tras uno de los conciertos de una de las bandas de Phil, Samhain (no confundir con el proyecto de Glenn Danzig), cuando Vinnie, Dimebag y Rex, impresionados por la potencia y el carisma del joven vocalista (que por entonces tenía 17 años), le ofrecen unirse a Pantera.
Pantera y Anselmo unen sus fuerzas y graban un nuevo disco, “Power Metal”, de 1988. Este, como es de suponer, sigue ese in crescendo de agresividad, casi rozando el Thrash, y presentando algunas innovaciones sonoras que desarrollarían con más éxito años después.
De nuevo fue editado con el sello casero Metal Magic, lo que suponía una traba a la hora de catapultarse a la fama, pese a que este fuera su trabajo más exitoso hasta el momento.
Así, aparece otro personaje clave para Pantera; ni más ni menos que Rob Halford (Judas Priest), que les escogió personalmente para que telonearán algunos shows de su banda. Halford, el “padrino” de la banda, les recomienda a los directivos de la Atco. (Una filial del importante sello Atlantic). La banda firma un contrato con esta discográfica, clausuran Metal Magic, y empieza el período más brillante y exitoso en todos los aspectos. En cierta manera, reniegan de sus discos pasados para empezar una nueva carrera, por lo que intentan cambiar el nombre del grupo, cosa que la compañía discográfica no les permitió.
Su primer trabajo en este “renacer” de la banda es “Cowboys From Hell”, producido por Terry Date, que había trabajado con reputadas bandas como Overkill o Soundgarden.
“Cowboys From Hell” es un trabajo que va más allá del Heavy y del Thrash Metal, abrazando de lleno sonidos mucho más innovadores que, en cierta manera, dieron un soplo de aire fresco a un estilo ya de por sí saturado. Dimebag ya empezaba a “marcar” tendencia con su tremenda Washburn de cuatro puntas, mientras que Anselmo mostraba su amplísima galería de registros vocales. Destacan temas como el mismo “Cowboys From Hell”, tema imprescindible en sus directos; la semi-balada “Cemetary Gates”; la potentísima “Heresy”; o “Shattered”, muy a lo Judas Priest.
Al poco aparece su primer video, “Cemetery Gates”, que recogía imágenes en directo del grupo.
El disco obtuvo una gran repercusión, lo que les llevó a tocar en Europa por primera vez junto a Judas Priest. De hecho, con su vocalista, Rob Halford, llegaron a grabar un tema, ”Light Comes Out Of Black” para la BSO de la serie “Buffy; The Vampire Slayer”. También cedieron posteriormente “Cemetery Gates” para la BSO de la serie “Tales From The Crypt”.
Cada vez más conocidos, el nombre de Pantera empezó a hacerse bastante conocido en 1991, a raíz de su gira con Skid Row, que les llevó durante ocho meses por todo el continente americano. Fue durante esta gira en la que Dimebag Darrell recibe una oferta de Dave Mustaine para unirse a Megadeth, aunque la rechazó, por que estaba convencido de que Pantera podría hacer algo grande. Y no se equivocaba...
Al año siguiente, 1992, junto a Terry Date a la producción, y Vinnie Paul a la co-producción, graban su siguiente disco, el mítico “Vulgar Display Of Power”, una revolución sonora en todos los sentidos, en la que Pantera dieron lo mejor de sí para crear una verdadera obra de arte, que no solo reluce entre su discografía, sino entre los mejores discos que dieron la década de los 90.
Cuando parecía que todo ya estaba inventado en el mundo del Rock, ellos demostraron que podían crear un sonido que traspasaba toda clase de etiquetas, un sonido tan fresco, innovador y radical que prácticamente “devoraba” todo aquello que se le pusiera delante. Ni Heavy Metal, ni Thrash, ni Punk, ni Hardcore,... ninguna etiqueta denominación parecía definir a Pantera, por lo que se optó llamar simplemente Metal a su sonido.
“Vulgar Display Of Power” es de esos discos que pasarán a la historia del Rock, y estará bien presente en la memoria colectiva de toda una generación “metalera”. Y no es para menos. Para la posteridad quedarán himnos como las demoledoras “Rise” o “Fucking Hostile”; las intensas semi-baladas “This Love” y “Hollow”; los contundentes medios tempos de “Mouth Of War” o “Walk”,... Todas ellas acompañadas por letras verdaderamente inteligentes, que huyen de toda clase de tópicos e historias fantasiosas para abarcar de lleno cuestiones de problemática social y conflictos “internos” del propio individuo, influidas en gran parte por Nietzsche.
