Historia de Sonata Arctica en MúSiCaMaNía

Sonata Arctica fue considerado como una más de las tantas bandas de metal finés... Obviamente han demostrado lo contrario. Si bien es cierto, su estilo de música está muy apegado al sonido de Stratovarius, nos queda claro que no son una mera copia, sino una poderosa e ingeniosa banda liderada por el maestro Tony Kakko. Prueba de esto son sus dos discos, Ecliptica y Silence. Escuchenlos y formen sus propias opiniones. Sonata Arctica nace en las gélidas tierras de Kemi, al norte de Finlandia, en 1996. En un comienzo se llamaron Tricky Beans, y con este nombre grabaron tres demos (Friend till the End, Agre Pamppers y PeaceMaker). Luego, en 1997 cambian el nombre a Tricky Means adentrándose en los terrenos metaleros, porque como todos sabemos, el sonido de los comienzos distaba mucho del metal. En 1999, los Tricky Means graban el demo Full Moon con la siguiente alineación: Tony (voces/teclado), Jani (guitarras), Tommy (batería), y Janne (bajo). En ese entonces el sonido de la banda ya era rápido y orientado al Heavy Metal, con geniales solos de guitarra y teclado, y por supuesto con la limpia voz de Toni Kakko. Ésto llamó la atención del sello metalero más importante de Finlandia, Spinefarm (Nightwish, Children of Bodom). Finalmente se denominaron Sonata Arctica. En el verano de 1999, Sonata Arctica lanza su primer single, Unopened. Esto fue sólo un anticipo para su increíble debut en el otoño del 99 con su álbum Ecliptica. Este álbum abrió las puertas de Sonata Arctica, permitiéndoles participar en tributos para Helloween y Scorpions con lo temas I Want Out y Still Loving You respectivamente. (Ambos cortes incluídos en el mini CD Successor). Después del lanzamiento de Ecliptica, Tony Kakko decide dedicarse de lleno a cantar, dejándole los teclados a Mikko Harkin (ex-Kenziner). Esto hizo que los shows en vivo cobraran aún mas fuerza, incluso con dos teclados tocando simultáneamente en algunos casos. El rápido ascenso a la fama de Sonata Arctica continúa a comienzos del 2000, donde sale de gira con sus coterráneos de Stratovarius, habiéndole ganado a otras 32 bandas que postulaban el preciado lugar de telonero de la banda más importante del metal Finés. Durante dos meses se llevó a cabo la gira europea de Stratovarius, Rhapsody y Sonata Arctica... (Alguna vez debería realizarse un recital con estas tres bandas en Chile, ¿no creen?) En el año 2000, Sonata Arctica lanza el mini CD Successor, con dos temas inéditos, los covers antes mencionados y con algunas grabaciones en vivo de los temas del Ecliptica. En ese mismo tiempo, Janne Kivilahti decide dejar la banda por motivos personales, siendo rápidamente reemplazada por Marko Paasikoski, uno de los fundadores de Tricky Beans. En el año 2000, Sonata Arctica no sólo lanzo el CD Successor y participó en unas de las giras más grandes de Europa, sino que también fue nominado a los premios Emma de Finlandia en la categoría "Banda Revelación". Ya en la primavera del 2001, Sonata Arctica abre los conciertos en Helsinki de Alice Cooper, Dio y Ratt. Ahora la banda decide dedicarse de lleno a la composición de su segundo larga duración, trabajando para ello del otoño del 200 hasta el invierno del 2001, obviamente las canciones, en su mayoría fueron compuestas por el líder de la banda, Tony Kakko. El single de su segunda placa, Wolf & Raven, fue lanzado en mayo del 2001, donde ya se tenía fijada una serie de fechas de conciertos en Japón (Que como todos sabemos, es el lugar favorito para tocar de las bandas de metal europeo) El 2001 fue muy cansador para la banda. En julio, participó en el Wacken Open Air, el festival de rock mas importante de Europa, que se lleva a cabo en Alemania. También en Septiembre viajan en una gira como teloneros de la banda del maestro Kai Hansen, Gamma Ray, Finalmente, y luego de un arduo trabajo, deciden tomarse un descanso cerrando la temporada con un recital en Helsinki, para sus fans. Pero el suceso más importante del 2001 fue, por supuesto, el lanzamiento de su genial segunda placa, Silence, que consagró a la banda en uno de los lugares de importancia en la escena metalera europea... Dos singles se han lanzado luego de Silence, Orientation (sólo Japón) que trae el videoclip de Wolf & Raven y Last Drop Falls para los fans de Finlandia. Con una excepcional gira en sudamérica, con fechas en Brasil y Chile sigue la banda. Una genial noche en el Providencia con más de 1200 personas quienes cantamos y saltamos en todos sus temas...

