En 1982, el compositor Johnny Marr conoce en la ciudad inglesa de Manchester al poeta Steven Patrick Morrissey, una persona depresiva y de personalidad obscura. Es en casa de Morrissey donde Marr le propone a Morrissey hacer una sociedad para componer. Así en como nace una fusión complementada por el genio de Marr y la gran capacidad literaria de Morrissey. De esta forma, y con sus dos primeras composiciones 'Suffer Little Children' y 'The Hand that Rocks the Cradle' deciden formar un grupo.
El nombre que decidieron sería muy inglés y corto, en oposición a los nombres de otros grupos contemporáneos a ellos. Así, y con la llegada de Andy Rourke en bajo y de Myke Joyce en batería se presentan por primera vez el 4 de octubre de 1982 en el club Ritz de Manchester como THE SMITHS. Continuaron con sus presentaciones hasta el lanzamiento de su primer single, 'Hand in Glove', en Mayo de 1983 bajo el sello alternativo Rough Trade. En este año lanzaron otros dos singles 'Reel Arround the Fountain' y 'This Charming Man'. Este último dió pié a una exitosa carrera musical ya que llegó a ubicarse en el lugar 25 de ranking del Reino Unido, además de debutar en el programa de TV inglesa Top of the Pops.
Desde adolescente Morryssey sintió una gran admiración por Oscar Wilde, Dorothy Parker -a quien acepta como una 'madre espiritual'-, James Dean y The New York Dolls; los cuales lo influenciarían para escribir sus letras. A través de sus composiciones expresa el sentimiento de los jóvenes de la época: la desilusión amorosa, el desempleo y la frustración '...llegamos a lo más básico del ser humano, lo cual, después de todo, es el objeto de la música. La música no es acerca de computadores ni cosas por el estilo. La música es, realmente, acerca del corazón humano y hace que las personas se den cuenta de un montón de cosas acerca de sus vidas...'. Su personalidad depresiva también aporta en las letras: 'Tuve la adolescencia más depresiva en la historia de la raza humana, y pienso que es muy trágico', combinado esto con su actitud introvertida y de persona más bien tranquila y alejada del ruido mundano.
Luego del lanzamiento del single 'This Charming Man' en Enero de 1984, con Terence Stamp en la portada, sale al mes siguiente el primer LP de la banda titulado simplemente 'The Smiths', ubicándose más tarde en el lugar nº 2 de las listas inglesas. Es un álbum poco elaborado, pero a su vez muy romántico, que en nuestra época parece ser muy crudo. Sin embargo se pone a prueba la capacidad de composición de la cabecera del grupo. Durante ese año continúan lanzando singles de tan buena calidad como 'William It Was Really Nothing', que en el lado B contenía 'How Soon ...
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