El disco inmediatamente se encarama en el número 1 del Billboard americano, permaneciendo en lista más de 41 semanas, todo un acontecimiento para una banda de semejantes características.
A este lanzamiento, se incluye la publicación de un nuevo video, “Vulgar Video”, que recoge tomas de directos, escenas de su gira,...
Durante la grabación del disco se “escaparan” del estudio para tocar en el Moscow Free Rock Festival, en Rusia, junto a AC/DC, Metallica y Black Crowes (conciertos que se tiñeron con la sangre de cuatro muertos a causa de la brutalidad policial rusa), pero la verdadera gira empezó en la primavera de 1992, teloneando por EEUU a Megadeth, y a Iron Maiden en Europa, tours en los que volvieron a arrasar.
Tras un pequeño descanso (en el que Phil debutaría como productor jutno, y una minigira por los States, en 1993, pisaban por primera vez Sudamérica, donde fueron recibidos como verdaderos héroes. Como anécdota, los medios de comunicación convocaron un concurso que, quien lo ganara, tendría como premio destrozar una habitación de un hotel junto a Pantera toda una tarde (muy conocida es la afición de los hermanos Abbot de destrozar todo lo que se encuentran por delante). Anselmo declaró sobre este particular concurso: “Aquella vez rompí un espejo por compromiso, por que lo tenía que hacer, y después me fui. La primera semana en la que me uní a Pantera, Vinnie y Darrell ya destrozaban cosas. Adoran hacerlo. Es como una pasión. Se sienten realmente bien después de destrozar una TV o una máquina de café. Yo prefiero gastar mi dinero en revistas y cosas sobre el boxeo, no descargo mi mierda de esa forma”.
También es conocida la afición de Phil de practicar boxeo con algún amigo antes de empezar los conciertos.
A finales de 1993 vuelven al estudio para grabar su “tercer” álbum, el llamado “Far Beyond Driven”, que aparece en febrero de 1994, un trabajo en el que llevan la agresividad y la complejidad musical a un paso más allá.
Mucho más trallero y atronador que su antecesor, tuvo una gran acogida, volviendo a llegar al número uno en EEUU, aunque su repercusión fue algo menor, bien por que es un álbum más duro de digerir, bien por que es menos espontáneo en comparación al “Vulgar Display of Power”.
En “Far Beyond Driven” encontramos la brutísima “Strenght Beyond Strenght”; la hipnótica “Becoming”; las demoledoras “Five Minutes Alone” o “I´m Broken”; “Use My Tirad Arm”, tan bestia que llega a rozar el Grind,... Ante tanta furia sonora, el álbum finaliza sorprendentemente de una forma muy tranquilita, con una magistral versión del “Planet Caravan”, de Black Sabbath.
Todo aquel año fue consagrado a girar por todo el mundo, esta vez en la parte más alta del cartel, contando con ilustres teloneros como Sepultura o Biohazard. El momento álgido del tour fue su participación en el Monsters Of Rock de Dogninton, con el que visitarían por primera vez Gran Bretaña. Junto a ellos, actuarían otras grandes bandas como Aerosmith, Sepultura, Therapy?, Pride And Glory,...
Tras algunos incidentes (robo de guitarras, incidente con Tom Araya de Slayer, detenciones de Anselmo,...) la gira finaliza a principios de 1995, año en el que la banda se daría un merecido descanso tras la extenuante gira. Lo único que hicieron fue incluir una versión de los hardcoretas Poison Idea (“The Badge”) en la BSO de “The Crow”, así como una colaboración de Dimebag en el disco “Stomp 442”, de Anthrax.
No sería hasta 1996 en el que un nuevo disco de Pantera, en este caso “The Great Southern Trendkill”, considerado por muchos el disco más “flojo” de los tejanos, cosa bastante discutible por otra parte. De nuevo vuelven a dar un paso más en la contundencia y mala leche sónica, más que palpable en temas como “Suicide Note Pt. 2”, “The Underground In America” o el tema que da título al disco, verdaderas agresiones sonoras que rozan de nuevo el Grind. También merecen ser destacados “Suicide Note Pt. 1” y “Floods”, composiciones bastante relajadas en las que priman las guitarras acústicas.