Más allá de los confines de la gélida Finlandia, los vientos del norte trajeron una nueva ráfaga propulsora de energía con el advenimiento de Sonata Arctica a finales de los años noventa, un grupo que parecía deudor del espíritu de Stratovarius pero que a pasos agigantados ha formado su propia personalidad. Seleccionados por la banda de Timo Tolkki para abrir los conciertos de la gira de "Infinite" junto a Rhapsody, el nombre de Sonata Arctica empezó a digerirse entre los aficionados metálicos cuando ni siquiera habían editado un primer disco en el mercado. Los rumores sobre su privilegiada posición se resquebrajaron en cuanto "Ecliptica" invadió el continente en la segunda mitad de 1999 con una frescura que muy pocos hubieran osado adivinar. La escuela de sus "padrinos" Stratovarius era notoria en la música de los prácticamente adolescentes componentes de Sonata Arctica, liderados por Tony Kakko,que al tiempo combinaba la omnipresente melodía del teclado con la voz. Y era precisamente su impronta la que personalizaba un sonido que, a pesar de las evidentes influencias, mantenía una proyección de identidad. Sonata apostaban por doblar continuamente las melodías del teclado con las guitarras sin ningún tipo de recelos, consideraban claramente el piano como un instrumento tan vital como hasta entonces lo habían sido las seis cuerdas en el heavy metal. El influjo de su juventud se notaba asimismo en una música veloz, acelerada hasta lo máximo pero sin perder un instante la melodía. Aunque a los ojos de los aficionados europeos su aparición sonaba a arte de magia, el despertar de la banda se remontaba tres años atrás, en 1996, cuando unos efebos instrumentistas se reunieron en el confín de Finlandia, más concretamente en la ciudad de Kemi, bajo el nombre de Tricky Beans, experimentando con diversos estilos musicales muy lejanos del horizonte del heavy metal. La producción de estos chicos se tradujo en tres demos: "Friend till the end", "Agre pamppers" y "Peace maker" y en diferentes actuaciones en directo. Algunos cambios producidos en 1997 coincidieron con la variación del propio nombre del conjunto finlandés, que pasó a denominarse Tricky Means, una pequeña permutación que les acercó progresivamente a los acotados terrenos metálicos. La unión de Tony (voz), Janni (guitarra), Tommy (batería) y Janne (bajo) fue crucial cuando se dirigieron a los estudios Tico Tico, situados en su propia ciudad, con la misión de registrar la demo "Fullmoon". Las bases de un power metal melódico, rápido y anclado en la fusión de guitarras y teclados ya habían sido erigidas. Durante ese mismo verano pasaron a llamarse Sonata Arctica y consiguieron estampar su firma en un contrato discográfico con la compañía Spinefarm. Un acuerdo que rápidamente quedó plasmado con el lanzamiento del single "UnOpened", cuya primera edición tuvo que ser retirada del mercado por un fallo de sonido. Con la caída del otoño, primero los finlandeses y después el resto de los europeos pudieron disfrutar de "Ecliptica", un disco con un sonido impresionante que dejaba abiertas nuevas vías en los terrenos del power metal y que ensanchaba los cauces del metal finlandés. Japón, con 30.000 copias vendidas, se convirtió en uno de los principales feudos de la nueva sensación metálica nórdica. Poco tiempo después de despegar con el elepé de debut y pensando en la venidera gira, Sonata Arctica contrató los servicios del ex teclista de Kenziner, Mikko Harkin, con objeto de que Tony Kakko se pudiese concentrar con total dedicación a su misión de cantar y liderar la banda en vivo. El año 2000 fue muy intenso para el grupo nórdico en todos los sentidos. La gira de dos meses que se habían ganado junto con Stratovarius y Rhapsody, tras ser seleccionados entre numerosos conjuntos, les llevó en la primavera a diferentes países donde pudieron demostrar su energía. El despegue coincidió con la edición de un mini álbum, "Successor", donde se incluían canciones en directo, inéditas y dos versiones que habían grabado para sendos tributos: "I want out" de Helloween y "Still loving you" de Scorpions. En esa misma época estival tuvieron que afrontar el cambio de uno de sus componentes, el bajista Janne Kivilahti cedía su puesto por razones personales a Marko Paasikoski, uno de los miembros de las primeras formaciones. En pocos meses habían conseguido situarse como uno de los nombres más prometedores, atrayendo la atención de buena parte de los defensores de una escena que se había engrandecido con su presencia. La mente de Tony Kakko, principal compositor de Sonata, se puso en marcha rápidamente con la idea de confeccionar un segundo álbum. En pleno proceso de grabación tuvieron que hacer un alto para participar en la edición del festival Monsters of the Millenium, celebrado en Finlandia, junto con Alice Cooper, Dio y Ratt. La realización del segundo elepé continuó con buen tino y a mediados de 2001 "Silence" ya estaba listo para su primera edición en Japón. El resultado del disco ensanchaba la matriz que habían perfilado en su anterior obra resaltando todos los ingredientes del ya personal estilo de composición de la banda. Los festivales de verano, las primeras fechas en el país del sol naciente y una nueva gira europea, esta vez como teloneros de Gamma Ray, apoyaron la edición de un disco ampliando enormemente su rodaje en directo. No cabe duda de que los nuevos Sonata Arctica, con el liderazgo del vocalista Tony Kakko y del guitarrista Jani Liimatainen habían madurado en todos los sentidos gracias a la gran experiencia que habían adquirido en muy poco tiempo. La intensísima actividad de 2001 les llevó a tomarse un pequeño descanso a comienzos del 2002, aunque sus proyectos seguían latentes. Tras unos pocos meses de receso, editaron su primer disco en directo, "Songs of silence - Live in Tokyo", grabado íntegramente en Japón, un modo de agradecimiento a la fiel legión de seguidores que han conseguido reunir allí. La posición relevante de Sonata les abre un futuro muy prometedor con muchas nuevas metas, sobre todo tras la edición en 2004 de su último álbum "Reckoning night".