El disco tampoco obtuvo la repercusión de sus anteriores discos, aunque logró encaramarse hasta el cuarto puesto de las listas americanas.
Emprenden una nueva y exitosa gira mundial, en la que tenían que volver a Dogninton, aunque al final no podrían actuar en el famoso festival.
Por motivos no muy claros, Pantera detienen la gira y se dan un descanso, en el cual Dimebag Darrell sería galardonado como mejor guitarrista de Metal por la prestigiosa revista Guitar Player.
Por su parte, Phil Anselmo aprovecharía para iniciar varios proyectos en solitario. El más destacado de ellos Down, una banda con un sonido muy a lo Sabbath, que formó con el líder de Corrosion Of Conformity (el guitarrista Pepper Keenan, íntimo amigo de Anselmo) y varios miembros de Eyehategod (Kirk Windstein, guitarra; Todd Strange, bajo; y Jimmy Bower, batería). Down debutan con “NOLA”, un trabajo que obtuvo muy buenas críticas por la prensa especializada.
La otra banda que montó Anselmo fue Both Legs Broken, un proyecto de Post-Hardcore que no editó material. El curioso nombre de la banda (“Ambas piernas rotas”) tiene su origen en un accidente que sufrió el propio Pepper Keenan en uno de los pocos conciertos que dieron Down, en el cual se rompió las dos piernas sobre el escenario.
Al poco Pantera volverían a los escenarios, hasta que estalla un gran escándalo; en su concierto de Montreal, Phil, tan borracho que apenas se podía mantener en pie, soltó un discurso absolutamente racista en el que atacaba tanto a negros como a hispanos. A parte de la paliza que se llevó por parte de los miembros de seguridad, la prensa musical se le echó encima, al igual que a Pantera.
Anselmo pidió perdón públicamente dos veces, y a pesar de que gente como Max Cavalera (Sepultura), Ricky Warwick (The Almighty), o el mismo Vinnie Paul, intentaran limpiar su imagen, lo cierto que hasta hoy en día Phil sigue llevando ese estigma de “racista” sobre su cabeza, algo totalmente ilógico viniendo por parte del creador de las letras de Pantera,
absolutamente antirracistas.
Pocas semanas después de este desgraciado incidente, en julio de 1996, tiene lugar otro desgraciado suceso que puso en peligro el futuro de Pantera; tras uno de los conciertos que dieron en el Starplex Arena, encontraron a Phil Anselmo en su camerino inconsciente a causa de una sobredosis de heroína.
Phil estuvo clínicamente muerto unos minutos, aunque afortunadamente se recupera y sale por su propio pie del hospital, declarando: “Lo mío con la heroína no es más que una simple afición, no una adicción. No me moriré de una forma tan fácil; estoy aquí para mearme sobre la prensa musical durante mucho tiempo”. Por su parte, Vinnie Paul declararía sobre el tema: “Fue posiblemente el momento más oscuro del grupo. Supuso un reto permanecer juntos como banda, y como amigos nos ha hecho más fuertes”.
A pesar de todos los incidentes, siguen con la gira, que llegará a su punto más alto con la participación en el Ozzfest de aquel año, en el que compartieron escenario con los reunificados Black Sabbath, Marilyn Manson, Fear Factory, Machine Head, Type O Negative,...
En conmemoración de la reunión de la formación original de Black Sabbath, Pantera junto a Deftones, participan en la gira conocida como “The Last Supper”, que les ocupará gran parte de 1997. Para celebrar su participación, graban una versión del “Hole In The Sky”, que aparece como single.
En otoño de ese año sale a la venta “Oficial Live 101 Proof”, el primer directo de Pantera, que fue publicado con la intención de hacer frente a la avalancha de los directos piratas de la banda.
Producido esta vez por Vinnie Paul, este es un directo absolutamente demoledor, que muestra con exactitud la fiereza de Pantera, así como su tremenda precisión técnica sobre los escenarios.
Para hacer un poco más apetecible el producto, se incluyen dos temas nuevos: “Where You Come From” y “I Can’t Hide”.
También se publica un nuevo VHS, el llamado “Watch It Go”, que reúne numerosas imágenes en directo y video clips, entre otras cosas.
Tras esta publicación, tienen el privilegio de telonear a Kiss en una gira por EEUU y Sudamérica, uno de los grandes sueños de la banda, especialmente para Dimebag: “Es para mí toda una bendición haber podido tocar con nuestros dioses: los Kiss originales y los Sabbath originales”.
De nuevo, en Sudamérica, emprenderían una mini-gira acompañados por Anthrax, con quienes en numerosas ocasiones compartieron escenario para versionear clásicos de Kiss y Black Sabbath.
De nuevo situados entre las bandas más grandes del planeta, siguieron dando conciertos por todo el mundo hasta principios de 1999, año en el que deciden darse dar un nuevo parón para descansar.
Anselmo empezaría a componer nuevo material para Down junto a Pepper Keenan, así como colaborar en el disco de Vision Of Disorder, “Imprint”, mientras que los hermanos Abott aprovecharían para montar un local de striptease en su Texas natal.
Por su parte, Rex Rocker, el miembro más discreto de Pantera, se limitaría a descansar con su familia.
Pantera se vuelven a reunir en el verano de 1999, para meterse en el estudio y grabar un nuevo álbum, que vería la luz el 21 de marzo del 2000.
Estamos hablando de “Reinventing The Steel”, un trabajo en el que dan un paso atrás en la exhibición de agresividad a la que nos tenían acostumbrados, pero no por ello perdiendo un ápice de fuerza. Para muchos es una vuelta a los tiempos del “Vulgar Display Of Power”, avalada por grandes temas como “Goddamn Electric”; la inicial “Hellbound”, uno de los mejores temas que han compuesto en toda su carrera; la sabbatica “Revolution Is My Name”, “Death Rattle”,...
En “Goddamn Electric” por primera vez incluyen una colaboración de alguien ajeno a Pantera: nada más y nada menos que Kerry King (Slayer), que mete el solo principal del tema; Darrell: “Cuando Phil me llamó para leerme la letra de esa canción dije: “Tío, esto es condenadamente eléctrico!”. Cuando vinimos a la ciudad, Kerry estaba en el Ozzfest con Slayer, y nos llamó por que quería que estuviésemos en el concierto. Y le dijimos que íbamos a aparecer con un regalo muy especial. Él nos dijo que fuera lo que fuese, adelante con el regalo. O sea, que cogimos el instrumental de grabación, lo metimos en la furgoneta y nos fuimos allá. Ahí le dijimos si quería tocar en la parte final. Él dijo que sí. Salió al escenario, tocó con Slayer su repertorio y luego se vino al camerino donde teníamos montado el equipo. Grabó su parte, la que puedes escuchar en el disco. Ni siquiera había escuchado la canción, solo se la pusimos una vez y dijo: “Empieza a grabar, vamos a hacerlo”. Nos quedamos de piedra, por que encajaba perfectamente con el tema. Unos días después, subió con nosotros al escenario... ¡y el público enloqueció como putos simios!”
El disco llega al número 4 de los charts americanos, vendiendo nada mas ni nada menos que 161000 copias la primera semana.
Sorpresivamente, “Reinventing The Steel” no es producido por Terry Date, sino por Vinnie y Dimebag. “La producción fue en plan ‘vamos a muerte!’. Si al final sale un disco con un sonido y una producción de mierda todo se debe a Vinnie y a mí. Has de ir a por todas, y quizás consigas que te respeten. Tío, no es un trabajo fácil... Horas y horas ajustando volúmenes y dándote cabezazos contra la pared preguntándote si eso es lo que quieres. (...) Queríamos que “Reinventing The Steel” fuese un brutal hijo de perra!”.
Así mismo, aprovecharían para meter una nueva versión de Black Sabbath (“Electric Funeral”) en el Cd tributo “Navity In Black 2”; un tema de cosecha propia (“Avoid The Light”) en la potente BSO de “Dracula”; “Inmortally Insane”, para el recopilatorio “Heavy Metal Fakk 2”; y una potente versión del “Scratch Cat Fever” de Ted Nugent para la BSO de “Detroit Rock City”.
A finales del 2000 Pantera vuelven a la carretera con la intención de comerse de nuevo el mundo, pero de nuevo, otro hecho hará que la estabilidad de la banda se vuelva a tambalear.