En el año 1996, en el pueblo de Kemi, Finlandia, hubo una banda llamada Tricky Beans (Habas Engañosas), donde estaba Tony, Tomy, Marko y otros integrantes... Como Tricky Beans, lanzaron tres demos: "Friend 'Till the End" (Amigo hasta el Final), "Agre Pamppers" (???) y "Peacemaker" (El Pacífico) Después, la banda tuvo algunos problemas personales y otros asuntos (Marko se va de la banda) y la banda se pasa a llamar "Tricky Means" (Significados Engañosos), momento hasta el cual la banda no tocaba sólo metal, sino estilos variados. En el año 1999, la banda grabó una demo "FullMoon"(Luna Llena) en los tan conocidos estudios Tico-Tico... La banda tenía la siguiente formación: Tony (Voz y teclados), Tommy (Batería), Jani (Guitarra) y Janne (Bajo). En esta demo la banda recién comenzaba a probar un nuevo estilo para ellos: metal con voz aguda y teclados (bah, el estilo Sonata Arctica... como se lo conoce hoy en día)... y con la ayuda de Ahti Kortelainen de los estudios Tico-Tico, la demo (FullMoon) llegó a las manos de Spinefarm, compañía discográfica muy importante de Finlandia que los lanzaría como una banda prometedora...y así nació Sonata Arctica En el verano del 99, el primer single de Sonata Arctica aparece : UnOpened (Sin Abrir). El single contiene dos canciones muy conocidas (ahora): UnOpened y Mary-Lou... Esas mismas canciones marcaron el camino que iba a ser destinado a la banda finlandesa del pueblo de Kemi. Pero en ese single, en el tiraje destinado a la prensa, el track 1 (UnOpened) se envió en una versión más lenta por error. Solamente se vendieron unas 200 copias de esa edición y actualmente se las considera como una edición difícil de conseguir para coleccionistas. En el otoño del 99, se lanza el primer álbum de la banda: Ecliptica. Primero fue lanzado en Finlandia y luego se exportó a varios sellos de otros países para su distribución. Ecliptica abrió muchas puertas para los jóvenes de Sonata Arctica y les permitió participar en dos discos tributo: Keepers of Jericho (Tributo a Helloween con el tema I Want Out y en un Tributo a Scorpions con el tema "Still Loving You". Ambos covers fueron un éxito que los hizo reconocer mundialmente por fanáticos de estas otras bandas que no los conocían. Luego del lanzamiento de Ecliptica, Tony decidió dedicarse más al canto antes que seguir cantando y a la vez tocando, entonces ahí es cuando aparece Mikko Harkin (ex-Kenziner) para que la banda tenga más concentración y más energía durante los shows; y esto permitió que la banda tuviese la capacidad de dos personas que tocasen el piano al mismo tiempo en escena, permitiendo así solos de teclado más virtuosos y eso... A fines del 99 y principios del 2000, Sonata Arctica es elegida como banda soporte para hacer la gira del Stratovarius European Tour, habiendo sido elegida sobre otras 32 bandas. El tour (Picturing the Tour 2000) comenzó en abril del 2000 junto a Stratovarius y Rhapsody; y duró unos 2 meses aproximadamente. Después de este tour, se lanza al mercado un nuevo mini-cd bautizado como "Successor". Este disco tiene dos canciones que no habían sido sacadas hasta el momento (San Sebastian y Shy) así como los dos covers mencionados anteriormente (Still Loving You -Scorpions- y I Want Out -Helloween-), canciones en vivo de Ecliptica grabadas del "Provinssi Rock Festival" y una canción editada de Ecliptica. En junio del 2000, Janne Kivilahti (Bajo), decide separarse de la banda por motivos personales; y el 30 de ese mismo mes hace su última aparición con la banda para luego ser reemplazado por Marko Paasikoski, que fue uno de los miembros fundadores de Tricky Beans, facilitándose así su integración a la banda. El año 2000, no solo les trajo un tour, cambios en la banda y un mini-cd, sino que también fueron reconocidos por algunos medios como una de