Fue en julio del 2001, en el show que dieron en el Melbourne`s Festival Hall (Australia), cuando, un Phil Anselmo, totalmente borracho, empezó a gritar al público una serie de obscenidades y frases racistas que enfurecieron a sus compañeros. Más todavía cuando, el vocalista “arrebata” la guitarra a Dimebag e intenta hacer un solo.
Suspenden la actuación y en los camerinos se produce una fortísima bronca entre el grupo, especialmente Vinnie, y Phil.
Al poco, Vinnie Paul declararía en una entrevista: “Nuestro cantante tiene el cuerpo de un hombre, pero la mente de un quinceañero”. A lo que Philip le respondería desde una web: “Entonces él tiene la mente de un niño de 12 años en el jodido cuerpo de un hipopótamo. Que le jodan. No les gusta que use el micrófono a mi manera. Les gusta todo conjuntado, técnico y mecánico. Si no fuera por mí, esta banda no tendría ni una pizca de emoción. Soy el cabronazo que está ahí con el micro y que escribe todas las letras. No voy a quitarles méritos, pero no voy a aguantar la mierda de una panda de hijos de puta a quienes siento que les he enseñado lo que es el Metal. No estoy aquí para hablar mal de mis compañeros, que seguro leerán esto, pero si tienen un problema conmigo, aquí estoy, cabronazos!”.
Las críticas volvieron a cebarse en el polémico Anselmo, que de nuevo volvió a pedir disculpas, y a repetir que no es ni racista ni homófobo: “Algunas veces el alcohol juega malas pasadas. Pero esa noche me la jugó muy fuerte. Me lo estaba pasando bien bebiendo, así que pensé “al cuerno”. Además, estaba tomando un medicamento para mi espalda, y casi no podía beber. Quizás aquella noche me excedí, por que estaba un poco excitado. Es lo más borracho que he estado en mucho tiempo. Después ocurrieron muchas cosas de las que ni me acuerdo, por que me caí redondo. No deberían haberme expuesto al público en ese estado, me tenían que haber mandado a la cama. Todo el grupo estaba muy cabreado y me di cuenta de lo que tenía que hacer, así que me recuperé, y al día siguiente salimos a romper. Cuando acabamos el concierto todo eran sonrisas, golpecitos en la espalda y toda esa mierda que no soporto. (...) Pido disculpas a todos los fans. Todo lo que dije era por que estaba borracho, no quiere decir nada. Yo valoro a las personas una por una. Soy lo suficientemente listo para saber que nuestro aspecto físico no es más que un caparazón que llevamos fuera, que el cuerpo es un vestido para el alma, y no voy a insultar a nadie por el color de su piel. No me importa de que color seas. No me importa una mierda lo que la gente piense, por que nadie de esos que me critican tendrán el valor de mirarme a los ojos...”.
Este triste hecho, sumado al de los excesivos proyectos paralelos de Phil Anselmo (Down, Superjoint Ritual, Necrophagia, Body And Blood, Eibon, Enoch, Amicuss, Christ Inverssion y Viking Crown) situaron al cantante fuera de Pantera.
Pantera pasaron casi todo el 2002 inactivos, por lo que Phil siguió con sus proyectos ajenos a Pantera: con Down, a los cuales se une el mismísimo Rex Brown (Pantera), graban “II.A Busttle In Your Hedgerow”; con Superjoint Ritual, grupo liderado junto a Jimmy Bower (Eyehategod) presentan el demoledor “Use Once And Destroy”; mientras que con las leyendas del Death Metal, Necrophagia, participa en la grabación de “Cannibal Holocaust”.
Su actividad no se centra solo en grabar, sino también en salir de gira, por lo que los rumores acerca de su marcha de Pantera se alargan hasta finales del 2002, cuando en un extraño comunicado, se anuncia la banda anuncia que Pantera se ha disuelto, marchándose Phil y Rex por un lado a Down, y los hermanos Abbot por el otro (una nueva y secreta banda llamada New Found Glory).
A pesar de eso, aún no hay un comunicado oficial acerca si van a seguir juntos o no, por lo que se mantienen las esperanzas, pero lo cierto es que los problemas en este legendario grupo son más que evidentes.
Se separen o no, Pantera han dejado una huella tan difícil de borrar que siempre estará presente en la memoria colectiva de toda una generación.
El tiempo hablará,...
|
Reinventing Hell : The Best Of Pantera
Reinventing The Steel (...)
Reinventing The Steel (...)