las mejores bandas nuevas del momento, y a comienzos del milenio (2001), Sonata Arctica, abrió dos conciertos con Alice Cooper, Dio y Ratt en Oulu y Helsinki, en el tour "Monsters of the Milenium 2001". Durante el otoño del 2000 hasta parte del 2001, la banda estuvo trabajando en el nuevo lanzamiento que sería denominado como "Silence" y antes del lanzamiento, vio la luz en el mercado un nuevo single: "Wolf & Raven", con adelantos del nuevo álbum. Lanzado en el año 2001, primero salió en mayo por Japón (en reconocimiento por vender más de 30000 copias!!!) y luego al resto del mundo. Mientras, en el año 2001, se lanza el álbum Silence con 11 canciones, una variación de un tema: "San Sebastian" (llamado San Sebastian -revisited-) y 1 tema bonus para Japón (Respect the Wilderness), además se lanzan dos singles: Orientation y Last Drop Falls Orientation se lanza solamente en Japón y cuenta con una versión acústica de Mary-Lou, dos covers (The Wind Beneath my Wings -Bette Midler- y Die with Your Boots On -Iron Maiden-), una versión editada de Black Sheep y dos videos: Una entrevista a Sonata Arctica y el primer video de un tema en su historia como banda: el video de "Wolf & Raven", uno de los temas más exitosos de la banda hasta el día de la fecha. Entretanto, la banda hace una gira con Gamma Ray y Vanishing Point en el tour (Silence in Europe 2001) en septiembre del mismo año Así como Orientation se lanzó en Japón, hubo otro lanzamiento, y fue en Finlandia, así fue como se editó el mini-cd "Last Drop Falls" (que también se editó en otras partes del planeta) que contenía una versión editada de Last Drop Falls, el cover a Iron Maiden de Die With your Boots On y la versión acústica de Mary-Lou. Acercándonos al tiempo, en el 2002, luego de varias giras por el mundo, Sonata Arctica decide regalar a sus fanáticos un poco más de sus canciones, pero en vivo, como habían hecho con "Successor", lanzaron "Songs of Silence - Live in Tokyo", con las ya conocidas canciones del álbum Silence en vivo y algunas canciones (muy pocas) de Ecliptica; con la única salvedad de que hubo dos versiones (como de costumbre de la banda): una versión lanzada en Japón con 2Cds con 16 canciones y otra versión lanzada al resto del mundo que constaba de 1 cd con 13 canciones y un distinto pero original arte de tapa... Durante el 2001 hasta el 2003 (un buen tiempo de silencio), la banda estuvo desarrollando más material para un disco que muy pronto vería la luz; y también se produce una baja inesperada: Mikko Harkin (tecladista), decide dejar la banda por motivos ajenos a la profesión, asunto que a la banda la toma con sorpresa, justo en el momento a lanzar el nuevo álbum... Mientras se produce la grabación del nuevo álbum a fines del 2002, comienzos del 2003, Jens Johansson (tecladista de Stratovarius), decide ayudar a la banda con las grabaciones, dándole así al futuro álbum un poco más de "peso" asegurando así que saldría al mercado otro álbum exitoso. Ya siendo febrero del 2003, se anuncia el lanzamiento de un EP llamado Victoria's Secret, que tiene adelantos del nuevo disco ya titulado "Winterheart's Guild" y un cover que está publicado en el tributo a Metallica llamado "a Tribute to the Four Horsemen" (Tributo a los 4 jinetes); el cover es ni más ni menos que de la canción "Fade to Black" (del álbum -Ride the Lightning-) Y unos días después se lanza (primero en Japón) el tercer álbum de los Finlandeses, bautizado como "Winterheart's Guild", que consta de 10 canciones y afirma ser un éxito así como sus dos álbumes anteriores. Y actualmente es considerado como uno de los mejores álbumes de la banda y que mantiene la línea de sus predecesores, con canciones rápidas y llenas de solos de teclados y de guitarras Y la historia sigue...

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